“如今租鋪子的是一戶姓王的人家，那家人頗有經商頭腦，把鋪子一隔為二，一半開雜貨鋪，一半賣糧米，我前幾日去瞧過，生意做得十分紅火。當初置辦這鋪子時，還不知是你阿祖特意留給你的，契約一簽便是五年，月租定為二兩銀子。”
“如今你若是想收回來自己營生，我還得先去同王家商議一番。”
周素裳心裡一盤算，每月二兩租金，一年下來便是二十四兩，著實是筆不少的進項。
當即開口道，“爹先不必去問，我眼下還沒想好要做什麼營生，這每月二兩的租金挺穩當。等我日後想好了做什麼，大不了再另尋一間鋪面便是，未必非要用這一間。”
周朝明聞言點頭，“你說得在理，你素來沒碰過營生，真要做買賣，便先從小行當著手，摸透了裡頭的門道，積攢些經驗，再慢慢往大了做才是穩妥。”
說罷又讚許地看向女兒，“你能生出做生意的念頭，便已是極好的。你嫁入農家，即便單靠著鋪子租金與田畝出產，也能安穩過一輩子，只難有什麼大的出息，能想著自己謀一番事業，爹心裡很是欣慰。”
孫氏聞言當即蹙起眉頭，面露不贊同之色。
“你們父女倆唸叨什麼做生意不做生意的，如今這般安安穩穩的日子難道不好？偏要去外頭折騰。那生意豈是好做的？時運不濟賠得血本無歸的人家比比皆是，依我看，安安分分守著家底過日子才是正理。”
周朝明聽罷只是搖了搖頭，“你這話說偏了，素裳嫁去的是農家，可不是孤身一人過日子，上下拉拉雜雜一大家子人口。她手裡雖說有田產鋪面傍身，算得上寬裕，可李家一大家子皆是清貧度日。一大家子同在一個鍋裡舀飯吃，總不能讓素裳獨自開小灶吃細糧，婆家人卻啃粗糧吧？即便外人知曉她花的是自己的體己，難保不會生出閒言碎語，她日日在李家過日子，這些顏面人情，她不能不顧著些。”
“再者說，真要讓她日日跟著李家一同吃粗糧糙飯，你這個當親孃的，心裡能不心疼？”
孫氏張了張嘴，只吐出一個“我”字，她自然是疼女兒的，可思來想去，也尋不出兩全其美的法子，只得滿心焦灼地僵著。
周朝明見狀又續道，“所以才想著讓她尋個小營生做著，等李家的日子漸漸紅火起來，你閨女自然不用再委屈自己。你細細琢磨，是不是這個道理？”
孫氏心裡頓時糾結起來，一邊覺得若是女兒做生意定是奔波勞碌命，一邊又心疼女兒在婆家日日受委屈，兩邊權衡，竟是左右為難。
她思來想去，心頭的怨氣不由得湧了上來，忍不住埋怨道，“都怪你家老爺子，當初非要把素裳許給農戶人家，如今倒好，害得我閨女要過這般緊巴委屈的日子！”
周朝明滿是無奈地嘆道，“這都是多少年的老黃曆了，你翻來覆去唸叨有何用處？有這閒工夫埋怨，倒不如靜下心，好好替咱們閨女盤算盤算，究竟做什麼營生最是穩妥。”
周素裳垂眸沉思片刻，抬眼看向周朝明，“女兒心裡倒有個念頭，只是不知可行不可行。”
周朝明頓時來了興致，“哦？你且說來聽聽。”
“我婆家三弟妹名喚羅梅花，她灶上的手藝極是出眾，煎炒烹炸樣樣拿得出手。我想著，不如先開一間小食肆試試水，先做上一段時日，瞧瞧生意好壞再做打算。”
周朝明聞言緩緩點頭，頗為贊同，“這主意倒使得。吃食生意最是穩當，何況只開小鋪面，本錢投入不大，即便一時做得不盡如人意，也只當是積攢經驗，虧不到哪裡去。”
周素裳眸間微亮，“爹當真覺得可行？”
“自然可行。”周朝明端起酒盞淺啜一口果子酒，接著叮囑，“若是開小食肆，便選在西街地段。那邊聚居著不少殷實人家，四方百姓趕集也多往那裡去，人流旺，生意自然好做。”
他又想起一事，補充道，“對了，你挑個空閒日子，爹帶你去瞧瞧你那間鋪子，也同現下的租戶照個面，認認人。這個月的賃金我都替你收著了，待會兒讓你娘取出來交給你。等日後帶你見過租戶，往後的賃金，直接讓他們交到你手上便是。”
周素裳眉眼彎起，脆生生應了句，“好，都聽爹的。”
吃罷了午食，日頭正毒辣，周素裳便歇在周家，一覺睡的香甜，直到申時，日頭西下，她才緩緩醒來。
洗了把臉，辭別孫氏，便家去了。
聽爹說了一番話，她心裡有了底。待她回去問問羅梅花的意願，再跟李善寶商議做營生的事。
進了院子，便見李信寶在老槐樹下支了張矮木桌，正領著幾個孩童習字。
周素裳瞧著，嘴角不自覺彎起，放輕腳步，不去驚擾。
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