天色漸漸暗了下來，餘暉落盡，屋裡點起了暖黃的燈火。周素裳與張氏婆媳倆一個燒火，一個掌灶，不多時就做出了一桌子熱氣騰騰，香氣撲鼻的飯菜。
小凌雲許久沒見著周素裳，這會兒緊緊黏在她身邊，小臉蛋上滿是興奮，嘰嘰喳喳地跟她講著族學裡的新鮮事。
周素裳笑著給他夾了一筷子菜，自己慢慢喝著湯，眉眼溫柔地聽著孩子說話，滿室都是溫馨。
張氏得了空，便笑著問起新鋪子的事。周素裳細細跟她說了榆林鎮鋪面的情況，聽聞那鋪子的東家竟是周家人，張氏頓時喜出望外，“那可太好了！往後你們生意做得再好，也不用擔心東家不肯續租了！”
周素裳含笑點頭，“正是這個理。娘，明兒得空，還得麻煩老三跑一趟羅家村，勞煩你岳父再給咱們砌個新灶臺。他老人家的手藝最是穩妥，咱們現在鋪子裡的灶臺用著就順手。咱們做吃食生意的，灶臺可是頭等要緊的事。”
李義寶立刻應聲，“成，大嫂，我明兒一早就去。”
一家人正和和美美地說著話，院外忽然傳來一陣急惶惶的哭喊，聲音撕心裂肺，帶著走投無路的惶恐，“大伯！大伯母！求求你們幫幫我吧，這可怎麼辦啊！”
那哭聲悽惶，像是天塌了一般，仔細一聽，竟是李明智。
李大頭心頭猛地一跳，臉色一沉，立刻拔腿就往門外衝，口中急聲問道，“明智！這是咋了？出啥事了？！”
話音未落，院門“吱呀”一聲被人猛地推開，李明智跌跌撞撞撲了進來，衣衫凌亂、雙目通紅，一進門就“噗通”一聲跪在了地上，眼淚鼻涕糊了一臉。
“大伯！大伯母！救命啊！我……我……姜氏她不見了！”
滿屋子的歡聲笑語瞬間僵住，什麼叫姜氏不見了？
張氏連忙上前一步，聲音發緊，“怎麼會不見？什麼時候的事？你前後都找過了？”
李明智慌亂搖頭，語氣裡帶著哭腔，急得手足無措，“我一首等到天黑，也沒見灶房亮燈，就去裡屋喊她起來做飯，可怎麼喊都沒人應。房前屋後我全找遍了，半個人影都沒有……大伯母，這天都黑透了，她能去哪兒啊！”
張氏的手控制不住地發抖。
姜氏生得標緻好看，李明禮走了之後，附近多少人家動了心思，想來說親娶她過門，全被李明智一次次擋了回去。
今日二房家裡亂成一團，人來人往，難不成是有人盯上了姜氏，趁亂悄悄把人擄走了？！
一想到這兒，張氏心頭髮緊，只覺得一顆心懸在半空，慌得六神無主，這可如何是好？！
周素裳上前一步，穩穩扶住張氏不住發抖的肩頭，轉頭看向李明智，沉聲問道，“姜氏不見了，那三個孩子呢？他們可曾看見姜氏去了哪裡？”
張氏一聽，瞬間回過神來。
那麼大一個活人，真要是在院子裡被人強行擄走，絕不可能半點聲響都沒有。就算李明智當時渾渾噩噩沒察覺，可姜氏那三個孩子素來機靈，像小狼崽子一般警覺，斷斷不會毫無動靜。
她連忙抬眼望向李明智，滿心等著他的回答。
可李明智只是一臉茫然地看著周素裳，被她這一提醒，才猛然驚覺，自己慌亂找了半天，竟連那三個孩子的影子都沒見著。
他搖著頭，聲音發慌，“沒……沒見著三個娃。”
張氏心頭一緊，脫口而出，“難道賊人膽子竟大到這般地步，連大人帶孩子，一起給擄走了？！”
這話一齣，李大頭也急了。那三個孩子雖說與大房不親，可終究是老李家的血脈，真出了事，他如何能坐視不管。
“還愣著幹什麼！趕緊報官！快去報官！”
周素裳卻輕輕擺了擺手，“不必報官。”
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