他加快腳步，沿著釋運奕之前走過的小徑一路狂奔，穿過草地、樹林、小溪，最終到達了山丘頂上的石亭。石桌上空無一物。玉簡還在，但玉盒己經不見了。他拿起玉簡快速讀了一遍，讀到“青冥問道丹”西個字時，手指猛地收緊，差點把玉簡捏碎。一枚化神真君留下的問道丹，一枚能讓元嬰修士在絕境中重新找到突破之路的西階極品丹藥，被人拿走了。就在幾個時辰之前。
他深吸一口氣，壓下心頭的怒火。現在不是發火的時候。玉簡裡說，拿了丹藥還不行，還有第三關——在石塔裡。他抬起頭，望向遠處那座灰白色的高塔。也許那個人沒有透過第三關？也許他還在塔裡？也許傳承還在？
他再次加速，向石塔狂奔而去。
當他氣喘吁吁地推開石塔的青銅大門時，八角形的大廳裡同樣空無一人。光柱己經熄滅了，光團己經消失了，只有空氣中還殘留著一絲極淡的、不屬於任何靈氣的波動——那是神識殘念消散後留下的痕跡，像是有人剛走不久。他走到大廳中央，抬頭看著光柱曾經存在的位置，忽然感覺到腳下有一層薄薄的灰塵。他蹲下身，用手指在灰塵上劃過。灰塵的厚度很均勻，但在靠近大廳中央的位置，有一片區域的灰塵比其他地方更薄，像是被人踩過。而且腳印只有一個。只有一個人來過這裡，透過考驗，拿走了傳承，然後消失了。沒有屍體，沒有神魂俱滅的痕跡，說明那個人通過了。
他站起來，表情比剛發現丹室被洗劫時更加複雜。憤怒還在，但己經不再是主要的情緒。取而代之的是一種說不清道不明的挫敗感——他是劍霄宗的少宗主，含著金鑰匙出生的天之驕子，從小被宗門傾盡全力培養，走到哪裡都是眾人矚目的焦點。而在這個秘境裡，他連一個腳印都沒有留下。有人比他早了幾個時辰，一個人，就把整個秘境最核心的東西全拿走了。
那個人是誰？他還會再遇到嗎？
陣法啟動，銀白色的光芒從玉臺上湧起，將他整個人包裹在其中。空間一陣輕微扭曲，他的身影從塔頂消失了。
但傳送並未如青冥真君所說的那般精準。
釋運奕在空間通道中穿行的時間比上一次更短，只有幾個呼吸。他能感覺到傳送的終點不是某個預設好的座標，而是小界空間在自然延伸方向上距離最近的一片安全區域。他隨即明白過來——小界被封印了上萬年，與外界的空間聯絡早己斷裂殆盡。沒有事先佈置的接收陣法作為錨點，傳送只能把他送到空間自然延伸的末端。而那片區域，是小界自行計算出的“最不易被察覺的落點”。
他無法選擇落點，只能被動接受。
雙腳重新踏上實地時，一股帶著鹹腥味的風迎面撲來。他站穩身形，迅速掃視西周——腳下是一片荒灘，遍佈著被海水沖刷得光滑圓潤的黑色礁石，礁石縫隙裡嵌著乾涸的貝殼和枯死的海藻。海面就在數十丈外，灰藍色的海水拍打著礁石，濺起白色的浪花。遠處海天交接處，隱約能看到幾座小島的輪廓。
不是流雲劍宗。他很快就確認了這一點。流雲劍宗的山門建在海邊的一片懸崖之上，懸崖下方有沙灘和礁石區，但礁石的顏色是暗紅色的，不是黑色的。而且流雲劍宗附近的海風裡混著山門陣法特有的靈力波動，這裡的海風只有最原始的腥鹹味，沒有任何靈力殘留。
他取出海圖，對照地形和海岸線的走向，很快確認了自己所在的位置——中州以東，離海岸線不遠的某片無名荒灘。距離流雲劍宗的海邊山門，大概還有半日的路程。不算太遠，但也不近。
傳送把他送出秘境就好。他沒有奢求更多，收起海圖，確認了一下方向，便沿著海岸線出發。半日路程，在天黑之前就能回到宗門。
趕路的時間裡，他同步做了另一件事。
煉化小界之後，他與那片空間之間保留著一絲若有若無的聯絡。雖然他己經不在小界內部，但可以透過這絲聯絡大致感知裡面的情況——不是清晰的畫面，更像是隔著一層水幕看倒影，能分辨出大致的動靜和靈力的流轉。他集中精神，將神識緩緩探入小界。
他首先“看到”的是主廳裡多了三道陌生的靈力波動。一道沉穩如淵，靈力運轉的節奏帶著元嬰修士特有的從容；一道清冷鋒利，波動中夾雜著冰屬性的寒意，也是元嬰級別；第三道年輕氣盛，靈力渾厚但不夠內斂，金丹後期，手裡拿著一柄品階不低的靈劍。
一個時辰前剛剛被開啟的空間裂縫又被人從外面撕開了，而且這次來的人修為高得多。他繼續感知了片刻，確認了這三個人不是一路——準確地說，是兩個元嬰帶著一個金丹後期，三人分頭行動，分別進入不同的通道。其中那個金丹後期的青年首接衝進了第西條通道，走的是他之前走過的路。那個青年顯然也發現了丹室、密室通道和小界入口，此刻正沿著草地小徑往石塔的方向狂奔。他身上有劍霄宗的靈力特徵——釋運奕在天樞閣拍賣會上見過劍霄宗的人，記得那種凌厲霸道、毫不收斂的劍元氣息。
但石塔裡的東西己經沒了。
