她盈盈下拜，聲音清脆：“臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福。給淑妃娘娘。賢妃娘娘請安。”
皇后笑著讓她起身，同樣誇讚了幾句。
沈清瑤謝恩後，目光轉向林墨玉，露出恰到好處的驚訝與關切：“林妹妹，你臉色怎麼這般差？可是昨夜沒歇好，著了涼？”
她挨著林墨玉下首的座位坐下，語氣親熱，“我那兒有上好的燕窩，回頭讓人給你送些去。”
林墨玉微微欠身，聲音依舊沙啞：“勞沈姐姐掛心，只是些微風寒，不礙事。”
殿內眾人看著這兩位同時入宮。待遇卻截然不同的新人，一個神采飛揚彷彿沐浴聖恩，一個病弱憔悴疑似黯然失落，心思各異。
淑妃嘴角弧度更深，賢妃依舊平靜，齊嬪則掩不住好奇地來回打量。
皇后將一切盡收眼底，面上笑容不變，溫言道：“你們姐妹和睦，本宮就放心了。林貴人既身子不適，等會兒讓太醫好好給你瞧一瞧。沈貴人也初來乍到，若有任何短缺，儘管來回本宮。”
一場晨省，在看似溫和實則暗流湧動的氛圍中，暫告段落。
林墨玉跟著皇后娘娘來到外室，太醫奉命前來為林墨玉診脈。
他凝神切脈，又細觀其面色，隨後向皇后回稟：“皇后娘娘，林貴人確係感染風寒，乃受涼所致。所幸貴人底子尚可，症候不算沉重，只是……”他說到這裡露出遲疑不決的表情。
皇后抬手：“楊太醫，但說無妨。”
“只是這風寒之症需靜養，近期恐不宜侍寢。待貴人大安，再呈綠頭牌亦不遲。” 太醫連忙解釋。
皇后聞言，噙著笑看向林墨玉，語氣愈發溫和：“林貴人，身體最是要緊，還是安心靜養為好。本宮這裡還有些紅羅炭，你一併帶回去，務必好生將息。”
林墨玉強撐病體，在皇后那飽含關切與憐憫的目光中，沉默著端端正正行了一禮。隨後，她挺直背脊，宛如風雪中不肯折腰的修竹，緩緩開口，聲音雖沙啞卻清晰：
“謝皇后娘娘賞賜。”
“去吧。”
“臣妾告退。”
林墨玉在青筠的攙扶下，緩緩退出溫暖如春的坤寧宮正殿。殿外的寒氣再次包裹上來，讓她不由自主地攏緊了身上的貂絨斗篷，懷中的暖手爐傳來些許真實的溫度。
昨日她讓青筠設法打探過中宮風評，得來的訊息無外乎“關愛下人”。“慈悲為懷”。“處事公允”。
今日親眼所見，皇后言語溫和，賞賜及時，面對她這個明顯“開局不利”的新人，也未曾流露出絲毫輕視或怠慢，反而關懷備至，甚至貼心地連不宜侍寢的臺階都讓太醫遞了過來。
表面看來，確是一位寬仁大度的正宮娘娘。
可越是這般滴水不漏的“仁善”，在這剛剛目睹了淑妃審視。沈清瑤張揚。賢妃靜默的深宮之中，反倒讓林墨玉心底那根弦繃得更緊了些。
皇后的慈悲，是真心體恤嗎？
思緒浮動間，腳步愈發沉重。
風寒帶來的暈眩感一陣陣襲來，額角也隱隱作痛。
青筠察覺她的吃力，幾乎是半扶半抱著她，聲音裡是壓不住的心疼：“小姐，咱們快些回去吧。您這身子，真不能再吹風了。”
“嗯。” 林墨玉低低應了一聲，不再逞強，將大半重量倚在青筠身上。
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