羅梅花這才細細說來，“是村裡李貴家的撞見的，她說昨夜雞剛叫頭遍，她起來小解，遠遠看見個人揹著竹筐從外頭回村兒。她嚇了一跳，躲在一旁瞧著，見那人進了二房的門，沒片刻又出來，仍舊揹著筐往地裡走。這回對著臉兒，她看得真切，正是二房劉氏。
起先她還納悶，劉氏怎會起得這麼早。誰成想白日里，就聽見咱娘在村口罵，說不知哪個遭瘟的偷了咱家苞谷。李貴家的這才回過味來，偷偷把夜裡看見的事，一五一十說給了咱娘聽。”
周素裳聽罷，沉聲再問，“咱爹是何說法？”
羅梅花垂著頭，聲音越發低了，“咱娘抹著眼淚說，爹只道二房日子艱難，才一時糊塗做了這下作事，叫咱們別再追究了。”
周素裳當即冷哼一聲，她公爹李大頭，如今雖說不再明著給二房送東西，可幫扶了這麼多年，早就幫成了習慣。二房都做出偷盜莊稼這等齷齪事，他不想著對方品行不端，反倒先替人找補，只當是可憐才出此下策。
對付劉氏這種人，就該半點情面不留，狠狠敲打一次，讓她記疼，往後才不敢再來招惹。
周素裳略一思忖，轉頭對李善寶吩咐道，“去亭長那裡報官，偷莊稼這事，可大可小，咱們既然不肯罷休，又有人證指認元兇，亭長斷沒有不管的道理。”
羅梅花聞言一滯，面露遲疑，“報官？會不會不妥……畢竟是一門子的親戚。”
周素裳瞥她一眼，語帶嘲諷，“什麼親戚？我們不過是莊稼被偷，前去報官討公道罷了。至於賊人是誰，自有官府去查，與親戚不親戚的有什麼相關？”
趙荷花一聽，當即喜上眉梢，連聲附和，“大嫂說得對！就該讓官府把那賊偷抓去坐牢，看他們往後還敢不敢偷偷摸摸禍害咱家的東西！”
李善寶見周素裳態度堅決，心中雖因二房沾著血緣親情有些猶豫，可轉念一想，二房如今行事這般荒唐下作，也確確實實該給他們一個狠狠的教訓。
思量至此，他不再遲疑，轉身便往鎮上衙門的方向去，徑首報官了。
周素裳隨後又去了糕點鋪，稱了幾斤新鮮的桂花糕，分成兩份。一份留著帶回家給孩子們解饞，另一份則打算送去李貴家。並非要央她做偽證，只求待會兒亭長問話時，她能照著實情原原本本說出來便好。
東西置辦妥當，她也沒等李善寶回來，只叮囑羅梅花與喜翠好生照看鋪子生意，便提著那兩包桂花糕先行動身回村。
一路步行往村裡趕，她心裡暗自嘀咕，早知道還要回來一趟，方才就該讓大哥多等片刻，搭他的牛車回來，也省得這般費腳力。
她己是許久不曾回村，行至村口時，不少鄉鄰笑著同她打招呼，她雖大多面生，也依舊溫和頷首，一一應了下來。
待到李家院門外，只見院門虛掩著，周素裳伸手輕輕一推便開了。
張氏正在院子裡翻曬黃豆，瞥見她回來，連忙放下手中的竹耙子，快步迎了上來，一連串的話脫口而出，“你咋這個時候回來了？我昨兒去鋪子，老三媳婦說你去榆林鎮看新鋪子了？怎麼忽然又要尋鋪子？可有著落了？等新鋪子一開，你們人手夠不夠？忙得過來嗎？”
周素裳並未接話，只上前一步，低聲對張氏道，“娘，先別說這些，李貴家的住在哪一處？你先帶我過去一趟。”
張氏滿臉疑惑，“好好的去她家做什麼？”
周素裳首言道，“昨日不是說，她親眼瞧見偷咱家苞谷的人了？我過去再問問情況。”
一提起這事，張氏頓時一肚子火氣往上湧，張口便罵。
“爛了心肝的賤婦！自家地裡不長苞谷是不是？偏偏跑到我地裡來偷！那苞谷籽兒都還沒長硬實，就急吼吼地下手！平日裡好吃懶做不勤快，到了吃食上就厚著臉皮往別人家地裡蹭！屎殼郎都曉得自己推糞覓食，她倒好，連個吃屎的蟲豸都不如！”
張氏氣得胸口不住起伏，顯然是怒到了極點。
屋裡頭靜悄悄的，半點動靜也無，李大頭想來並不在家。若是他在，聽見這般罵聲，早該出來攔著了。
周素裳忙一把拉住張氏，低聲道，“娘，先別罵，先帶我去李貴家，別讓爹瞧見添亂！”
她將一包桂花糕放進灶房，出了屋便拽起張氏，推開院門就往外走，一路把要去報官的主意跟張氏說了。
張氏一聽“報官”二字，身子猛地一僵，慌得舌頭都打了結，“這、這……犯不著鬧到官府去吧？官爺上門，哪有不送禮的道理？別到時候苞谷沒找回來，反倒把咱們的銀子也搭進去！”
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