殿內暖爐燃得正旺，氤氳的熱氣裹著清甜醇厚的湯香，漫滿了整個御書房偏殿。
賢貴妃立在一旁，靜靜看著皇上將那碗她親手煲煮的湯，就要一口不剩地喝得乾乾淨淨。
瞧著皇上飲湯時斯文的模樣，賢貴妃心頭軟得一塌糊塗，情不自禁緩步走到他身側落座，纖手輕輕從袖中掏出一方繡著蘭草紋樣的素色手帕，抬手便想去擦拭皇上唇角沾著的些許湯沫。
皇上原本正垂著眼喝湯，指尖驟然感受到身旁傳來的輕柔氣息，那帶著淡淡蘭香的手帕湊近的瞬間，他身子莫名一滯，下意識想躲避，眸中閃過一絲不易察覺的訝異。
帝王素來疏離，旁人半分親近都難以近身。
皇上突然想到，如果這樣躲避就太不給賢貴妃面子了，他終究硬生生停下來，微微放鬆了身子，任由她用柔軟的手帕，輕輕拭去自己唇角的痕跡。
賢貴妃擦得細緻溫柔，做完這一切，才抬眼看向皇上，眼尾彎起淺淺的弧度，笑眯了一雙水潤的杏眼，語氣裡滿是嗔怪與關切：
“皇上怎得喝得這般急，這湯方才出鍋不久，雖晾了片刻，卻仍帶著些燙意，仔細燙了喉嚨才好。”
話音剛落，皇上忽然伸出手，一把輕輕握住了她還拿著手帕的手腕，阻止了她後續的動作。
皇上緩緩抬眸，唇角勾起一抹清淺的笑意，他生得本就極為俊俏，劍眉星目，鼻樑高挺，薄唇色澤溫潤，此刻褪去了平日朝堂上的威嚴冷峻，眉眼間添了幾分柔和，肌膚在殿內暖光下更顯清俊。
他眸光沉沉，望著賢貴妃時，帶著幾分難得的親切，緩緩開口：“賢貴妃親自煲的湯，滋味自然是極好的，朕一時貪飲，倒叫你見笑了。”
賢貴妃被他這般握著手腕，能清晰感受到皇上掌心的溫度，那隻常年握筆、執璽的手，骨節分明，蒼勁有力，卻又帶著恰到好處的力道，不曾弄疼她半分。
一股暖意順著手腕瞬間蔓延至全身，她臉頰倏地泛起一抹淡淡的緋紅，害羞地緩緩低下頭，纖長的睫毛輕輕顫動，聲音細若蚊蚋，卻滿是真心：
“皇上若是喜歡，往後臣妾常煲給您喝便是，只要皇上愛喝，臣妾便樂意做。”
在內務府官員面前說一不二的賢貴妃，在皇上面前卻顯露出絲絲嬌俏。
聽了這話，皇上立刻輕輕鬆開了握住她手腕的手，語氣裡帶著幾分客氣與帝王的體恤，搖了搖頭道：
“你乃是千金之體，宮中嬌貴的貴妃娘娘，哪裡需要親自下廚做這些粗笨活計？你若下廚，宮中那些御廚、奴婢們，反倒不知該當何差了，往後萬萬不可再如此，不必為朕費心。”
皇上又拿起筷箸，就著桌邊的小碟用了幾口小菜，餘光總能察覺到賢貴妃的目光，一首柔柔地落在自己身上，不曾移開。
那目光嬌柔又帶著幾分欲言又止，皇上心中瞭然，放下筷箸，首接開口問道：“賢貴妃，你今日特意前來，除了送這碗湯，可是還有別的事要與朕說？”
聞言，賢貴妃方才還帶著柔情的神色，瞬間多了幾分鄭重，她收斂了羞澀，抬眸看向皇上，語氣沉穩了些許，緩緩道：
“回皇上，臣妾確有一事相求。三皇子己然年滿十五，到了束髮議親的年紀，臣妾想著，該是時候為他挑選一門合適的親事了。”
皇上聞言，不假思索便點了點頭，語氣平淡道：
“此事合情合理，你身為三皇子的母親，心中自有分寸，便由你著手籌備，挑選幾家門第相當、品性端莊的世家女子備選即可。”
賢貴妃聞言，卻微微蹙起眉頭，臉上露出幾分為難之色，輕聲斟酌著開口：
“皇上，臣妾並非不願操辦，只是二皇子尚且未曾議親，如今先為三皇子張羅婚事，於理上來說，怕是有些不妥，也恐會讓清妃妹妹心裡多思，覺得臣妾逾越了。”
皇上聽了她這番話，看著她眼中的顧慮，慢慢點了點頭，眸中閃過一絲讚許，緩緩開口：
“你能顧及到兄弟長幼之序，還能體諒清妃，有這份周全心思，倒是難得，很好。”
賢貴妃聞言心頭一鬆，面上依舊是溫婉柔順的模樣，屈膝輕輕一禮：“皇上聖明，慮事周全，臣妾便放心了。”
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