張氏也不與他拌嘴，轉身動手將李信寶的鋪蓋捲起來，搬到東次間暫且安放。
李大頭則領著李春生李春華兄弟二人，合力將板車上的糧袋一趟趟搬進屋，碼放得整整齊齊。
李春生兄弟卸完這一車，又趕著車回去接連拉了兩趟，才將所有應交的糧食悉數拉完。
周素裳在一旁默默算了一筆賬，她手中共有二十二畝六分地，早前與佃戶約定好四六分成，按畝產兩石半的收成核算，自己該得的糧食約莫三十四石。她逐個數過床上的糧袋，分量數目大致對得上，佃戶並未短少分毫，心裡也便踏實了。
李善寶交納稅糧，直忙到夜了才歸家門。
一進院便聞見飯香，見羅梅花蒸好了窩頭，隨手拿起一個就往嘴裡送，狼吞虎嚥的模樣，一看便是餓極了。
李仁寶與李義寶也相差無幾，剛蒸透的窩頭燙得攥不住，二人捧在手裡呼呼吹得兩口氣，便迫不及待地大嚼起來，吃得香甜。
周素裳瞧在眼裡，心頭一陣心疼，輕聲問李善寶，“怎麼餓成這樣？你們晌午難不成沒吃飯，竟一直扛到現在？”
李善寶邊嚼邊笑，含糊應道，“本盤算著下半晌就能回來，誰料半道出了岔子，硬生生拖到現在。”
張氏在旁聽了，登時驚聲問道，“出啥岔子了？”
李善寶嚥下口中窩頭，才緩緩說道，“我們正排隊候著，忽聽前頭吵得不可開交，一下子湧來好些衙役，場面鬧得極大，連亭長都親自出來彈壓。我們不敢往前湊，直等人散了，才敢上前打聽緣由。”
“說是有個交糧的農戶，咬定衙役用的糧鬥尺寸不準，他明明備足了稅糧，可過斗量出來偏偏不夠數，兩下里爭執不下，這才鬧將起來。”
李大頭在旁默然聽著，半晌才沉聲道，“這人不是個通透的，咱們本就是莊戶人家，何苦同官府當街吵嚷？真把人惹惱了，拖下去打一頓再關起來，到那時叫天天不應，叫地地不靈，又能找誰說理去？”
他長嘆一聲，又續道，“唉，朝廷的官鬥向來和咱們民間的不一樣，本就大著一圈，過鬥時還要堆得冒尖。想我年輕那會兒，每回交糧都特意多裝半袋，就怕量下來不夠數。這人也是死心眼，偏要去爭這口氣。後來到底如何了？那人可曾吃虧？”
李善寶聞言反倒笑了，“結果倒好，虧得他這般一鬧，硬是把亭長給驚動了出來。亭長當即差人去鎮上幾家糧鋪，取了各家標準糧鬥來當場比對，一量便知，那農戶的稅糧原是足足的，半點不缺。這位亭長也算公正，當場便換了合規的糧鬥。倒叫我們這些排在後面的佔了便宜，咱家交完定額，竟還餘下半袋麥子。”
周素裳偏過頭，瞥了眼身旁的李善寶，“若是這般說來，我明日去交糧稅，是不是也能少繳幾分？”
李善寶先是一怔，片刻才回過神來，周素裳陪嫁的那二十畝良田，本就歸在稅冊之內，按律是要照常納糧的。
“你明日便要交？莫不是春生叔今日把糧都送過來了？”
一旁的張氏連忙接話，連聲應道，“送來了送來了，滿滿當當堆在老四的床榻上，統共三十多石呢。”
說罷，她又轉頭看向李信寶，“老四，今晚你先和凌雲擠一擠，等過幾日把糧食賣了，便把你的床騰出來。”
李信寶垂首應了聲，“好。”
李善寶在心底估算了一番，周素裳的陪嫁田共計二十二畝六分，本朝律例定的是畝產十取其一，這般算下來，她需繳納的糧稅恰好是五石半。
“我明早便把糧稱妥，帶上老二老三一道去鎮上。”李善寶沉聲應道。
李仁寶和李義寶也齊聲應好。
李大頭又在旁鄭重交代，“多稱出些預備著，免得差了數白跑一趟。那些衙役心思一日三變，亭長也沒法時時照管，咱們寧可多交些，也犯不著同他們爭執。如今又不是鬧饑荒的年月，何苦平白惹那閒氣。”
李善寶連連頷首，“成，都聽爹的。”
次日天剛矇矇亮，李善寶便起身將應繳的糧一一稱妥，裝車捆紮停當。他揣上兩個窩頭墊腹，便要動身往鎮上去。
周素裳聞聲忙從西次間快步走出，將一個素面荷包塞到他手裡，“這裡頭裝著些碎銀子，若是晌午事多耽擱了，便在鎮上買些吃的，可別同昨兒一樣，餓上整一日。人若是常餓著，身子早晚要虧的。”
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