周素裳年近十七，正是豆蔻梢頭的年紀，李善寶更是實打實的大齡青年。
親事既定，下一樁便是請期定吉日。
縱使孫氏心裡萬般不捨，可閨女終究是要嫁人的。
村裡與素裳同齡的姑娘，早已有不少抱上了倆娃。若非三年前李明智的大哥驟然離世，李家要守三年孝不能辦喜事，怕是此刻素裳早已經嫁進李家門了。
念及此，孫氏忍不住暗暗慶幸，低聲嘀咕：“還好他大哥去得是時候，不然咱們哪裡能看穿那李明智的真面目。”
周素裳聞言，只覺得這話有些不地道。可轉念一想，李家的這場變故，本就與自己無關，便也沒生出半分愧疚來。
成親的日子定在六月初八，實在是有些倉促。一來是李善寶的年紀著實不小了，二來眼瞅著就要到農忙收麥的時節，收完麥子緊接著便是種秋，這兩件事一忙完，今年就再挑不出合適的吉日，只能蹉跎到明年去了。
孫氏坐在炕沿上，嘴裡不住地嘀咕：“他李家莫不是缺勞力缺瘋了？這般火急火燎地催著你嫁過去！素裳啊，你是新媳婦，麵皮子薄，可千萬不能犯傻。李家今年農忙，說什麼你也不許下地。你要是今年開了頭幫著幹了，往後這地裡的活計，可就年年都少不了你了！”
她絮絮叨叨說著，忽地又覺著這話不妥帖：“要不......你就留在屋裡幫著做做飯？”話音剛落，又自己否決了，“罷了罷了，你哪裡會做這些粗活。不然，讓喜翠跟著你過去幫襯幾日？”
周素裳聽得失笑：“娘，不必了。李家本就是莊戶人家，我一個新媳婦過門，身邊還跟著個丫鬟，這要是傳出去，豈不是要招笑？”
喜翠是打小伺候她的丫鬟，周家雖是鄉里數一數二的地主，府裡伺候的人手卻不算多。不說大房二房的排場，單說她爹孃這院裡，攏共也不過是一個上灶的婆子。一個灑掃的丫鬟，娘身邊跟著個貼身伺候的婆子，爹身旁有個跑腿的小廝，再就是她身邊的喜翠。弟弟啟生還小，身邊尚且沒安排伺候的人呢。
“再說了娘，我怎就不會做飯了？前兒我燉的雞肉，您不還一個勁兒誇香嗎？至於下地的活兒，我本就沒碰過，到時候照實跟李家說就是了。想來他們也不是那等尖酸刻薄的人家，哪有新媳婦剛過門頭一年，就攆著下地幹活的道理。”
“你那也叫會做飯？不過是跟著劉婆子學了兩三道細菜罷了！農家的飯食你會擺弄嗎？攤餅子。蒸窩頭。擀麵皮兒，這些你哪樣拿得起來？”
周素裳摸了摸鼻子，任由她娘在耳邊絮絮叨叨。
“就算李家今年不讓你下地，那明年呢？後年呢？唉，這農戶人家的日子，就纏在這幾畝薄田裡，一天到晚忙不完的活計。你這往後的日子，可叫娘怎麼放心得下？”
孫氏攥住周素裳的手，指尖細細摩挲著女兒那雙白淨細膩的手，眉眼間滿是疼惜：“你瞧瞧這雙手，如今還這般光滑細嫩，指不定到了明年，就要被農活磋磨得粗糙開裂了！”
話音未落，孫氏又是一陣心口發堵，眼圈都微微泛紅了。
“三夫人在嗎？”
娘倆正說著話，院外忽傳來一聲喚，聽聲兒，竟像是大房裡的丫鬟。
孫氏掀簾出屋時，自家丫鬟喜翠已笑著將人領進了院子。
“原是喜鵲姑娘，可是大夫人那邊有什麼事兒？”
喜鵲是個伶俐人，忙上前福了福身：“回三夫人的話，我家夫人說，公中給姑娘置備的嫁妝都齊當了，請您過去瞧瞧，也好過過目。”
一聽見“嫁妝”二字，孫氏的眼睛頓時亮了亮，臉上添了幾分真切的興致。
如今周家的中饋，是長媳元氏在掌。要說這元氏，辦事倒是一碗水端平，極有分寸，可偏生待人接物總是淡淡的，不疏不親，不冷不熱，那股子客氣勁兒，像是隔了一層，生分得很。
她跟向氏還總幹仗呢，幹完了該熱鬧照樣熱鬧，跟元氏相處，每次都得端著，累的很。
大房的院子裡，元氏正捏著一張嫁妝單子，遞到孫氏跟前過目。
“給素裳的地，就劃在山下村那塊。她嫁過去離得近，打理起來也省心。那是塊兒整片的肥田，算下來，有二十二三畝。咱們家就這一個姑娘，也不用再零碎分了，全都給她帶著。”
孫氏聽得眉開眼笑，忙道：“真是累大嫂費心了！等這陣子忙完，我親自給大嫂裁條新裙子。”
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