次日一早，李家全家便早早動身，一道往鎮上趕去。
李善寶因要去找鄰居李鐵柱商議鋤地的事，動身便稍晚了些。
他與李鐵柱客套寒暄了許久，對方才應下每日二十文錢，幫忙去苞谷地鋤草。鄉里鄉親本就相熟，各家田地的位置也都心知肚明，倒不用李善寶特意領著去認地。
因耽擱了些時辰，李善寶路過村口時，正巧被幾位村民攔下搭話。
“善寶，你們家近來天天不見人影，是忙著啥呢？”
一位中年婦人也跟著湊上來，笑著追問，“善寶，我可聽拴柱娘說，你們在鎮上開了鋪子？她前幾日去鎮上，好似看見你們一家子在麵館裡忙活呢！”
李善寶想起昨日周素裳的叮囑，也不再隱瞞，坦然應道，“嗯，是開了間小鋪子。”
話音一落，便匆匆辭別眾人，快步往鎮上趕去。
晌午時分，鋪子裡照舊忙得腳不沾地。周素裳剛給幾位熟客端面落桌，門口便晃進來兩個年紀尚輕的小夥兒。
二人進門後，東張西望地打量了一圈，才磨磨蹭蹭坐下。周素裳連忙上前招呼，“兩位客官，想吃些什麼？”
她瞧著兩人眉眼有些眼熟，卻一時想不起在哪兒見過，蹙著眉思忖片刻，實在毫無頭緒，便暫且放下了心思。
兩人既不抬眼看人，也不瞧牆上的水牌，其中一人忽然“啪”地一拍桌子，聲響脆亮，引得周遭食客紛紛側目。
“來兩碗麵，多放肉！做得好吃便罷，若是味道差了，我們可是分文不給！”
周素裳瞧著這兩人行事莽撞，倒像是專程來找茬的，可雖說嗓門喊得大，眼底卻藏著幾分虛張聲勢的怯意，心裡不免多了幾分奇怪。
“二位要什麼面？”她耐著性子又問了一遍。
“隨便什麼都行，只要煮得好吃！”
周素裳首起身，腦中忽然一閃，瞬間記起了這二人眼熟的緣由。她不動聲色，轉身走到灶臺邊，對羅梅花道，“煮兩碗紅燒肉面。”說罷，便又轉身去忙別的活計。
不多時，熱氣騰騰的面端上桌，兩個小哥兒狼吞虎嚥，不多時便吃得乾乾淨淨，只剩碗底幾口麵湯。
“啪！”又是一聲拍桌響。周素裳回頭望去，見兩人又在無端滋事，便笑著緩步走了過去。
“二位客官吃好了，一共十六文錢。”
其中一個小夥兒這才抬眼，扯著嗓子嚷嚷，“你們這面分量也太少了，味道還難吃！半點比不上對面的李記實在，人家還免費送酸梅湯呢！”
這話一齣，店裡的食客齊齊抬眼，目光齊刷刷落在周素裳身上。
周素裳反倒氣笑了，她目光清亮地望著兩人，“客官這話可就差了，開門做生意，各家有各家的做法，各家有各家的滋味。您覺得哪家合心意，儘管去哪家吃，沒人攔著。我們小本生意，一向誠信經營，面是現擀現煮，分量足不足，味道好不好，常來的客人心裡都有數。”
她頓了頓，語氣微冷，“至於送酸梅湯，我們新店開業時也送過，總不能別家做什麼，我們便要跟著學什麼。你們既覺得李記好，為何又要來我們鋪子裡？既覺得我們面難吃，又怎麼吃得乾乾淨淨，連湯都剩不下幾口？”
“再者說，兩位小哥兒，咱們開門做生意，講究以和為貴，我們只管守著自己的攤子，從不詆譭旁人。可你們倒好，是自家生意做不過別人，專程來這兒砸場子的？”
兩個小夥兒頓時慌了神，色厲內荏地辯解，“你……你胡說！我們李記何時來砸你們場子了？你家面本來就難吃，還不許人說嗎？！”
周素裳輕輕搖頭，淡淡道，“所以你們是承認自己是李記的人了嗎？”
兩人頓時語塞，一人還暗中狠狠瞪了同伴一眼，怪他情急之下說錯了話。
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