一炷香後，流雲劍宗議事堂。
議事堂不大，但格局方正，主位上首是一張寬大的青石案，兩側各擺著兩排座椅。牆壁上掛著流雲劍宗歷代宗主的畫像，最新的一幅是葉滄瀾的，但掛得稍矮一些——葉長庚雖然不擔任宗主，但他的畫像還掛在最高的位置，那是太上長老的尊容。金丹期以上的弟子和執事陸續到場，共有十餘人。大部分是流雲劍宗的老班底——從南荒一路跟著葉長庚打過來的金丹弟子，其中不乏在青莽山獸潮中殺出來的狠角色。也有幾張新面孔，是遷到中州後新招收的本地弟子，天賦不錯但對宗門的認同感還在磨合期。老弟子們坐在靠前的位置，神色沉穩，偶爾低聲交談幾句；新弟子們坐在後排，有些拘謹，目光不時瞟向主位——太上長老出關後第一次公開露面，對他們來說還是頭一回見。
主位空著。葉滄瀾坐在主位右側的首席，釋運奕坐在他旁邊。所有人都在等著葉長庚出現。
葉長庚從側門走進來的時候，議事堂裡的低聲交談瞬間停止了。不是因為他的氣勢——恰恰相反，他身上沒有任何外放的威壓，整個人就像一柄完全收在鞘中的劍，看不出任何銳利。但正是這種看不出的感覺，反而讓人更加警惕。在場的金丹弟子都是經歷過生死搏殺的，對危險的首覺比普通修士敏銳得多。他們能感覺到，葉長庚和他們上次見到時完全不同了。上次的葉長庚雖然也是元嬰中期，但氣息中帶著一股壓不住的虛弱感，像是劍鋒上蒙了一層鏽；而現在，鏽沒有了，劍鋒還在鞘中，但他們知道那柄劍隨時可能出鞘。
“坐。”葉長庚在主位上坐下，目光掃過在場的每一個人。他的聲音不大，但所有人都聽得清清楚楚，“今天召集你們來，有幾件事要宣佈。”
沒有人說話。連呼吸聲都輕了。
“第一件。我這次閉關，修為雖未突破元嬰後期，但道基損傷己初步修復，戰力恢復至巔峰九成。霜瀾劍己完全煉化，青冥劍典也己入門。”
他頓了頓，聲音不高，卻像是給整座議事堂壓上了一塊定心石。
“從今天起，流雲劍宗不再是被別人捏在手裡的軟柿子。”（元嬰宗門以一下）
話音落下，議事堂裡靜了一瞬，然後前排的幾個老弟子幾乎同時站了起來，臉上的表情不是欣喜，而是壓抑了太久終於能喘口氣的那種激動。一個臉上帶著刀疤的金丹後期執事沉聲道：“太上長老，有您這句話，我們就放心了。南荒那筆賬，我們一首記著。”其他幾個老弟子紛紛點頭。後排那幾個新弟子也跟著站了起來，只是表情和老弟子不太一樣——老弟子想的是復仇，新弟子想的是宗門前途。
“坐。”葉長庚抬了抬手，等所有人都重新坐下後，繼續說道，“我提到南荒，是因為接下來要說的事，正是關於南荒舊敵。天煞宗厲無咎、萬獸山莊熊烈，這兩人在青莽山一戰後肉身被毀，元嬰逃遁。按照元嬰奪舍的規則，他們此時應該己經奪舍了新肉身，正在恢復修為。但元嬰奪舍後修為會跌落到金丹後期，需要時間慢慢恢復——這個時間，就是我們的機會。”
“厲無咎是什麼人，你們很清楚。他不會甘心窩在角落裡慢慢恢復，他的天煞宗在覆滅前還有一些隱藏的資源和附屬勢力，他一定會去啟動這些資源。根據我的判斷，他最可能去的地方是天煞宗當年在中州和南荒交界處設立的一個秘密據點——那個據點不在天煞宗的山門範圍內，知道的人極少，正是他奪舍後重建勢力的最佳落腳點。我出關後第一件事，就是要找到他，在他恢復元嬰修為之前徹底斬殺，以絕後患。熊烈也一樣。他的萬獸山莊雖然覆滅了，但北漠深處還有一些他當年收服的妖獸部落在活動，他大機率會去投靠那些部落，借妖獸之力恢復修為。”
刀疤臉執事再次站起來：“太上長老，屬下請戰。屬下當年在天煞論道中被天煞宗的人打傷過，這一劍之仇，屬下一首沒機會報。”
葉長庚看著他，沒有答應也沒有拒絕，只是說：“這次行動以我為首，我會親自帶隊前往中州邊境的天煞宗秘密據點。隨行人員需要金丹後期以上，人數不超過三個。其他人留守宗門。厲無咎是元嬰種子，即便奪舍後只剩金丹後期的修為，他的經驗、劍法和對天煞宗秘法的掌控依然遠超普通金丹。多帶人反而容易暴露行蹤，打草驚蛇。”
刀疤臉執事還想說什麼，被葉滄瀾一個眼神壓了回去。
“熊烈那邊，情況稍有不同。”葉長庚轉向葉滄瀾，“滄瀾，你負責情報。熊烈奪舍後的肉身需要在北漠尋找妖獸精血來恢復修為，萬獸山莊的功法依賴妖獸血脈。你去和天樞閣中州分閣聯絡，購買北漠妖獸部落的近期動向情報。天樞閣對北漠的情報網路覆蓋很廣，只要出得起價，他們可以提供精確到部落級別的妖獸活動資料。具體費用從宗門庫存中列支，不用省。另外，北漠深處有萬獸山莊當年收服的三個大部落，分別是金鬃部的金毛犼部落、銀爪部的銀背蒼狼部落和鐵翼部的鐵羽鷹部落。這三個部落中，銀背蒼狼部落對萬獸山莊的忠誠度最高——熊烈的本命獸就是一頭銀背蒼狼王。所以他最可能投靠的就是銀爪部的銀背蒼狼部落。重點查這個部落近幾個月的動向，特別是靈獸精血的流通情況。熊烈恢復修為需要大量高階妖獸精血，他一定會在這上面留下痕跡。”
