一個月後，管理員派人來通知他：靈材到了。釋運奕去倉庫取靈材。
管理員把三個玉盒遞給他，叮囑道：“小心點，這些東西很貴重。”釋運奕開啟玉盒檢查了一遍。
玄冰玉髓，拳頭大小，形如凝脂，色如冰晶，觸手生寒。寒靈草，一株，葉片狹長，脈絡如霜。冰魄花，一朵，花瓣如雪，花蕊如冰。
他點了點頭，把玉盒收進儲物戒。
“謝謝。”
管理員擺了擺手。“去吧，別浪費了。”
釋運奕在煉丹室裡坐了一上午，沒有急著動手。
第二天上午，釋運奕去了靈丹研究院的煉丹室。
煉丹室在地下一層，是一間十平方左右的房間，中央擺放著一臺銀白色的煉丹爐。爐身鐫刻著密密麻麻的靈紋，爐蓋上有一個透明的觀察窗，爐身側面有一個顯示屏，顯示著當前的溫度、壓力、靈力輸入等資料。這是現代煉丹爐，智慧溫控，自動記錄，比古法煉丹爐好用得多。
釋運奕站在操作檯前，把丹方又看了一遍。玄冰玉髓需要在極低溫度下提純，溫度稍高就會化為烏有。寒靈草和冰魄花的融合需要精確控制靈力輸入，稍有不慎便會炸爐。他深吸一口氣，把玄冰玉髓放入提煉器。提煉器是煉丹爐的一部分，專門用來提煉靈材。他按下開關，加熱器開始工作。顯示屏上的溫度數字開始跳動。
他把靈力輸入調低，讓溫度緩慢上升。玄冰玉髓開始融化，變成一團冰藍色的液體。他觀察著顯示屏上的資料，溫度保持在零度以下，靈力輸入穩定。提純，他加大靈力輸入，讓液體高速旋轉，雜質被甩到容器壁上。但提純不夠徹底，液體裡還有細小的雜質。他試了三次，才把雜質清除乾淨。
他把提純後的液體倒入融合器。加入寒靈草，冰藍色的液體開始變色，從藍變成淡藍。他控制溫度，讓二者融合。融合很順利，液體穩定下來。加入冰魄花，他加大靈力輸入，讓融合保持穩定。液體開始凝固。他控制溫度，讓凝固緩慢進行。但溫度太高了，液體開始汽化；溫度太低了，液體又開始凝固。他反覆調整，花了半個時辰，終於讓它變成了固體。
但固體表面有裂紋，顏色也不對。不是冰藍色，是灰藍色。他停止加熱，等待冷卻。一刻鐘後，煉丹爐裡出現了一顆灰藍色的丹藥。他拿起丹藥，看了看。三階下品，顏色不對，丹香也不對。正常的玄冰玉髓丹應該是冰藍色，丹香清冽。這顆是灰藍色，丹香寡淡。他搖了搖頭，把丹藥放在一邊。第一爐，失敗了。不是全廢，但離合格還差得遠。
他覆盤失敗原因。提純不夠徹底，液體裡有雜質。冰魄花的融合溫度太高，導致藥性流失。凝固時的溫度控制不夠精確，導致表面裂紋。他需要調整。他拿出手機，在備忘錄裡記下：提純需要更徹底，冰魄花融合溫度需要降低十度，凝固溫度需要更穩定。然後他放下手機，閉上眼睛，調息片刻。不急，慢慢來。
第二天，釋運奕調整了引數。提純時間延長一倍，讓雜質充分分離。冰魄花的融合溫度降低十度。凝固時的溫度控制更精確。他把玄冰玉髓放入提煉器，靈力注入，加熱器開始工作。
玄冰玉髓融化，這一次很順利，花了不到兩刻鐘。提純，他加大靈力輸入，讓液體高速旋轉，雜質被甩到容器壁上。他持續了一刻鐘，液體變得非常純淨，顏色更亮。倒入融合器，加入寒靈草，冰藍色的液體變成淡藍色，融合順利。加入冰魄花，他降低溫度，讓融合保持穩定。這一次藥性沒有流失，液體顏色從淡藍變成冰藍。凝固，他控制溫度，讓凝固緩慢進行。這一次表面沒有裂紋，顏色也是冰藍色。
他停止加熱，等待冷卻。一刻鐘後，煉丹爐裡出現了一顆冰藍色的丹藥。他拿起丹藥，看了看。三階中品，顏色對了，丹香也對。但離三階上品還差一點。他拿起丹藥，去找周若雲教授。
周若雲接過丹藥，看了看，聞了聞。“三階中品。還行，但離畢業要求還差一點。”釋運奕問差在哪，周若雲說玄冰玉髓的提純不夠徹底，丹藥裡還有雜質。她頓了頓，“繼續練。”釋運奕點頭，走出辦公室。
回到煉丹室，他在蒲團上坐下。他閉上眼睛，把整個煉製過程在腦海中過了一遍。提純，不夠徹底。他需要更好的提純方法。他想起古籍上記載的一種古法提純術，用靈力震盪液體，使雜質自然分離。他試了一次，靈力震盪太猛，液體炸了。又試了一次，震盪太弱，雜質沒分離。反覆試了十幾次，終於找到了合適的強度。提純後的液體更加純淨，顏色更亮。
第三天，他再次煉製。他把新的提純方法用在煉製中。玄冰玉髓融化，提純，加入寒靈草，融合，加入冰魄花，凝固。每一步都很順利。一刻鐘後，煉丹爐裡出現了一顆冰藍色的丹藥。顏色比之前更亮，丹香更濃。他拿起丹藥，看了看。三階上品。成了。
他拿著丹藥去找周若雲教授。周若雲接過丹藥，看了看，聞了聞。“三階上品。可以畢業了。”
釋運奕說謝謝。
周若雲擺了擺手。
“論文寫了嗎？”
釋運奕說還沒。周若雲說去寫，寫完交給我。
釋運奕點頭，走出辦公室。他站在門口，看著遠處的天空。天很藍，雲很淡。
他收回目光，向金丹居走去。
論文寫了三天。不是寫不出來，是不想寫。
。論結、果結驗實、程過驗實、法方驗實、的目驗實。敲地字個一字個一，幕螢腦電能靈著對，前桌書在坐奕運釋
。楚楚清清得寫都，間時、輸力靈、度溫的步一每，來下錄記細詳程過的丹煉把他。楚清寫要都分部一每，分部個五
。印列，存儲後然，式格下一了整調，字別錯改了改，遍一了查檢又他，後之完寫。了去進寫都也，驗經的功，法方的進改，因原的敗失
。奕運釋著看，文論下放，鐘刻一約大了看。看細仔都頁一每，慢很得看。看地頁一頁一，文論過接雲若周。授教雲若周找去文論的好印列著拿他
”。錯不得寫“
。週下說雲若周，辯答候時麼什問奕運釋。吧辯答備準，了以可文論說雲若周。謝謝說奕運釋
。室公辦出走，起站，好說奕運釋
