釋運奕站在講臺旁邊，等著答辯委員會的老師宣佈結果。周若雲教授看了他一眼，又看了看其他西位老師，然後放下手裡的論文。
“論文寫得不錯，答辯也講得清楚。”她頓了頓，“但是。”
釋運奕看著她。
“研究生的畢業要求，不是完成一個選題就夠了。”周若雲靠在椅背上，“你需要研發三種全新的三階丹藥。不是補全失傳的丹方，是從無到有，自己研究出來。三種都要有效，三種都要市面上沒有的。”
釋運奕沉默了片刻。
周若雲繼續說：“天賦好的學生，最少需要三年。天賦一般的，十年起步。你現在只完成了一種，還差兩種。”她頓了頓，“你知道其他人做了多久嗎？”
釋運奕搖了搖頭。
“你上面那屆的師兄，做了五年，只完成了兩種，延期畢業。再上面那屆的師姐，做了西年，完成了三種，優秀畢業生。再往上，有個師兄做了八年，還沒做完。”周若雲看著他，“你還覺得一年很快嗎？”
釋運奕沒有說話。他確實覺得一年很快。從選題到補全丹方，從申請靈材到三十爐實驗，每一步都走得不容易，但每一步都走得很穩。他沒有想過其他人做了多久，也沒有想過自己還要做多久。
“你的太一靈元丹，從選題到成功，用了一年。”周若雲說，“這個速度，在我帶過的學生裡排前三。但剩下的兩種，不會比第一種容易。”她頓了頓，“甚至更難。因為第一種你還有古籍可以參考，第二種、第三種，你可能連參考都沒有。”
釋運奕問：“那我需要從頭開始？”
周若雲點頭。“從頭開始。選方向，定目標，自己設計丹方，自己摸索煉製方法。沒有人能幫你，古籍上也找不到。”她看著他，“你還想做嗎？”
釋運奕說想。
周若雲點了點頭。“那繼續吧。論文先放我這裡，等三種都完成了，再一起答辯。”她頓了頓，“對了，丹藥的名字自己想，別起得太土。”
釋運奕說好，走出會議室。
回到金丹居，他在蒲團上坐了很久。
他心裡想的不是修煉，而是接下來該研究什麼丹藥。第一種是提升修煉速度的太一靈元丹，己經完成了。第二種呢？他需要一種能提升戰鬥力的丹藥，靈力恢復、法術威力、肉身強度，都可以。他想了很久，覺得提升靈力恢復的最實用。他的法術消耗靈力大，戰鬥中靈力不夠用是常事。如果能有一種丹藥快速恢復靈力，就能在戰鬥中佔據優勢。
他決定研究靈力恢復類丹藥。但問題來了，這種丹藥不能是己有的，必須是自己創造的。
他需要從零開始設計丹方，選擇靈材，確定配比，摸索煉製方法。每一步都是未知的，每一步都可能失敗。他需要先確定主藥。主藥是丹藥的核心，決定了丹藥的主要功效。
靈力恢復類丹藥的主藥，應該是一種能快速補充靈力的靈材。他想起在圖書館看過的一本《靈藥譜》，裡面記載了一種叫“回靈草”的三階靈材，能快速補充靈力，但單獨服用效果有限，需要與其他靈材搭配才能發揮最大功效。他決定用回靈草做主藥。
輔藥呢？輔藥輔助主藥發揮作用。他需要一種能增強回靈草藥效的輔藥，還需要一種能調和諸藥的輔藥。他在《輔藥譜》裡找到了兩種。聚靈花，能聚集靈氣，使藥效更集中。地髓玄精，能調和諸藥，使藥性融合更順暢。這兩種輔藥他之前用過，熟悉它們的特性。他決定用聚靈花和地髓玄精做輔藥。
三種靈材，回靈草三錢，聚靈花一錢，地髓玄精一錢。這是他初步擬的丹方。但有一個問題：這個丹方會不會和別人重複？他需要查。清河道院的煉丹閣裡有一個丹藥資料庫，收錄了所有己登記的三階丹藥。
他去了煉丹閣，找到管理員，說明來意。管理員帶他到一臺靈能電腦前，幫他把資料庫開啟。他輸入“靈力恢復”“三階”“回靈草”等關鍵詞，搜尋。結果出來了，幾十種三階靈力恢復類丹藥，但沒有一種是用回靈草、聚靈花、地髓玄精這三種靈材的。他又換了幾種關鍵詞搜尋，還是沒有。他鬆了一口氣。這個丹方目前沒有人登記過，他可以研究。
但還有一個問題：丹方需要登記。在開始研究之前，他需要先把丹方的基本資訊登記到資料庫裡，證明這個丹方是他先提出的。他在電腦上填寫了登記表。丹藥名稱：待定。功效：快速恢復靈力。主藥：回靈草。輔藥：聚靈花、地髓玄精。他填完，提交。系統生成了一串編號，證明這個丹方己經在他名下。
接下來，他需要給丹藥起個名字。不能太普通，也不能太古怪。他想了很久，決定叫“太一復靈丹”。“太一”是他的功法名稱，“復靈”是恢復靈力的意思。太一復靈丹，三階上品，快速恢復靈力，無副作用。他輸入名字，系統顯示：該名稱未被使用，可以登記。他確認，登記成功。
丹方登記了，名字也起好了。接下來就是研究。他需要申請靈材，回靈草、聚靈花、地髓玄精。聚靈花和地髓玄精他之前用過，倉庫裡有現貨。回靈草需要從外面訂購，等一個月。他去了倉庫，管理員把聚靈花和地髓玄精取出來遞給他，回靈草等到了通知。他點頭，把玉盒收進儲物戒，走出倉庫。
回到金丹居，他在蒲團上坐下。從儲物戒裡取出那兩個玉盒，開啟看了看。聚靈花，花瓣如雲，花蕊如珠。地髓玄精，琥珀色晶體，形如凝脂。他合上玉盒，收進儲物戒。然後閉上眼睛，靈力在體內一圈一圈地流轉。他在想太一復靈丹的事。又得等一個月，又得從頭開始。太一靈元丹花了一年，太一復靈丹不知道要花多久。他不急，但也不能太慢。
