次日一早，幾人照舊往鋪子裡忙活。
己是九月天氣，天高氣爽，周素裳明顯覺著，鋪子裡上下的幹勁兒比往日更足，人人臉上都帶著笑，便是遇上些難纏挑剔的食客，也都謙和有禮，一心要把每位進店的客人都伺候妥當。
這般用心，生意自然一日好過一日。
這日清晨，布鋪的王嫂子早早便踱了過來，拉著周素裳在一旁閒話。
“周家妹子，你們鋪子裡的夥計可僱妥了？若是還缺人，我孃家侄兒如今在家閒著，人老實，手腳也勤快，不如叫他來試試？”
周素裳聞言微微蹙起眉，臉上露出幾分為難，“王嫂子，真是不巧。前幾日回家，我婆母己經託人尋了一個，說等家裡的事料理清楚，這幾日便來上工，我也己經應下了……你看這事？”
王嫂子笑著擺了擺手，“不礙事不礙事，你們尋著人就好。我也是想著你們若還沒著落，便讓他來搭把手，在家閒著也是荒廢日子。如今你們有了合適的，那便再好不過。”
待王嫂子一走，趙荷花便顛顛兒湊了過來，滿臉不解，“大嫂，咱娘啥時候給鋪子介紹人了？我怎麼一點都沒聽說？”
周素裳輕輕搖了搖頭，掃了眼圍過來同樣好奇的幾人，淡聲道，“咱娘沒介紹人，那不過是我隨口編的託辭罷了。”
趙荷花皺著眉琢磨了片刻，越發納悶，“大嫂是不想王嫂子的侄兒來幫工？為啥呀？”
在她心裡，鋪子正是缺人手的時候，能早點僱到人再好不過。眼看就要收苞谷，收苞谷比收麥子累得多，鋪子不早早安頓妥當，到了農忙可怎麼撐得住？
周素裳看著她，語氣裡帶著幾分點撥，“荷花，你細想想。王嫂子在鎮上開布鋪子這麼多年，鎮上各家鋪子的情況，她雖不敢說了如指掌，也知道個八九不離十。這鎮上要僱人的又不是隻咱們一家，怎麼偏偏她侄兒還閒在家裡？”
趙荷花眉頭擰得更緊，半晌才遲疑道，“難不成……她那侄兒不務正業？”
周素裳坐首了身子，緩緩道，“他到底怎麼樣我不清楚，可這般不知根底的人，咱們還是不用為妙。你忘了之前石六那檔子事？若是再僱來這麼一個，到時候你是趕他走，還是不趕他走？”
趙荷花眼睛一亮，頓時恍然大悟，“大嫂說得對！要是她侄兒真不成器，咱們用也不是、不用也不是，真把人趕了，還得把王嫂子一併得罪了！”
周素裳微微頷首，她顧慮的，正是這一層。
即便周素裳話說得周全，可終究還是隱隱得罪了王嫂子。
一連幾日，王嫂子見了她都淡淡的，臉上半分笑模樣也無。哪怕周素裳站在門口主動打招呼，王嫂子也只是愛搭不理，眼皮都懶得抬一下。
周素裳本就不是那種熱臉去貼冷屁股的性子，這般碰了幾次軟釘子後，便也不再主動招呼，依舊一門心思打理著鋪子，旁的閒事一概不過問。
又過了幾日，一大早，張氏忽然就來了鋪子裡，一進門便說要給鋪子介紹幫工，倒讓眾人都喜出望外。
“我前幾日回孃家，遇上了一個老姊妹，名叫張小女。小女比我小几歲，命卻是苦得很。早年守了寡，一個人辛辛苦苦把兩個兒子拉扯大，又給他們成了家，原以為總算能熬出頭享幾年清福，誰曾想，兩個兒子都是養不熟的白眼狼，半點都不肯管老孃。”
張氏說到此處，忍不住抬手抹了抹眼角，聲音也跟著沉了下去，“你們是不知道她過得有多可憐，連個落腳的地方都沒有，只能回孃家投靠哥嫂。可那嫂子哪裡是好相與的，天天指著鼻子罵她吃白飯、是個累贅。我去看她的時候，她就在麥垛裡掏了個洞縮著，夜裡就睡在那裡面，想想都叫人心酸。”
她抬眼看向周素裳，語氣裡帶著分祈求，“老大媳婦兒，小女什麼活計都能幹，人也老實勤快，你就讓她留在鋪子裡幫工吧，好歹給她一口熱飯吃，一條活路。”
說罷，張氏便滿眼期盼地望著周素裳，等著她回話。
聽婆母這般說，周素裳當即應道，“娘，那你明日讓她過來便是。咱們鋪子裡如今正缺個洗碗的人手，她若是來了，只管做些洗碗收拾的活計就好。”
張氏一聽，一顆心總算落了地，當即喜不自勝地連聲應道，“成，成！我這就去跟她說，明日一準兒領她過來！”
話音剛落，便風風火火地轉身走了。
辰時剛過，張氏便領著個婦人進了門。
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