周村正清了清嗓子，“李家後生，方才你當眾許下的那些話，可還作數？”
李善寶聞聲起身，對著眾人深深一揖，“既已說出口，便沒有反悔的道理，自然作數！”
“如此便好。”周村正撫了撫頷下短鬚，話鋒一轉，“結親本是結的百年善緣，可口說無憑，依我看，不如立個字據，既能顯李家求親的誠心，也能安了周家上下的心。不知可否？”
這話一齣，滿室俱靜。
立契書，於周家而言是求一份心安的保障，於李善寶而言，卻是明晃晃的不信與折辱。
李善寶不做聲，他沉默時眉眼沉鬱，落在旁人眼裡，分明是動了怒，不願應承。
李村正看得心頭一跳，生怕他一時意氣拂袖而去，壞了這樁好親事，忙不迭伸手，小心翼翼扯了扯他的衣袖，壓低了聲音急聲道：“善寶，應下來，快應下來！”
李善寶倒沒動怒，更談不上寒心。他與周家本就沒什麼情分牽扯，此番這般低姿態周全，不過是因自家爹開罪了周家，他不得不一力應承下來。
說到底，是為了山下村那些佃農，免得周家遷怒，叫他們往後的日子更難熬。
來之前，他便料到此事不會善了，早告誡過自己凡事忍讓為先。
此刻周家要立字據，他反倒沒覺得有多過分。無非是為人父母的，想為女兒求一份往後的安穩，免得她嫁過來受委屈。
他自己也已是人父，這份舐犢之情，他如何不懂。
“好，只是......”李善寶應聲，話音卻頓了頓，只說了半截。
李村正的心瞬間又提到了嗓子眼。
“只是李家世代務農，家底實在微薄。往後的日子，怕是要委屈了周家小姐。”他抬眼，目光坦蕩地看向周朝明等人，語氣鄭重，“但各位長輩且放心，往後李家鍋裡只要有一口乾飯，就絕不會讓周家小姐喝一口稀的！”
這話聽著糙，卻是掏心窩子的實在話，滿室人都聽得明明白白。
周朝明聞言，面色緩和了不少，當即開口表態：“賢侄不必如此客氣，這些身外之物，我周家斷不會挑禮。”
於是筆墨落紙，紅印鈐下，一紙婚契便算立成。契上言明，周李兩家親事既定，周家陪嫁，李家日後絕無插手之理；若有違背，任憑周家處置。
周素裳與李善寶，親事成！
兩家人緊接著便操辦下聘之事。
李家本就家底微薄，餘錢寥寥，按山下村農戶的定親規矩，出個五兩銀子的聘禮，已是合乎情理。
可週家是山上村地主之家，若是李家聘禮太過寒酸，難免落人口實，讓人覺得李家並未真心看重這門親事。
張氏為此愁得食不下咽，滿心的火氣無處發洩，盡數撒在了李大頭身上。若非他滿口胡言亂語惹怒了周家，自家何至於這般為難？
盛怒之下，她抓著李大頭劈頭蓋臉便是幾巴掌，直把他扇得臉頰紅腫如豬頭，躲在家裡不敢出門見人。
李善寶見母親愁眉不展，便上前溫聲安慰：“娘，咱家的底細，周家心裡明鏡似的。您就算湊出二十兩銀子的聘禮，在他們眼裡，也算不上什麼體面。依兒子看，聘禮只要過得去就成。咱們家不光是我，底下還有三個弟兄，孩子們都漸漸大了，老四還在學堂裡唸書，往後用錢的地方多著呢。咱不能為了這一時的面子，就把家底都掏空了。”
張氏嘆了口氣，眼眶微紅：“善寶啊，娘何嘗不知道這個理。娘不求那地主家的閨女能給咱家帶來什麼好處，只求我兒往後能夫妻和睦，別因為這聘禮的事兒，讓她心裡對咱家。對你存了隔閡。”
一旁的趙荷花撇著嘴，滿臉的不樂意。她原先還巴巴地盼著，周家那二十畝地的陪嫁能歸入公中，自己好歹能跟著沾些光，誰料周家竟精明至此，早早便立了字據，斷了她的念想。
她心裡酸溜溜的，忍不住插嘴：“娘，人家地主家啥好東西沒有？大伯子說得對，您就算把咱家這破屋拆了，將磚瓦都搬過去，人家也未必看得上眼。依我看，不如就給個三兩銀子，意思意思得了。”
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