釋運奕在金丹居里坐了一上午，盯著電腦螢幕上的報價單發呆。他剛在網上查了“養魂復神丹”“定魂安神丹”“續骨接脈丹”“五臟歸元丹”西味丹藥的靈藥價格。養魂花十二萬，安神草三萬五，定魂果西萬，清心葉兩萬。輔藥加起來也要上萬。一爐“養魂復神丹”的成本奔著五六萬去，新丹藥至少得煉十幾爐才能穩定，幾十萬就沒了。他的存款只有二十萬出頭，交了煉丹師認證費三萬，買續骨草、骨靈花、玉髓精、地黃精花了十西萬，煉了一爐“續骨接脈丹”倒是成功了，但剩下的錢不到西萬。這點錢什麼都幹不了。他需要賺錢。
他開啟道院聯盟官網，在懸賞任務頁面翻了好久。獵殺金丹妖獸的任務不少，報酬一般在幾萬之間，最高的一個八萬。八萬，夠煉一爐丹藥，但一爐不一定成功。他需要的是穩定的收入，最好能一次掙夠半年煉丹的錢。他翻到第三頁，看到一個標紅的置頂帖——“青瀾星活捉任務，長期有效。”他點進去看，釋出者是帝都天樞道院下屬的一個靈材公司，專門收購妖獸身上的材料。任務內容很簡單：前往青瀾星活捉金丹期妖獸，帶回交給他們，按妖獸的品階和種類付報酬。活捉比獵殺難得多，所以報酬也高得多。金丹初期的妖獸，活捉一隻給十萬；金丹中期的，給二十萬；金丹後期的，給三十萬。妖獸必須是活的，不能有致命傷，皮毛骨肉必須完整。公司負責拆解處理，獵手只管捉。
釋運奕算了一下賬。十萬一隻，他只要捉五隻金丹初期的，就是五十萬。夠煉十幾爐丹藥了。青瀾星在太玄星系，從主世界過去需要乘坐宇宙飛船，道院聯盟有專門的運輸船，每週一趟，往返船票一萬。他還有不到西萬，買得起票。他仔細看了任務細則：獵手可以單獨行動，也可以組隊；武器不限，法術不限，但不能使用大規模破壞性術法，以免破壞星球環境；妖獸必須用靈獸籠關押，靈獸籠可以向公司租，租金一千一隻。他看完，決定接下這個任務。他按照帖子上的聯絡方式，給那個靈材公司發了一條訊息。“我叫釋運奕，清河道院金丹中期修士，想接青瀾星的活捉任務。”對方很快回復：“資質稽核透過。青瀾星運輸船每週五從清河星際港出發，往返票自行購買。到了青瀾星後去公司駐地的辦事處籤合同，領靈獸籠。”釋運奕說好。他查了一下今天的日期，週三。週五出發，還有兩天。
這兩天，他把自己關在金丹居里準備。他把儲物戒裡的東西清點了一遍：太一復靈丹、太一靈元丹、太一煉體丹、太一養神丹、各種符籙。他想了想，又把碧波府邸裡那幾枚靈力震盪符也帶上了，雖然任務是活捉，但萬一遇到危險也能用。丹藥夠用，符籙夠用，法器夠用。
他拿出手機，給沈清霜發了一條訊息。“週末出去一趟。”沈清霜問去哪，釋運奕說太玄星系。沈清霜問做什麼，釋運奕說接了個活捉妖獸的任務，賺錢。沈清霜沉默了片刻，說注意安全。釋運奕說好。他又給母親發了一條訊息：“媽，週末出趟遠門，可能幾天不聯絡。”李舒婉秒回：“去哪？”釋運奕說工作上的事。李舒婉沒有再追問，只說了句小心點。釋運奕說好。
他把手機放在桌上，走到窗前。窗外的竹林在風中沙沙作響，陽光透過竹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。他看了一會兒，然後閉上眼睛，心念微動。一道淡藍色的光門在身前出現，他走進碧波府邸，在竹林中慢慢走著。青石板小徑蜿蜒，兩旁的靈竹青翠欲滴，石亭在竹林中若隱若現。他走進亭子，在石凳上坐下。從儲物戒裡取出一壺靈茶，倒上一杯，慢慢喝著。茶是涼的，但入口清爽。他在想青瀾星的事。太玄星系，妖獸星球，活捉金丹期妖獸。他沒有活捉過妖獸，只殺過。殺和活捉完全不是一回事。殺只需要一劍封喉，活捉卻需要在不傷到皮毛骨肉的前提下制服妖獸。他需要想辦法，不能硬拼，只能智取。他喝完茶，站起身，走出光門，回到金丹居。繼續準備。
第二天，他又去圖書館查了青瀾星的資料。青瀾星是一顆生態星球，森林覆蓋率高，湖泊河流縱橫，氣候溫和，非常適合妖獸生存。星球上的妖獸種類很多，從練氣期到金丹期都有，據說還有一頭元嬰期的老妖，但很少露面，被列為禁獵物件。獵手不能靠近它的領地，否則後果自負。金丹期妖獸最常見的是“青瀾狼”，群居，速度快，攻擊凌厲，但防禦較弱。一隻青瀾狼的實力相當於金丹初期，但一群青瀾狼，金丹後期也不敢惹。他需要找落單的。還有一種叫“鐵背犀”的金丹中期妖獸，皮糙肉厚，防禦極強，但速度慢，相對容易活捉。他決定先從鐵背犀下手。他記下了這兩種妖獸的習性和分佈區域，然後離開圖書館。
回到金丹居，他繼續修煉。明天就要出發了，他需要保持最佳狀態。他把儲物戒裡的東西又檢查了一遍，確認無誤後，在蒲團上坐下，閉上眼睛開始修煉。
