第三關的內容在玉簡的最後一段。青冥真君說，第二關考驗的是“取捨”——進入石亭的人會看到一枚足以讓任何修士瘋狂的機會，但如果來人拿了玉盒就原路返回，考驗到此結束，他只能得到這次“問道”的機會。如果來人放下玉盒，繼續往小界深處走，到達小界中心的那座石塔，就能接受第三關的考驗。透過第三關者，可獲得青冥真君本人的全部傳承。
但青冥真君也明確警告：第三關極其兇險，考驗的是資質和心性，通不過就是死。數百年來，只有玄霜真人一人透過。後來那個竊賊，就是在這裡沒有選擇繼續前進，拿了丹藥就走了。
釋運奕把玉簡放回石桌上，然後看向小界深處。從他所在的山丘往遠處看，視線的盡頭確實有一座高聳的石塔，塔身灰白，孤零零地矗立在天地之間，像是這片小界的心臟。
他沒有馬上去。他在石亭裡坐了下來，閉上眼睛，把從進入秘境到現在的所有資訊重新梳理了一遍。
首先，這個秘境的結構比他最初理解的要複雜得多。它不是一個元嬰修士的洞府，而是一個化神修士創造的小界，後來被另一個元嬰煉丹師發現並改造，最後由兩人聯手封印。秘境分為三層——外層是廢墟區，也就是他最初墜落的大廳；中層是丹室和考驗通道；內層是青冥真君的小界，也就是他現在所在的地方。
其次，那兩個人——從主廳進去的那兩個人——現在在哪裡。如果他們手裡有控制空間裂縫的鑰匙，那麼他們很可能知道玄霜真人的洞府。但他們走的是東偏北的通道，和釋運奕走的第西條通道是相反的方向。這個秘境很大，不止一個區域可以探索。他們可能正在另一條通道里搜刮別的東西，暫時還沒有發現密室後面的這條通道。但如果他們手裡也有某種信物或傳承，他們遲早會找到這裡。
最後，時間不多了。那兩個人說過“暫時發現不了，但時間久了肯定會被發現”。快則一兩天，慢則三五天，就會有其他勢力發現這裡的空間波動。一旦元嬰級別的修士介入，他一個金丹中期根本沒有任何競爭力。
綜合判斷，他需要在兩到三天內完成第三關的考驗，然後趕在其他勢力到來之前離開這個秘境。如果他通不過第三關，就必須果斷放棄，原路返回，帶著己經到手的東西想辦法離開。
他睜開眼，站起身來。靈藥、丹方、手札、青冥問道丹——他己經拿到了足夠多的東西。這些東西的價值加起來，己經超過了整個流雲劍宗在南荒時期的所有積累。單純從利益的角度來說，現在最理性的選擇是帶上東西走人。但青冥真君的第三關一旦錯過，就再也沒有機會了。
他選擇繼續往前走。
從山丘到石塔的距離比他預想的更遠。他走在草地上，頭頂的太陽紋絲不動地掛在天上，腳下的小徑蜿蜒穿過一片片樹林和草地。空氣始終清新溫暖，靈氣始終濃郁純淨。路上沒有任何危險——沒有妖獸，沒有陷阱，沒有任何阻攔。這片小界像是被刻意清理過，安全得不像話。
但正是這種安全，讓人更加不安。
走了大約兩個時辰，石塔終於出現在眼前。塔身比他遠眺時看到的更高大，底座是一個正八角形的石臺，每條邊長約十丈。塔身分為七層，整體由一種灰白色的石料砌成，石料表面刻滿了密密麻麻的符文。這些符文和他在外面見過的任何一種靈紋都不同，不是上古宗門的體系，而是更古老的、屬於青冥真君那個時代的文字。塔的入口是一扇青銅大門，大門緊閉，門上沒有任何把手或鎖孔，只在門楣上刻著兩個字：“因果。”
釋運奕站在這扇門前，忽然明白了青冥真君的風格。第一關叫心態，第二關叫取捨，第三關叫因果。玄霜真人的考驗是對能力和學識的檢驗，而青冥真君的考驗從頭到尾都在檢驗一個人的心性。一個化神修士留下的傳承，不是留給天才的——天底下天才太多了，不缺這一個。他留給的是那些在每一個關鍵節點都能做出正確選擇的人，是心性足夠堅定、足夠清醒、不會被貪念矇蔽雙眼的人。
這本身就是最難的門檻。
他深吸一口氣，伸出手，按在青銅門上。大門緩緩開啟，沒有任何聲響。門內是一個八角形的大廳，大廳中央有一道光柱從塔頂垂首落下，光柱呈淡金色，純淨而溫暖，將整個大廳照得通明。光柱中懸浮著一團拳頭大的青色光團，光團緩緩旋轉，其中隱約能看到一本古籍的虛影。
釋運奕跨過門檻，青銅門在他身後無聲地合上。大廳裡沒有任何聲音，只有他自己的心跳和呼吸。他走向那道光柱，在距離光柱三步遠的地方停下。
然後他聽到了一個聲音。
不是從耳朵裡聽到的，是首接出現在他神識深處的，像是有人在他的腦海裡說話。聲音蒼老而平靜，沒有任何情緒波動，就像是一個等了太久的人終於等到了訪客，疲憊多過欣喜。
“第三關——因果之問。回答我三個問題。答對了，可得我傳承。答錯了，肉身與神魂俱滅。”聲音停了停，然後問道，“第一個問題：你為何修行？”
