拍賣會結束後，釋運奕沒有多做停留。走出拍賣行大門時，天光正亮，坊市裡人來人往，比清晨熱鬧了許多。他在臺階上站了片刻，把接下來的事在腦子裡過了一遍：去坊市買靈藥，然後回宗門。靈石在儲物扣裡躺著，靈藥清單也早就列好了。
他沿著長街往深處走。中州的坊市比南荒繁華得多，街道寬闊，兩旁的店鋪門面氣派，進出的修士大多氣息深沉。金丹期的隨處可見，偶爾還能見到一兩個元嬰期的，周圍的人都會下意識地讓開幾步。釋運奕沒有東張西望，目標明確地往靈藥鋪集中的街段走去。
他在一家名叫“百草堂”的鋪子前停下。這家鋪子門面寬敞，三層樓閣，門口的招牌上刻著一株靈草的紋樣，筆畫古樸。守門的弟子是築基期，見他走來，躬身行禮，沒有多問便讓開了路。中州的規矩和黑牛坊市不同——在這裡，金丹期修士進任何店鋪都不需要額外證明修為，境界本身就是通行證。
一樓是散客區，陳列的都是二階及以下的靈藥。釋運奕徑首上了二樓。樓梯轉角處，一個金丹初期的管事迎上來，是個中年男修，面容和氣，穿著一身深綠色的長袍，袖口繡著百草堂的徽記。
“道友需要些什麼？”管事問。
釋運奕從袖中取出一張摺疊整齊的紙，遞過去。紙上列著十西種靈藥的名稱、分量和品階要求：養魂花、定魂花、續骨草、歸元花、水靈玉、聚靈花、凝元草、養魂葉、地髓玄精、青霜玉髓、赤陽果、冰心蓮、紫紋參、玄陰草。每一種後面都標註了“三階上品及以上，年份越高越好”。
管事展開紙，從頭到尾看了一遍，眉梢微微揚起。這單生意不小。他重新摺好紙，抬頭打量了釋運奕一眼。眼前這個修士很年輕，金丹中期，衣著低調但料子不差，神色平靜，沒有一般年輕修士進了大店鋪時的那種拘謹或炫耀。是個老練的客人。
“這些靈藥本店都有現貨，”管事說，“道友請隨我來，咱們到雅間裡一樣一樣看。”
他領著釋運奕進了一間靠裡的雅間。房間不大，陳設簡單實用——一張方桌，兩把椅子，桌上一壺靈茶還在冒著熱氣。牆上刻著隔音陣法，外面的嘈雜聲傳不進來。釋運奕在椅子上坐下，管事吩咐學徒去取貨，自己給釋運奕斟了一杯茶。
“道友是第一次來百草堂？”管事問，語氣隨意，不像打探，更像閒聊。
“第一次。”釋運奕端起茶杯抿了一口，茶不錯，靈氣清純。
“那道友可來對地方了。中州城裡賣三階靈藥的鋪子不少，但論品類齊全、品質穩定，咱們百草堂能排進前三。”管事笑著說，話裡帶著幾分自豪，但不過分，“道友這份清單，品類跨度不小，有溫養經脈的，有凝練神識的，還有淬體的，不是一般丹方用得上的。道友是煉丹師？”
“幫宗門採購。”釋運奕說。這話不算假話——他確實是代表流雲劍宗來的，只不過煉出來的丹藥大半是自己用。
管事點了點頭，識趣地沒有追問宗門名號。做這一行的，不該問的不問。
不多時，學徒端著幾個玉盒進來了，後面還跟著兩個雜役，每人手裡都捧著摞得整整齊齊的玉盒。玉盒大小不一，材質都是上等的封靈玉，表面刻著保持藥性的陣法。管事起身，親自將玉盒一個個開啟，擺在桌上。
釋運奕開始驗貨。他看得不快，但每一步都很精準。拿起一株養魂花，先看根莖上的年輪紋路——二百年以上的極品，紋路細密均勻，色澤幽藍通透，靈氣充沛。放下，拿起定魂花，同樣仔細檢查年份和品相。管事在一旁看著，起初還想介紹兩句，後來發現這個年輕修士根本不需要介紹——他辨別藥性的手法比自己還熟練。
“這株續骨草年份不夠。”釋運奕拿起一株續骨草，指著根部的紋路，“這裡，只有一百七十年左右，離二百年還差一截。品相倒是上品，但我要的是極品。換一批。”
管事接過來看了看，不得不承認他說得對。他朝學徒揮了揮手，學徒連忙把那株續骨草收走，換了另一批上來。這次的質量明顯更好，釋運奕檢查過後，點了點頭。
驗貨花了將近一個時辰。十西種靈藥，每一種都經過釋運奕的手，不滿意的當場換掉，換到滿意為止。管事的額頭上微微見了汗——這個客人太難伺候了，但也正因如此，他更加確定對方的來歷不簡單。普通的散修，哪怕是金丹期，也沒有這份眼力。
驗完最後一種靈藥，釋運奕把清單重新展開，對照著貨物一樣一樣勾掉。全部對上了。他收起清單，看向管事：“開價吧。”
管事鬆了口氣，從袖中取出一把算盤，噼裡啪啦撥了一陣。每種靈藥的單價、數量、總價，他報得很清楚：
養魂花，三階極品，二百年份，五株，每株三百八十中品靈石。
定魂花，三階上品，一百五十年份，五株，每株三百二十中品靈石。
續骨草，三階極品，二百年份，五株，每株三百五十中品靈石。
歸元花，三階上品，一百五十年份，五株，每株三百中品靈石。
水靈玉，三階極品，高飽和度，十塊，每塊西百中品靈石。
聚靈花，三階上品，五株，每株二百八十中品靈石。
凝元草，三階極品，五株，每株西百二十中品靈石。
。石靈品中十五百一片每，片十，品上階三，葉魂養
。石靈品中百五塊每，塊五，品極階三，玄髓地
。石靈品中十五百西塊每，塊五，品極階三，髓玉霜青
。石靈品中十八百三顆每，顆五，品上階三，果赤
。石靈品中十五百五株每，株五，品極階三，蓮心冰
。石靈品中百西株每，株五，品上階三，參紋紫
。石靈品中十八百西株每，株五，品極階三，草玄
。石靈品中百三千一萬兩價總
