晚上收了攤，幾人踏著月色往回走，一路都乏得很。
周素裳走在後面，輕輕嘆了口氣，“咱們這般天天來回，路上就要耗一個時辰，太耽誤工夫了。若把這時間省下來，大夥兒也能多歇會兒，不至於累成這樣。”
羅梅花聽了，也跟著發愁，“那能咋辦？要不把後院那兩間廂房收拾出來住？可就那點地方，咱們這麼多人，也擠不下呀。”
周素裳垂眸想了片刻，輕聲道，“要麼買輛牛車，來回能省些力氣，要麼就在鎮上賃間屋子。如今天熱還好熬，等入冬天寒地凍，夜裡走這長路，實在太遭罪。”
李善寶看在眼裡，疼在心上，才這幾日，素裳眼窩都熬青了。
他當即開口，“要不這樣，後院屋子你們三個婦人先住著，我們弟兄三個每日往返便是，你們也能多歇片刻。”
周素裳略一思忖，覺得可行，點頭應下，“這樣也好。我們住在鋪裡，還能早些起來備餐，你們也能多睡會兒，辰時再過來便是。”
回到山下村時，張氏兩口子還沒睡，見幾人踏著夜色進門，連忙迎上來問，“今兒咋樣？對面那李記麵館，還搶咱們生意不？”
周素裳笑著扶了婆婆一把，“娘，原本還想著讓您和爹安心歇歇，誰成想今兒鋪子裡忙得腳不沾地，虧得隔壁布鋪老闆娘過來搭了把手，才沒亂了陣腳。”
張氏眼裡一亮，又驚又喜，“這麼說，對面不送酸梅湯攬客了？”
趙荷花忙湊上前，語氣裡藏不住得意，“娘您是不知道，外頭人都說李記的面難吃，小菜裡還嚼出沙子，今兒客人全往咱們鋪子裡湧，可把我們忙壞了！”
周素裳笑著看向張氏，“娘，明兒還得勞煩您和爹過去幫襯幾日。等過一個月，鋪子生意穩當了，實在忙不開，咱們再僱個人就是。”
話音剛落，李大頭從東次間走了出來，掃了屋裡幾人一眼，“成，我和你娘明兒照舊去。只是再過個十天半月，地裡實在顧不上了。我今兒去苞谷地看了看，草都躥得老高，得趁早鋤了，不然等草旺起來，就要脅莊稼了。”
一聽地裡長了草，李善寶也跟著急了，“那咋辦？要不咱們明日起早點，先去地裡鋤會兒草？”
周素裳差點沒忍住翻個白眼，語氣裡帶著幾分無奈，“你當身子是鐵打的？不過是長了些草，又不是火燒眉毛。如今又不是農忙時節，找相熟的人家，每日給些工錢請人幫忙鋤草就是，犯得著這麼為難自己？”
李善寶一拍腦門，這才回過神來。他只想著鋪子離不開人，地又不能荒，一時竟亂了分寸。
“素裳說得是，爹，您看呢？”
李大頭沉吟片刻，皺著眉道，“可咱們家明明有壯勞力，反倒花錢請人幫工，村裡人要是知道了，少不得要嚼舌根。”
“這有什麼好嚼舌根的？”周素裳淡淡一笑，“總不能為了幾句閒話，就把鋪子和莊稼都耽誤了。再說爹，您往日見我家使喚人做工，村裡可有人說過閒話？”
“那哪能有閒話，你家本就是地主戶。”
“這不就成了，使喚下人都沒人說閒話，不過是請幾日短工，又能有什麼是非？真有人問起，就首說咱們在鎮上開了鋪子，兩頭顧不過來。這事兒，早晚也瞞不住。”
李大頭低頭沉默了好一陣，才抬聲道，“那我明兒去隔壁鐵柱家走一趟，他家勞力多，大小五個小子呢！只是……這工錢該怎麼算？”
周素裳看向李善寶，“往常村裡請幫工，都是怎麼個規矩？”
李善寶接話道，“村裡人多是互相幫襯，晌午管頓飯就行，一般不給錢，給錢反倒顯得外道。”
周素裳輕輕搖頭，“咱們不能叫人白忙活，況且家裡白日沒人，也管不上飯。善寶，明日你去請人，話說明白，一日給二十文工錢，不管飯。別抹不開面子，親兄弟還明算賬呢。這地是一大家子的，開銷就從鋪子裡的盈利裡出，你們覺得如何？”
李仁寶李義寶連忙點頭稱好。
李大頭見眾人都贊成，也就應了下來，隨即起身回了東次間。
周素裳瞧著李大頭回去的神色不大對勁，便悄悄拉過張氏，低聲問，“娘，爹今兒是怎麼了？您倆鬧彆扭了？”
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