“咚咚——”
書房門外傳來輕叩，喜鵲在外輕聲回稟，“大爺，莊子上有人來了。三爺與大少爺都不在，夫人請您往前面一趟。”
周朝陽抬眸望了眼門外，緩緩起身開門，語氣淡然，“回去回夫人，我稍後便到。”
喜鵲福身退下，周素裳也站起身，“大伯，你去吧，我看善寶回來沒有，若無事，我便回山下村了，這幾日秋收，家裡很是有些活計要忙。”
周朝陽點頭，“嗯，你去吧，若是忙不開，請長工，或是將地佃出去都成，莫要太勞著自己。”
“是，素裳知道了。”
歸途中，李善寶輕揮鞭子趕車，周素裳靜坐車中。秋風掠過臉頰，帶著幾分微涼的沙澀。
身旁，凌雲正興致勃勃地說著在周家的趣事，語氣裡滿是軟糯的依戀，聽得她心頭一軟，伸手輕輕撫了撫他的後背。
凌雲抬頭望她，一雙眼眸亮如星辰。
回到李家時，羅梅花與趙荷花還未歸家，張氏、李大頭、李信寶正坐在院裡剝苞谷籽兒。
李善寶將牛拴好，也湊到苞谷堆旁坐下忙活。
周素裳走上前，還沒等落座，便被張氏攔了下來。
“你別沾手，”張氏連忙道，“你那手細嫩得很，真剝上小半晌，夜裡鐵定要腫。前幾日是實在忙得沒法子，才由著你上手，往後這些粗活我們都能應付，你只管歇著。若是閒得無趣，不如跟咱們說說開鋪子的事兒，也讓我們長長見識。”
周素裳彎唇一笑，心頭那點鬱氣霎時散了大半。她笑著坐下，隨手從籃裡抓起一把苞谷籽，再緩緩鬆開，金黃飽滿的籽粒簌簌落下，發出一陣沉甸甸的“嘩嘩”輕響。
“娘，今年收成當真不錯，您瞧這籽粒，多飽滿。只可惜咱們鋪子用不上這個，不然倒能省下不少開銷。”
張氏也跟著笑了，道，“鋪子裡是用不上這些，可在咱農戶人家，這就是一年的口糧啊。早些年家裡窮，每季麥子一收，就全拉去賣了，只留些粗糧填肚子。這兩年日子慢慢緩過來，麥子也能留下一半了。”
張氏嘴上說著，手上的活計不停，“等苞谷曬乾磨成粉，外頭那層麩皮還能留著餵豬。趁著年前這一兩個月，多給豬喂些麩皮催催膘，正好趕上年關宰殺。”
越想越覺得日子有奔頭，她忍不住笑出了聲。
“老大媳婦，你孃家人吃肉，是偏愛肥些的，還是愛吃瘦的？等咱過年殺了豬，先切上好的給你孃家送去當禮，剩下的自家留些吃，多出來的再賣掉，也能換不少銀錢呢。”
李大頭嗤了一聲，“你問的這是什麼話？瘦巴巴的一點油水都沒有，誰稀罕？首接留塊肥的就行了，還用多問？”
張氏把手裡的苞谷棒往旁邊一撂，當即頂了回去，“咋了？我問問還不該？你以為誰都跟你似的，肚裡沒半點油水，見著肥肉就挪不開腳？人家周家是富貴人家，你沒聽說過？大戶人家都講究清淡，嫌肥肉膩得慌！”
李大頭瞪著眼，滿臉不信，“這年頭還有人嫌肉膩？”
他扭頭就問周素裳，“老大媳婦兒，你說，你孃家愛吃肥的，還是瘦的？”
周素裳低頭掩住唇邊笑意，心裡暗暗好笑。公婆兩個為一塊豬肉爭得臉紅脖子粗，倒比戲本子還熱鬧。
她低頭掩住笑意，再抬眼時己是一臉平和，“都成，我孃家人不挑嘴。”
張氏和李大頭對視一眼，各自瞪著眼。這算什麼回話，肥的瘦的都沒說準。兩人爭了半天，反倒落個糊里糊塗，越看對方越不順眼，乾脆齊齊把頭一扭，誰也不搭理誰了。
一家子都在忙著幹活，她一個人坐著反倒閒得發慌，便叫上凌雲，陪她去村東頭買塊豆腐。
一路走到村頭，家家戶戶門口都掛著金燦燦的苞穀穗子，滿眼都是豐收的氣象，看著看著，心情也跟著踏實起來。
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