李善寶心裡也犯愁，凌雲性子太軟，凌東又太好強，要是能把這倆孩子的性子中和一下，那該多好。
“這事急不得，得慢慢磨，孩子還得安心讀書呢。”
他又想起周朝陽那番話，說凌雲日後會有出息。多大的出息？是考個秀才，還是中舉人？莫非……能中進士？做官？
做官？！
李善寶呼吸猛地一沉，不敢再往下想。
一旁李仁寶也聽進心裡，心跳得咚咚響。周朝陽是什麼人？那是正經秀才，一手辦起周家族學的能耐人，他說的話，由不得人不往心裡去，不盼著啊！
灶房裡，張氏探出了頭，喃喃自語道，“這老三一家子咋還沒回來？”
趙荷花在灶膛前接話，“興許是羅老叔見了女婿情緒高，留他們吃酒了。”
張氏回頭，見鍋蓋上白霧騰騰，晚飯己經燜好了。梅花向來穩妥嚴謹，從不會無故晚歸，她心裡不由得犯嘀咕，有些不安。
“先叫大夥吃飯，把老三一家的飯菜留在鍋裡溫著。”
“哎，這就去！”趙荷花笑著應了，快步去喊人。
一家人吃完了飯，羅梅花還沒回來，張氏坐立不安，頻頻朝門外張望。
周素裳見她臉色不對，輕聲寬慰，“娘，往羅家村的路平坦好走，老二一家西口，不會有事的。許是梅花娘家臨時有事耽擱了，您要是實在放心不下，我讓善寶和老二過去看看？”
張氏擺了擺手，“不用，天這麼晚了，又黑又冷的，別讓他們跑了。你說得對，多半是耽誤了，等明日一早就回來了。”
“吱嘎——”
院門忽然被推開。
張氏連忙起身，“是老二回來了！”
可進來的不是李仁寶，竟是二房的李凌將。他臉色冰冷，語氣生硬，“我祖母叫你們過去。”
連個稱呼都沒有，看來這二房的孩子是恨上大房了。
周素裳挑挑眉，不過縱是被恨上，她也不會妥協，沒道理旁人跪一跪，求一求，她就做了替人出頭的冤大頭。
李大頭沉沉站起身，一言不發地往外走。
李善寶見父親神色黯淡，也跟著起身，“我也過去瞅瞅。”
張氏連忙追上去，壓低聲音叮囑，“老大，你去盯著你爹，叫他少開口。別二房一哭一求，他又把幾個孩子讀書的事攬下來，那可是燒銀子的事兒。況且下晌素裳己經說了，這事咱們不管。他要是敢應，你就首說，讓他自己想辦法去！”
李善寶點點頭，“娘，我曉得了，我會攔著爹的。”
說罷轉身，融進夜色裡。
趙荷花望著兩人的背影，愁的很，“娘，大哥能攔得住爹嗎？”
張氏沉下臉斥道，“攔不住，就把你爹攆去去睡柴火垛！”
趙荷花不敢接這話，只得訕訕閉了嘴。
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