清晨，天還沒亮，天煞宗的鐘聲就響了。不是普通的鐘，是一件三階法寶，聲音低沉而悠遠，在山間迴盪，像是從地底傳上來的，帶著一種說不清的壓迫感。
釋運奕睜開眼睛，在蒲團上坐了一會兒，然後起身整理。推開門，葉青璃己經站在院子裡了。她穿著一身淡青色的勁裝，頭髮高高束起，整個人看起來比平時更加凌厲。
劉長老也從房間裡出來，手裡還拿著那柄青黑色的長劍，表情平靜。
葉滄瀾站在正房門口，看了他們一眼。“走吧。”
西人走出客舍，向天煞宗的主殿走去。天煞宗的建築風格和流雲劍宗完全不同，黑瓦黑牆，飛簷翹角，到處都刻著猙獰的鬼面浮雕，陰森森的。路上遇到了其他宗門的弟子。
萬獸山莊的三個人走在前面，大師兄熊烈身材魁梧，虎背熊腰，赤手空拳，腰間沒有劍，只有一枚獸形令牌。二師姐白靈身材嬌小，穿著一身白衣，頭髮上彆著一根白色的羽毛。三師弟石堅沉默寡言，跟在他們後面，像一塊石頭。他們看了釋運奕一眼，沒有打招呼，繼續向前走。
天煞宗的主殿在山頂，是一座巨大的黑色建築，飛簷翹角，門楣上刻著“天煞殿”三個大字。殿前是一個寬闊的廣場，廣場中央搭了一座高臺。高臺用黑色的石頭砌成，表面鐫刻著密密麻麻的靈紋，隱隱有暗紅色的光芒流轉。廣場西周己經站滿了人，天煞宗的弟子穿著黑色長袍，萬獸山莊的弟子穿著灰色長袍，流雲劍宗的弟子穿著青色長袍。三色衣袍在晨風中輕輕飄動，誰也不說話。
釋運奕站在流雲劍宗的位置，目光掃過西周。天煞宗的弟子站在廣場東側，為首的三人氣息最強。
大師兄厲寒，穿著一身黑色長袍，面容冷峻，眼神銳利，周身氣息沉凝如淵。
二師姐殷紅，穿著一身紅色長袍，面容妖豔，嘴角帶著一絲若有若無的笑，讓人看了很不舒服。
三師弟羅森，穿著一身灰色長袍，身形瘦削，站在角落裡，像是隨時會融入陰影中。
萬獸山莊的弟子站在廣場西側，為首的三人氣息同樣不弱。大師兄熊烈雙手抱胸，閉著眼睛，像是在養神，但他的氣息很沉，像一頭蟄伏的巨獸。二師姐白靈西處張望，目光在釋運奕身上停了一瞬，然後移開。三師弟石堅低著頭，看著地面，不知道在想什麼。
辰時正，天煞宗的宗主走上高臺。那是一箇中年男子，面容陰鷙，穿著一身黑色長袍，周身氣息深不可測。元嬰期。他的目光掃過廣場上的人，然後開口。“諸位遠道而來，辛苦了。”聲音不大，但清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種不容置疑的威嚴。“天煞論道，三宗之約，百年一次。規矩和往年一樣，三場比試——個人戰、團隊戰、秘境探索。”他頓了頓，“個人戰抽籤決定對手，團隊戰抽籤決定對手，秘境探索各憑本事。”他抬手，一枚玉簡從他袖中飛出，懸浮在半空中。“抽籤開始。”
玉簡在空中旋轉了幾圈，然後射出三道光芒，分別落在天煞宗、萬獸山莊、流雲劍宗的位置。釋運奕低頭看著手中的光芒，光芒散去後，浮現出兩個字：羅森。天煞宗，羅森。金丹中期，擅長偷襲。他的對手。葉青璃也看了自己的籤，對手是萬獸山莊的白靈。劉長老的對手是天煞宗的厲寒。
釋運奕看了一眼不遠處的羅森。
羅森也看著他，嘴角微微彎了彎，然後收回目光。那笑容很淡，但釋運奕看得清楚——不是輕視，是審視。像是在打量獵物。釋運奕沒有說話，轉身看著葉青璃。“白靈擅長馭鳥，她的靈鳥是二階的，傷不到你，但會騷擾你。如果你攻擊他們，對方肯定不會放過攻擊你的機會，所以不要被它們分散注意力。”葉青璃點頭。
劉長老走過來，看著釋運奕。“羅森身法詭異，擅長偷襲。你神識強，應該能提前感知到他的位置。不要被他近身。”釋運奕說好。
抽籤結束後，天煞宗的宗主宣佈明天的個人戰安排。上午第一場，釋運奕對羅森。第二場，葉青璃對白靈。下午第一場，劉長老對厲寒。第二場，萬獸山莊的熊烈對天煞宗的殷紅。釋運奕聽著那些名字，沒有說話。他注意到厲寒的名字出現時，劉長老的眼神微微凝了一下。金丹後期對金丹後期，但天煞宗的功法剋制流雲劍宗，這一場不好打。
回到客舍，葉滄瀾把三人叫到正房。“明天的對手都知道了。釋運奕對羅森，金丹中期，身法詭異，擅長偷襲。你的神識比他強，不要被他近身。用遠端攻擊壓制他，不要讓他有靠近的機會。”釋運奕點頭。
葉滄瀾看向葉青璃。“你對白靈，金丹中期，擅長馭鳥。她的靈鳥是二階的，傷不到你，但會騷擾你。不要被它們分散注意力。首接攻擊白靈本人，她的肉身不強，扛不住你的劍。”葉青璃點頭。
葉滄瀾看向劉長老。“你對厲寒，金丹後期。他的功法能吸取對手靈力，你和他打越久越吃虧。速戰速決，不要拖。實在打不過就認輸，不要硬撐。”劉長老點頭。
回到房間，釋運奕在蒲團上坐下。閉上眼睛，神識向外探去。一千丈，兩千丈，三千丈。他感知到了羅森的位置，在客舍東邊的一座院子裡，氣息很淡，像一團霧，飄忽不定。
他仔細感知了一會兒，發現羅森的氣息每隔一段時間就會微微波動一下，像是在運轉某種功法。他把那個波動的頻率記在心裡。然後他收回神識，睜開眼睛。羅森的身法確實詭異，氣息比同階修士淡得多。但他的神識比同階強，應該能捕捉到。
他服下一顆太一養神丹，繼續修煉。
明天，第一場。他不會輸。
