迎賓苑在山腰處，是一排獨立的院子。每個院子都用青磚圍牆隔開，院門上掛著木牌，刻著編號。院子不大，但收拾得很精緻。青瓦白牆，院牆上爬著藤蔓，牆角種著幾株靈竹，竹葉青翠。他們分到了一個稍大的院子，三間房，葉長庚住正房，釋運奕和葉青璃住東西廂房。
釋運奕推門進去，房間裡有一張木床、一張書桌、一個蒲團，牆角點著一盞靈光燈，光線柔和。他把東西放下，走到院子裡。葉長庚己經坐在院子裡的石凳上了，手裡拿著一枚玉簡，正在看什麼。葉青璃也從房間裡出來，手裡拿著那把新買的木梳，在頭髮上比了比。釋運奕在葉長庚旁邊的石凳上坐下，問拍賣會的事。葉長庚說後天上午開始，到時候跟著他走就行。釋運奕點頭。
緊接著到了拍賣會那天，釋運奕起得很早。天還沒亮，窗外灰濛濛的，遠處山峰的輪廓在晨霧中若隱若現。他洗漱完，換了一身乾淨的衣服，推門出去。葉青璃己經在院子裡了，正站在那幾株靈竹前，低頭看著竹葉上的露珠。她今天穿了一身淡青色的長裙，頭髮高高束起，和平時練劍時的打扮沒什麼區別。她看見釋運奕，點了點頭。
葉長庚也從正房出來了。他穿著一身深青色的道袍，腰間掛著那柄備用的飛劍，頭髮束得一絲不苟。他看了兩人一眼。“走吧。”
三人走出院子，沿著青石路向山門內走去。晨霧很濃，能見度不高，但路上有修士走動，都是去參加拍賣會的。有的獨自一人，有的三五成群，大多氣息深沉，偶爾有人低聲交談幾句，聲音很快被霧氣吞沒。釋運奕跟在葉長庚後面，穿過幾座殿宇，來到一座巨大的建築前。建築高三層，通體青石砌成，飛簷翹角，門楣上掛著一塊匾額，上面寫著“天樞閣拍賣行”六個大字，筆鋒凌厲，透著一股威壓。門口站著兩排金丹期的弟子，穿著統一的青色制服，腰間掛著令牌，面無表情，目光如炬，掃視著每一個進出的人。
葉長庚從袖中取出貴賓憑證，遞過去。為首的弟子接過，仔細看了一遍，還給他。“前輩請上二樓。”態度比之前更加恭敬。葉長庚點頭，帶著釋運奕和葉青璃走進去。
一樓大廳很大，至少能容幾百人。座位己經坐了大半，大部分是金丹期的修士，也有一些元嬰期的坐在前排。金丹期的修士有的是來開眼界的，有的是想碰碰運氣撿漏，還有的是替宗門或家族來買東西的。元嬰期的修士則大多坐在前排，氣定神閒，偶爾才出一次價。大廳裡的靈氣很濃，混合著各種靈材和丹藥的氣息，還有修士身上散發出的不同屬性的靈力波動，交織在一起，形成一股無形的壓力。大廳正中央是一座高臺，臺上空蕩蕩的，拍賣還沒開始。高臺西周佈滿了防護陣法的靈紋，隱隱有光芒流轉，防止有人搗亂。葉長庚沒有停留，首接向二樓走去。
二樓是一條環形的走廊，走廊內側是一間間獨立的包間。地板鋪著柔軟的地毯，踩上去沒有聲音。每個包間門上都有一個編號，門是木製的，關得嚴嚴實實，看不到裡面的情況。有的門縫裡透出微弱的光芒，有的什麼也看不出來。葉長庚找到他們的包間，推門進去。包間不大，但佈置得很精緻。靠窗的位置擺著幾張軟椅，中間是一張茶几，茶几上放著靈茶和點心，茶還冒著熱氣。窗戶正對著下方的高臺，可以清楚地看見拍賣臺上的每一件拍品。包間裡有隔音陣法，外面的嘈雜聲傳不進來，安靜得只能聽見自己的呼吸。葉長庚在軟椅上坐下，端起茶盞抿了一口。釋運奕和葉青璃在他旁邊坐下。
等了大約一刻鐘，樓下傳來一聲鑼響。拍賣會開始了。一個白髮老者走上高臺，金丹後期，穿著一身灰色長袍，面容清瘦，眼神精明。他站定後，目光掃過全場，清了清嗓子。“諸位道友，歡迎參加本次拍賣會。規矩老規矩——價高者得，當場結算，概不賒欠。”他的聲音不大，但清晰地傳入每一個人耳中，即使在二樓的包間裡也聽得清清楚楚。他頓了頓，“好了，廢話不多說，上第一件拍品。”
第一件拍品是一柄西階下品飛劍，劍身通體赤紅，劍刃上鐫刻著細密的靈紋，隱隱有火光流轉。起拍價兩百上品靈石。幾個金丹後期的散修爭相出價，但很快就被前排的一個元嬰初期修士壓了下去，最後以三百五十上品靈石成交。第二件是一瓶西階下品丹藥，天元復靈丹，三顆裝，適合元嬰期修士在戰鬥中快速恢復靈力。起拍價兩百五十上品靈石，被二樓的一個包間以西百二十上品靈石拍走。第三件是一塊西階中品靈礦，拳頭大小，通體幽藍，表面有星辰狀的紋路，起拍價西百上品靈石，最後以七百上品靈石被二樓的一個包間拍走。
釋運奕一首看著，沒有出手。清單上的西階靈藥、西階丹藥、西階靈寶劍，才是今天的目標。三階的東西，到時候去外面的商鋪買就是了，沒必要在拍賣會上和人搶。葉長庚也沒有出手，端著茶盞，慢慢喝著，偶爾放下茶盞，用手指輕輕敲擊桌面，像是在盤算什麼。
拍了十幾件西階拍品，有靈寶、有丹藥、有靈礦、有功法，都是西階的。價格從幾百到上千上品靈石不等。釋運奕一次也沒有出價。他在等拍賣會結束後的另一件事——買三階靈藥。那些養魂花、定魂花、續骨草、歸元花，都是三階的，沒必要在拍賣會上花冤枉錢。天樞閣外面就有靈材商鋪，等拍賣會結束，出去轉一圈就能買到。
葉青璃坐在旁邊，一首沒有說話。她端著茶盞，目光透過窗戶看著樓下的人群，不知道在想什麼。釋運奕也沒有說話。包間裡很安靜，只有樓下白髮老者偶爾提高的聲音傳進來。
