長春宮內，聽聞最終名單的淑妃，氣得渾身發抖，那張美豔的臉龐扭曲得幾乎猙獰。她不顧一切地衝向養心殿，想要問個明白，討個說法。
然而，皇帝只隔著門，淡淡地回了一句：“皇后體恤你身子不便，南巡辛勞，怕你受不住。朕也覺得有理，你好生在宮中將養吧。”
輕飄飄的一句話，將她所有的不甘與憤怒都堵了回來，
這個據說要“來大姨媽”所以不宜出行的理由，後面淑妃真的來了，還坐實了這個可笑的“理由”，成了六宮竊竊私語時心照不宣的笑談。
淑妃回到長春宮，再也抑制不住，滿宮名貴的瓷器玉器，瞬間遭了殃，碎裂之聲不絕於耳，伴隨著她壓抑的。充滿恨意的低吼：“皇后！本宮與你不共戴天！”
與此處的狂風暴雨相比，擷芳齋內，卻是一番截然不同的景象。
訊息傳來時，林墨玉對此並無太多意外，反而有一種“果然如此”的塵埃落定之感，以及一絲如釋重負的輕鬆。
倒是旁邊的青筠，歡喜得幾乎要跳起來，小臉上滿是興奮的紅暈，立刻就開始盤算要帶哪些行李，嘴裡唸唸有詞。
“小姐！太好了！咱們能出去了！奴婢早就聽說草原可大可大了，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊……肯定還有好多牛啊。羊啊。嗯……說不定還有豬呢！” 她越說越高興，眼睛亮晶晶的。
林墨玉被她這副模樣逗樂，轉過身打趣道：“瞧把你開心的。怎麼，還沒去就開始惦記草原上的豬了？”
青筠歪著頭，很認真地思考：“奴婢就是想想嘛。小姐，你見過草原上的豬嗎？它們是不是也跑得特別快？”
林墨玉忍俊不禁，抬手用指甲輕輕點了點她的額頭：“傻丫頭，草原上的人以游牧為生，養的大多是牛羊馬匹，哪裡會養豬？豬是農戶圈養的了。”
青筠眨了眨眼，忽然反問：“小姐，你養過豬嗎？”
林墨玉被她問得一怔，下意識搖頭：“自然沒有。你這問的是什麼話？”
“那小姐你怎麼能斷定，草原上的人就一定不養豬呢？” 青筠小聲地。帶著點狡黠地頂了一句，“說不定就有哪家覺得豬好，偏要養呢？”
林墨玉先是愕然，隨即看著青筠那副認真又帶了點小得意的神情，再也忍不住，撲哧一聲笑了出來，連日來壓在心頭的那份沉重與籌謀，似乎也被這天真又帶點歪理的問題沖淡了些許。
她今天梳著略顯隨意的歪髻，耳邊垂下的細銀流蘇隨著她的笑聲輕輕晃動，折射出細碎靈動的光澤和她漂亮的眼睛交相輝映。
“好好好，是我的錯。” 林墨玉笑著搖頭，語氣輕鬆，“是我犯了‘想當然’的毛病。咱們青筠說得對，天下之大，無奇不有，草原上為何就不能有豬呢？等到了地方，咱們好好找找看。”
主僕二人相視而笑，擷芳齋內一時充滿了難得輕快的氣氛。
。
四月初十，天光澄澈，微風和暢。欽天監反覆推演擇定的黃道吉日，宜出行，宜狩獵，宜彰顯天家威儀與仁德。
紫禁城正陽門外，旌旗獵獵，儀仗森嚴。
身著明黃團龍紋常服的皇帝登上御輦，於百官叩拜與百姓遙遙觀望的肅穆氣氛中，正式起駕，前往此次南巡與秋獮的目的地——水草豐茂的北方草原。
御駕之後，是隨行的王公大臣。精銳護衛。以及必不可少的龐大後勤隊伍，車馬轔轔，蜿蜒如龍，塵土微揚間，盡顯帝國氣派。
然而，與以往帝王出巡極盡奢靡不同，此次隊伍雖眾，細節處卻透著一股刻意為之的“簡樸”。
出發前，皇帝特地下旨，言及“南巡雖為體察民情。宣示武勇，亦不可勞民傷財。徒增地方負擔”，要求內外扈從一律輕裝簡從，削減不必要的排場與用度。
聖躬率先垂範，皇帝本人的隨身衣物用器，從往年至少六隻碩大樟木箱，硬是精簡到了三隻。天子尚且如此，後宮隨行的妃嬪，自然更要緊跟這番“節儉”的聖意。
於是，在這支浩蕩隊伍中，屬於後宮女眷的行李部分，顯得異常“低調”。
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