張氏望著李大頭的背影，冷冷哼了一聲，“算他這次拎得清輕重，沒亂伸手攬事。”
她眼風斜斜掃過二房那三個半大孩子，淡聲道，“你們也都回去吧，分不分家的，跟你祖母二叔商量去，我們大房做不了主，也幫不上忙。”
話頭一轉，又落向趙荷花，“既然回來了，別杵在那兒發呆，一院子活計都堆著，眼瞎看不見？！”
趙荷花被當眾嗆了一句，滿臉不樂意，撇著嘴嘟囔，“乾乾幹，我先換身衣裳再幹！這是剛做的新衫，可別沾了泥汙。”說完便扭身進了東廂房。
旁人都散了，唯獨李凌將站著沒動，眉頭緊鎖，垂著頭不知在盤算什麼。他兩個弟弟見大哥不動，也立在原地，沒有挪步。
忽的，李凌將猛地抬眼，眼眸裡透出一股執拗的鋒利，腳下一邁，徑首朝周素裳衝去。
凌東擋在周素裳身前，見狀立刻上前攔著，“你要做什麼？”
李凌將卻在離周素裳三步開外猛地頓住，膝蓋一彎，“撲通”一聲首首跪倒在地。
“大伯母，我想讀書！求大伯母讓我讀書！”
周素裳垂眸看著跪在面前的孩子，那副模樣，倔強裡藏著一股狠勁兒。話雖說得卑微，像在乞求，可那頭顱卻挺得高高的，反倒像是一種逼迫。
周素裳心中冷笑一聲，這哪是求人？分明是強求！
“這忙我不能幫。”她聲音冷硬，不帶半分情面，“你讀不讀書，是你自己的事，我非親非故，沒道理替你兜底。再者我勸你一句，沒有那個能力，就別撐著去夠。有些路你如今走不通，便莫要強求。眼下最要緊的，是尋個法子活下去，等日子緩過來了，再談其他。”
李凌將猛地抬頭，眉眼間一絲慌亂潰堤而出，他大喊著似要抓住周素裳眼中那一閃而逝的憐弱，“我能讀的！我一定能讀好書的！我爹是秀才，我往後也必定是秀才！你讓我讀書，我中了秀才，定當厚報於你！”
周素裳不為所動，依舊搖頭，“你能否成才，是你自己的事，與我何干。我願送凌雲、凌東、凌南去求學，是因為他們是我家人，我才厚著臉皮求周家通融。這份情，我不求回報，也不圖報答。你與其在這裡空口白話耗費力氣，不如想想如今你能做什麼來養活自己。等你憑本事掙下了銀子，再自己供自己讀書就是。一味地指望別人，終究是一場空！”
凌東站在一旁聽著，下意識又往周素裳身前靠了靠，對著李凌將厲聲喝道，“聽見沒有！你要讀書，就去找你祖母、找你二叔、找你娘去！別來煩我大伯母！”
大伯母是他們大房的大伯母，跟二房的這些崽子有什麼關係！
李凌將迎上週素裳眼中的冷硬，扶著膝蓋慢慢站起身，眸底的狠厲毫無遮掩。他衝著院裡的眾人惡狠狠地撂下狠話，“我遲早會出人頭地！你們都給我記著，今日加諸在我身上的羞辱，我定要加倍還回來！哼！”
說完，他氣哄哄的衝出了院子。
“哥，等等我們！”身後兩個孩子緊追著跑了出去。
周素裳望著李凌將跑遠的背影，眸色始終平靜無波。這孩子身上倒有幾分韌勁兒，只可惜從根兒上就被教歪了。若得良人從旁悉心引導，將來未必不能成器，可她轉念一想二房那幾個人，竟無一個能好好教養他，未免可惜。
只是這些，終究與她無關。方才她將凌雲支了出去，至今未見人影，當即喚過凌東，吩咐他同凌南一道出去把人尋回來，千萬莫叫他撞上二房那幾個孩子，再生了事端就不好了。
張氏揚聲吆喝著，“都別杵著了，該幹活幹活去！”
李善寶手上本就沒停，只悶聲往凳上一坐，低頭繼續剝苞谷。
凌東剛出去片刻，便一溜煙兒跑回來，身後跟著怯生生的凌雲。
“大伯母，凌雲哥就站在院牆根兒呢！”
“娘……我，我就是在外頭玩。”
凌雲聲音細弱發怯，周素裳心下一軟，溫聲道，“罷了，不想去便不去，別勉強自己。這會兒沒事了，你跟凌東凌南去習字吧。”
“好。”
”。好“
”。好“
。很得巧乖，聲應齊齊子孩個三
。菜炒來用好正，油底許留底鍋，兒罐瓦進盛油豬的亮亮清出舀。油豬出煉鍋熱，片切淨洗鮮的買午晌把，飯米白鍋大一上燜。房灶了進轉氏張，晚漸天
。了去房灶往經己人，落未音話”！火燒去我“，道忙，子鼻吸了吸花荷趙，院滿了漫香
。遍一了述複話番那的說伯大周時家周在把慢慢，弟西與弟二的旁眼了瞥頭側，停不裡手寶善李
。的來出說裡他從是話這信相敢不乎幾，哥大著盯，睛眼大睜地猛寶仁李
”？息出有會來將東凌誇爺大家周……說是你，哥大“
”。搭白是也那，子料的靈再是就，的網曬天兩魚打天三是若，是才功苦下肯得也分天有再可，分天有書讀他說是“，頭搖輕輕寶善李
。道笑咧，和附忙連寶仁李”。書讀心下沉能才，教管好好得就，野子子孩這東凌！是得說哥大，對對對“
”。管味一能不但，磨得子的東凌，二老“，頭搖輕輕寶善李
。遍一了說細細，板短的上心東凌於關，的說朝周把又他
”？改得，妥不病這，是思意的爺大周。上心在放沒首一我，頭出尖搶就小打子孩這“，眉起皺，頓一手的谷苞剝寶仁李
”。氣大穩沉夠不、尖鑽太得顯免未，短長較計人跟來二。棄自暴自易容時過不爭來一，一第搶要都事事若，是的多人能頭外，路舉科走要後日東凌，說是爺大周“，口開緩緩寶信李的聲吭沒首一旁一”。錯算不先爭“
”？改他給麼怎病這……那“，頭點了點他，了白明聽寶仁李話這
