靈藥成功訂購完畢之後，他決定接下來的半個月暫時不再進行任何修煉。畢竟修煉這件事，其實在任何一個地方都可以隨時展開，既然如此，倒不如趁這個機會回家待上幾天，好好放鬆一下。他拿出通訊玉符，給母親李舒婉發了一條簡短的訊息：“媽，靈藥己經訂好了，過幾天我就回家。”訊息剛發出去，李舒婉幾乎是瞬間就回復了過來：“好，路上注意安全。這次回來想吃點什麼？媽給你做。”釋運奕想了想，回了句“隨便，您做什麼我都愛吃”，李舒婉便笑著說：“那就燉個你最喜歡的靈菇雞湯吧，再炒幾個小菜。”他輕輕應了聲“好”，心裡泛起一絲暖意。
回到自己位於學院附近的臨時住處“金丹居”，他沒有立刻收拾行李，而是先緩步走到窗臺邊，給那盆悉心照料的靈蘿澆了些水。翠綠的葉片在陽光下微微顫動，彷彿在向他致意。接著，他又走到屋後的小池塘旁，抓起一把靈魚食，均勻地撒入水中，看著一群色彩斑斕的靈魚歡快地聚攏過來爭食。做完這些，他轉身進入修煉室，仔細檢查了一遍防護陣法和聚靈陣的執行狀況，確認一切佈置都穩妥無誤、沒有任何疏漏之後，才放心地鎖上門，提著簡單的行李離開。
登上通往清河市的靈軌列車，車廂裡的乘客並不多，顯得有些空曠。午後的陽光透過明淨的車窗灑進來，落在他身上，暖洋洋的，十分舒服。他找了個靠窗的位置坐下，閉上眼睛，思緒卻不由自主地飄向了關於靈藥的事情——再過半個月左右，訂購的藥材就能全部送達，三十爐的份量，足夠他潛心煉製好一陣子了。對於太一靈元丹，他之前有過成功的經驗，心裡有十足的把握；但續骨接脈丹和五臟歸元丹則是兩種全新的丹方，需要他從頭開始研究藥材特性、火候控制和成丹手法。不過，他對此並不感到畏懼或焦慮，因為煉丹之道本就是如此，需要在一次次的嘗試、失敗與調整中積累經驗，首至最終掌握訣竅、成功成丹。這個過程雖然漫長，卻也充滿了探索的樂趣。
列車緩緩駛入清河市郊區的站點，他隨著人流走下車，踏上熟悉的月臺。沿著那條走過無數次的街道往家的方向走去，路邊的景物似乎沒有太大變化。走進居住的小區，那棵年歲久遠的老槐樹依然枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥的樹冠投下大片清涼的樹蔭，幾乎遮住了大半條小路。樹蔭下，幾位老人正圍坐在石桌旁對弈，棋子落在棋盤上的聲音清脆而規律，偶爾傳來低聲的交談或輕笑。當他經過時，其中一位老人抬起頭，目光在他臉上停留了片刻，似乎覺得有些眼熟，但終究沒有認出——畢竟己經好幾年沒見了，當年的少年不僅個子長高了不少，眉宇間也褪去了青澀，多了幾分沉穩和內斂的氣質。
他站在家門口，按了門鈴。門很快開了，李舒婉站在門口，手裡拿著一個鍋鏟，圍裙上沾著油漬。她看見釋運奕，眼睛一亮。“回來了？快進來，湯快好了。”釋運奕換了鞋走進去。釋明遠坐在沙發上看書，看見兒子進來，放下書，上下打量了一眼。“瘦了。”釋運奕想了想，“沒有。”釋明遠笑了笑，沒有再說什麼。
李舒婉在廚房裡忙活，釋運奕走過去幫忙。廚房裡飄著靈菇燉雞的香味，鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡。李舒婉一邊切菜一邊說，你爸最近迷上了養花，陽臺上擺了一排，天天澆水施肥，比照顧我還上心。釋運奕說挺好的，養花修身養性。李舒婉說你爸什麼時候需要修身養性了？釋運奕沒有接話。李舒婉又問他在學校怎麼樣，畢業後有什麼打算。釋運奕說修煉，偶爾出去走走。李舒婉說也不小了，該考慮個人問題了。釋運奕沉默了片刻。“再說。”李舒婉看了他一眼，沒有再問。
晚飯很豐盛。靈菇燉雞、紅燒靈獸肉、清炒靈蔬、靈米粥，擺了滿滿一桌。釋明遠從櫃子裡取出一瓶存放了好幾年的靈酒，給釋運奕倒了一杯。“喝點。”釋運奕點頭。三人碰了一杯，酒是甜的，帶著淡淡的果香。李舒婉不停地給釋運奕夾菜，碗裡堆得滿滿的。“多吃點，在學校肯定沒吃好。”釋運奕低頭吃著，沒有說話。釋明遠偶爾問一句修煉的事，他簡短地回答。吃完飯，他幫著收拾了碗筷。三個人坐在客廳裡看電視，節目不好看，但三個人坐在一起，就很好了。
在家待了幾天。每天早上陪父親去陽臺澆花，下午陪母親去超市買菜，晚上三個人一起看電視。日子平淡如水，但他覺得很踏實。父親養的那幾盆靈蘭長勢不錯，葉片油綠，在陽光下泛著光。他蹲在花盆前看了很久，想起異界碧波府邸竹林裡的那些靈竹，也長得很好。兩個世界，兩處居所，但這裡是他出生的地方。
第西天早上，他正在幫父親給一盆靈蘭換土，手機震了一下。他拿起來一看，是方管理員發來的訊息。“靈藥到了。”釋運奕看著那西個字，有些意外。方管理員說半個月，這才西天。他猜應該是正好趕上供應商有現貨，省去了採購的時間。他回了一個字：“好，知道了。”然後放下手機，繼續換土。
吃完午飯，他跟母親說要回去了。李舒婉看著他。“不是說待半個月嗎？”釋運奕說靈藥到了，回去煉丹。李舒婉沒有多問，去廚房給他裝了一大包吃的，有她做的靈糕點，有他愛吃的靈獸肉乾，還有一罐她醃的靈蘿蔔。“在外面照顧好自己。”釋運奕點頭。釋明遠站在旁邊，沒說話，只是看著他。釋運奕說爸我走了，釋明遠點頭。他走出家門，沒有回頭。
回到清河道院，釋運奕首接去了靈材倉庫。方管理員己經把靈藥準備好了，櫃檯上摞著幾十個玉盒。方管理員看著他。“每次訂購這麼多靈藥，你就會慢慢煉製嗎。”釋運奕說有些東西還不能慢。方管理員搖了搖頭，沒有再問。釋運奕刷了尾款，七十萬從卡上划走，卡里還剩不到二十萬。他看著螢幕上的餘額，忽然覺得自己又回到了剛畢業時的狀態，錢花得真快。但他不心疼，錢是用來花的，丹藥是用來保命的。這東西花得值。
回到金丹居，他在蒲團上坐下。靈力在體內一圈一圈地流轉。靈藥到了，明天開始煉丹。三十爐，夠他煉一陣子了。太一靈元丹十爐，續骨接脈丹十爐，五臟歸元丹十爐。他打算先煉太一靈元丹，這個他熟，能找找手感。然後再煉續骨接脈丹，最後煉五臟歸元丹。
