李善寶踏進周家正堂時，除了在莊子未歸的三爺周朝明，其餘人已是齊聚一堂。
周家素來講理，見二人進門，搬來兩把椅子讓了座，又上了兩盞熱茶。
李善寶道了聲謝，垂眸落座。堂上眾人並不言語，他便也挺直脊背，靜候下文。
身側的李大頭狠狠剜了他一眼，壓低聲音斥道：“你來幹啥？！”
李善寶心頭忽然一陣煩亂。
這些年，他無數次寧願李大頭不是他爹，這般，便能少些怨懟與寒心。
見兒子置若罔聞，李大頭氣得牙根癢癢，心裡暗罵：這白眼狼小兔崽子，竟敢這般無視老子！等出了這周家大門，看老子不好好收拾他！
堂內一時靜得落針可聞，唯有眾人淺淺的啜茶聲。
李善寶眼觀鼻，鼻觀心，心底早已將待會兒要說的話，翻來覆去掂量了數十遍。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲，伴著粗重的喘息，三爺周朝明掀簾疾步而入。許是趕路太急，他額角還冒著淋漓的汗。
李善寶聞聲，當即起身，對著周朝明恭恭敬敬地拱手作揖。
周朝明抬眼掃過他，認出這後生是李家的小子，臉色當即沉了下來，鼻腔裡重重地哼出一聲，滿是不屑，撩起衣角便自顧自地坐到椅子上，連眼皮子都懶得再抬一下，全然沒將這晚輩放在眼裡。
李善寶渾不在意，他早已料到，今日踏足周家大門，這般冷遇是躲不過的。
待眾人坐定，周老爺子終於開了口，嗓音裡裹著難以掩飾的疲憊與暗啞。
“早年我與李家老爺子定了一樁親事，本是想著結個好姻緣，不想今日竟鬧到這般難堪的地步......”
周朝明看著老父滿面頹唐的模樣，心頭陡然漫過一陣心疼。
他霍然起身，沉聲道：“爹，這本就是我三房的事，便交由兒子來處置吧。您為周家操持半生，也該歇歇了，一切有兒子擔著。”
周老爺子望著身板硬朗的兒子，緩緩點了點頭，算是應準。
兒媳的怨懟，他何嘗不知？素裳是他捧在手心裡長大的孫女兒，他又何嘗不心疼？
他悔啊，悔當年一時魯莽，只念著舊日情分，便將孫女兒的終身草草許了人家。
可一想到退親，腦海裡便不由自主地浮現出記憶裡那個少年的模樣，浮現出那年的土地廟，浮現出那雙至死都不肯瞑目的眼睛。罷了罷了，交給兒子也好，是成是斷，他都認了。
周朝明壓根沒拿正眼瞧李家父子，尤其是瞥見縮在一旁的李明智時，只覺得連視線都被玷汙了。
他轉向端坐一旁的李村正，字字擲地有聲：“李村正，當年家父與李家老爺子定下這門親事，如今兒女都已長成，本是到了兌現承諾的時候。我周家素來重諾守信，縱使李家清貧，也從無半分嫌棄，甘願踐諾。”
他話音陡然一頓，胸腔裡的火氣翻湧上來，“可李家呢？前腳應下婚事，後腳便出爾反爾，竟想將我周家閨女推給旁人！真當我周家女兒是召之即來揮之即去的玩物不成？！”
“既李家無心踐諾，我周家也不是蠻不講理的人家，我周家的女兒，更不是嫁不出去的。今日便請李村正做個見證，我周家與李家，這門親事，從此一刀兩斷！”
周朝明說完，猛地一撩衣袍，重重落座，端起桌上的茶盞，狠狠灌了一口，似是要用那滾燙的茶水，壓下心頭翻騰的躁動火氣。
“使不得！使不得啊！”李村正見周家人臉色徹底沉了下來，心尖兒突突直跳。
“週三爺，這裡頭定然是有天大的誤會！李家能得周家千金下嫁，那是祖上十八代燒了高香修來的福分，平日裡捧著都怕摔了，哪裡敢有半分旁的心思？”
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