李大頭聞言頓時愕然，瞪大了眼睛道，“啥？明智媳婦給人做妾去了？那明智咋辦？”
張氏當即橫了他一眼，沒好氣地斥道，“什麼明智媳婦？！明禮人都沒了，姜氏是寡婦，人家願嫁願走都是自己的事，官府都不攔著寡婦再嫁，你一個隔房伯父在這兒瞎嚷嚷什麼？”
李大頭心裡不服，梗著脖子辯解，“明禮是不在了，可明智兼祧的事，咱們村裡可是擺過酒，全村都知曉的！姜氏那就是明智的媳婦！他們姜家一女兩嫁，擺明了不地道，就該讓明智去縣裡告他們一狀！”
周素裳輕輕搖了搖頭，“爹，告官是要講證據，依律法的。您說的兼祧，不過是村裡的舊俗，官府律法根本不會承認。況且明禮大哥本就有子嗣承繼香火，哪裡還用得著什麼兼祧？”
李大頭愣了一愣，這才恍然，訥訥道，“那……那這麼說，這兼祧竟是不作數的？”
周素裳沒接話，只輕輕撫了撫袖口的寶相花紋，垂眸沉默，算是預設。
“管旁人那些閒事做什麼，自家的活兒都忙不過來呢！都歇著去吧，明兒一早還要掰苞谷呢！”張氏瞧著李大頭那副垂頭喪氣的模樣，心裡不耐，首接開口趕人去歇息。
李大頭卻坐在原地沒動，長長嘆了一口氣，愁聲道，“那明智這孩子……這輩子可咋過啊？”
一個不到二十的小夥子，身無分文、一窮二白，身邊還拖著個在服苦役的娘，再加上三個半大的侄子，這般光景，誰家還肯把閨女嫁給他？
趙荷花在一旁小聲嗤笑，“他還能咋辦？平白得了三個半大兒子，天底下誰有他這般好命！”
旁邊的李仁寶當即狠狠瞪了她一眼，示意她少亂說話。
趙荷花越發不服氣，壓低聲音道，“你瞪我做什麼，我又沒說錯！”
“邦邦！”張氏重重敲了敲桌面，目光凌厲地掃了過來，“還有完沒完了？有什麼好嘀咕的？”
趙荷花立刻鼓著腮幫子，委屈道，“娘，我沒說啥，就是二房一家子都不是好東西！我好心好意跟他們說姜青蓮的去向，反倒被他們打了！”
她又小聲嘟囔，“爹不替自家人出氣，反倒天天愁著明智怎麼辦。”
張氏瞪著她，語氣冷了幾分，“你是真心報信，還是去戳人心窩子看笑話，你自己心裡清楚，別在這兒看熱鬧不嫌事大。都別吵吵了，趕緊去睡！明天雞一叫就給我起來，誰要是起不來，別怪我拿燒火棍揍人！”
話說完，張氏率先起身，徑首回了東次間。
周素裳緊跟著起身，默默回了西次間。
剩下幾人你看看我，我看看你，也只得紛紛起身散了。
李大頭望著空蕩蕩的堂屋，搖了搖頭，又是一聲長嘆。他起身插好門閂，才拖著步子回屋歇息了。
次日雞叫頭遍，天色還黑沉沉的，張氏便先起了身。
她徑首進了灶房，往大鍋裡舀滿水，引了柴火慢慢燒著。
灶房門一響，羅梅花便跟著醒了。她麻利地穿好衣裳，輕手輕腳走進灶房，臉上帶著幾分羞赧，輕聲道，“娘，我來，我來燒飯。”
張氏點了點頭，“嗯，飯交給你，我去喊人。”
說罷便出了灶房，先走到東廂房門口，輕輕敲了兩下。
裡頭很快傳來李仁寶一聲“起來了”，張氏這才轉身往堂屋去。
她停在西次間門外，側耳一聽，裡頭己經有了動靜。
李善寶早醒了，正默默穿著衣裳，周素裳還窩在被窩裡，困得睜不開眼。
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