考爾德盯著那個動作。
禮節性的。但那種“禮節性”裡面包著一層東西。不是嘲諷。比嘲諷更讓人難受。是一種“我知道你遇到了什麼，但我不打算幫你”的從容。
一個開著千三百噸護衛艦的人，對著一條西千六百噸核潛艇的艇長敬禮。
帕克斯在旁邊吐了口氣。白的。十二月的東海上風很冷。
“他在嘲笑我們。”
考爾德沒接話。
他回了一個禮。
然後他下了圍殼。鑽回艙裡。艙門合上。鋼板隔絕了海風和陽光。紅色應急燈又包裹了他。
“長官。”電子戰軍官韋伯站在過道里。臉色不好。不是暈船。是另一種不好。“太平洋艦隊回電了。”
考爾德接過電報。
“一、核實W34丟失情況，詳細檢查儲存架，提取替代物。二、對全艦所有艙室進行安全排查。三、X委員會己啟動“紅色煙霧”應急協議。西、嚴格無線電靜默，此後通訊僅使用ELF應急通道。”
X委員會。
考爾德讀到這三個字的時候，手裡的電報紙皺了一角。X委員會是什麼，他不完全清楚。但“紅色煙霧”應急協議，他在安納波利斯的高階軍官課程裡聽過一次。
一次就夠了。
那門課的教官說，“紅色煙霧”是美軍應對“不可解釋的戰略資產丟失”的最高級別應急預案。上一次啟動，是一九五零年，不對，教官沒說上一次是什麼時候。他說的是，“這個協議從來沒啟動過。”
現在啟動了。
因為他弄丟了一顆核彈。
不是弄丟。是被人從密封的魚雷艙裡，穿過鎖著的密碼門，穿過鋼製儲存架，拿走了。換了個鐵皮罐子。罐子上寫著“謝謝”。
考爾德走到前魚雷艙。
水密門開著。燈是應急的紅色。魚雷管的六個蓋板閉著。備用架上，三條歪歪扭扭的廢鐵橫在原來Mk37的位置。最裡面，核魚雷的儲存位上，那個鐵皮替代品安安靜靜地躺著。密碼鎖還掛在架子上。鎖面乾淨。沒有劃痕。沒有撬過的痕跡。
他蹲下來。
手電筒照著鐵皮罐子的側面。紅漆字。兩個。“謝謝。”
字跡歪歪扭扭。第一個字的右半邊明顯寫偏了。
不是專業人員乾的。或者說，不是用刷子寫的。像是用筆。細的。紅漆筆。
考爾德把手電筒關了。蹲在紅光裡。手擱在膝蓋上。
他在核潛艇裡服役二十一年。從最老的柴電“大比目魚”到最新的核動力試驗艇。他在水下三百米的深度待過。在一百八十米承受過深水炸彈。他活下來了。
但這次不一樣。
這次他的敵人不是深水炸彈。不是反潛魚雷。不是聲吶。
。西東的了不解理、著不、見不看他個一是
。皮鐵和頭石了換。彈核的他了走拿。艙雷魚的他了進。堆應反的他了進。艇的他了進它
。”謝謝“了寫後然
。的歪。的漆紅。字個兩
。的冷。的鋼。管雷魚著靠背後的德爾考
。重樣一棒制控跟。斤公兩。渣殘藻海。痕印殼貝。來出掏裡袋口從石礁截那把他
。久很了攥。頭石截這著攥他
。門上關。裡室艙小的己自他到走。艙揮指過走。艙住軍過走。艙雷魚出走。來起站他後然
。上位鋪在坐
。邊旁頭枕在放石礁把
。眼上閉
。換藥炸用以可。換頭石用不以可，候時的棒制控換，話的想它果如。他殺想不它，事件一道知他但。麼什是西東個那道知不他
。界臨超接首芯堆。衝緩棒制控用備有沒。失消空憑棒制控三十讓。換不都麼什者或
。水海放灘一的深米十二百一是就在現，兄弟個十九和他那
。做麼這沒它
。來上浮們他讓。堆停全安堆應反讓。作工常正統系用備讓。頭石了用它
。”謝謝“了寫後然
。的橘暗是，皮眼過燈急應紅。眼著閉德爾考
。的貌禮
。難他讓還他了殺比，的媽他這
。拍在還機相照的艦衛護國中。面海。方上板甲
