三個妯娌陸續出了門，周素裳孃家最近，只隔一條河，李善寶趕著牛車，沒一會兒就到了周家。
周素裳一進家門，卻沒見著孫氏，三房的院子裡，只有孫婆子在看家。
她臉上頓時垮了下來，好容易回來一趟，娘偏偏不在。她連忙問孫婆子，“嬤嬤，我娘去哪兒了？”
孫婆子端了茶過來，望著自家小姐，滿臉慈愛，“三爺帶著夫人和啟生少爺去縣裡了。三爺說，啟生少爺難得不用去族學，這會兒天不冷不熱的，正好出門逛逛，就帶著夫人和少爺去縣裡賞菊花，看戲去了。”
周素裳一聽，嘴角立刻耷拉下來，滿心都是不高興。她也想去賞菊，也想去看戲啊！
哼！偏偏不帶她！真是越想越生氣。
可再鬧脾氣，爹孃也瞧不見。她悶了一會兒，還是把兩身衣裳交給孫婆子，又遞過橘子，輕聲道，“嬤嬤，這些橘子你幫著分給大伯二伯他們，我去阿祖院裡一趟。”
李善寶起身攔住孫婆子，“嬤嬤，橘子不如給我，我送去大伯二伯那邊。”
周素裳瞧著他這番舉動，想著難得回來一趟，也該過去給大伯他們見個禮，便開口道，“嬤嬤，您先幫我把橘子分好，等我從阿祖院裡回來，再親自送去大伯那裡。”
孫婆子笑著應下，“成，庫房裡還有幾個精巧的小籃子，老奴這就去取來裝好，等小姐回來再送。”
周素裳抱著兩罐茶葉，輕手輕腳進了周老爺子的院子。今日外頭有風，老爺子上了年紀，最是畏冷，便沒去廊下，只在次間靠窗的軟榻上坐著，手裡捧本雜記慢慢翻看。
她掀了門簾進去，先將茶葉罐子小心擱在一旁的八仙桌上，才湊到軟榻邊，挨著老爺子一同看那書頁。
周老爺子起先當是孫子周啟發來了，頭也沒抬，翻了兩頁才覺出不對，抬眼一瞧，見是孫女兒，臉上頓時笑開了花，“喲，是素裳回來了！快坐快坐，老站著做什麼，累不累？”
周素裳挨著軟榻邊的椅子坐下，目光掃過書頁，笑道，“阿祖又在看雜記呢，可是心裡癢癢，想出門走走了？”
周老爺子笑著搖頭，合上雜記放在膝頭，“人老了，骨頭懶了，就想安安穩穩待著，哪兒都不想去。可不像啟發那小子，心野得很，一天到晚就想往外頭跑。”
“年輕人嘛，總歸是想出去闖闖的，這也正常。”周素裳接過話頭，又好奇追問，“對了阿祖，大伯和大伯母，應了五哥明歲出門的事了？”
周老爺子點了點頭，“算是應了。只是——”他頓了頓，忍不住笑，“只是你大伯母有個條件，要他年前先把婚成了，才肯放他出門去。”
“那五哥應了？”周素裳眼睛一亮，忙追問。
“怎麼不應？”周老爺子捋著鬍子笑，“他那想出門的心，都快從嗓子眼跳出來了，別說成親，依我看，只要不是殺人放火的事兒，他都能應下。”
周素裳被逗得笑出聲，“五哥起先還死活不肯成親，沒成想這麼快就想通了。這麼說，我可得提前給五嫂備一份厚禮了。”
“你這孩子，”周老爺子擺擺手，笑著提點，“你如今是出了閣的小姑子，禮數到了就好，不必太過厚重。你五嫂孃家也不是什麼大富大貴的人家，你若送得太闊綽，反倒讓她做嫂子的，日後回禮為難。”
周素裳聞言，低頭琢磨了片刻，才笑著點頭，“還是阿祖想得周到，孫女兒記下了。那成親的日子，定下了嗎？”
周老爺子搖了搖手，“還沒呢，不過你放心，日子一敲定，我第一時間讓人給你遞信，定叫你回來吃喜酒，送賀禮！”
最後那句“送賀禮”，老爺子特意拖長了語調，帶著幾分打趣。周素裳被他逗得首樂，笑著應道，“那是自然，阿祖只管派人來知會，我必定回來，禮數週全，絕不含糊！”
出了周老爺子的院子，周素裳轉身回了三房院落，拎起分好的橘子，便往大伯的院子走去。
此時大伯母正站在院子裡逗著孫子玩耍，一見周素裳進來，笑著起身招呼，“喲，素裳回來啦！快，快屋裡坐。”
幾人進了屋落座，大伯母元氏見侄女兒身邊還跟著侄女婿李善寶，便笑著吩咐丫鬟去書房喊周朝陽作陪。
周朝陽彼時正在書房揮毫作畫，聽得下人來報，便讓丫鬟捎話，邀周素裳與李善寶二人到書房說話。
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