周素裳慢聲細語道，“我若早早說了，二弟妹還能這般上心殷勤？”
她頓了頓，又道，“施恩本就該讓人記住，一家人更是如此。我就是要他們記著這份付出，把這恩情擱在心裡。若是咱們一味默默付出，旁人反倒會覺得是理所當然，日子久了，這份情分也就變味了。”
李善寶捏著話茬細細琢磨，半晌才點頭，覺著她說的句句在理，便也不再多問。
這會兒再躺下睡，時辰也不夠了，二人就並肩靠在床畔，有一搭沒一搭地說著家常閒話。
“李善寶，你當初讀了多久的書？”
李善寶聞言愣了愣，思緒倏地拉回幼年，“讀了半年多，《三字經》學了大半，字也認了些，只是這麼多年擱下，早忘得差不多了。”語氣裡滿是藏不住的遺憾。
“那你就沒想過，再撿起來認字？”周素裳翻了個身，趴在他身側，目光定定地望著他。
身邊的男人眼底閃過一瞬慌亂，轉瞬又定了神，擺手笑道，“我都這歲數了，還認什麼字，犯不上。”
“歲數大算什麼？舊時還有八十歲考中狀元的，你才二十幾歲，怎就不能學了？”周素裳凝著他，又追問，“難道你就甘心，一輩子耗在莊稼地裡，做一輩子莊稼漢？”
說到底，她是不甘心。
不甘心一輩子困在這一方農家小院，做個如趙荷花羅梅花那般，終日圍著灶臺田埂打轉的農婦。
不甘心被柴米油鹽的瑣事纏裹，雙手磨出粗繭，過著一眼就能望到頭的日子。
說白了，她就是不想過苦日子！
她手裡雖有些銀錢，可銀錢總有花盡的一日。
她想院中有花，案前有茶，桌上有肉，想活成自己想要的模樣，便總得尋一條出路，掙開這農婦的命數。
李善寶望著小妻子一臉認真的模樣，忍不住失笑。
“素裳這是真指望我考個狀元回來？”話剛說完，自己先笑個不停，連連擺手，“不成不成，我可沒這本事。”
周素裳卻半點笑意也無，眼眸灼灼，“李善寶，你還記得李明禮考中秀才，用了多少年？”
見她這般鄭重，李善寶也收了笑，仔細回想片刻，認真答道。
“他八歲歲開蒙，一路讀到二十二歲才中了秀才，約莫十四年光景。”
“好，十四年，換一個秀才功名。”周素裳接過話頭，“你可知秀才每月能領多少廩米？”
李善寶茫然搖頭，他一個莊稼人，哪裡懂這些。
“我來告訴你。”周素裳緩聲道。
“秀才每月廩米一石，折算成銀子便是一兩。更要緊的是，若名下有土地，還能免繳賦稅。也就是說，一個秀才即便什麼也不幹，一年也有十二兩銀子進項，在咱們農家，養活一家人綽綽有餘了。”
李善寶心裡咯噔一下，怎會不知這十二兩銀子的分量？他們李家一家子起早貪黑忙一整年，地裡刨食，手腳不停，到頭來也不過掙十來兩銀子。若非老四要讀書耗錢，家裡的日子原是能過得寬裕些的。
周素裳看他神色微動，又接著說，“周家莊子上的管事，沒什麼功名在身，可他認得字，會記賬，周家給的月銀也是一兩。不過那是實打實的辛苦錢，要管著莊上大小事。”
李善寶輕輕嘆了口氣，一個人月掙一兩，對莊稼人來說，已是頂頂豐厚的進項了。
