李明智捱了一腳，整個人狼狽地趴在地上。他顧不上疼，手腳並用爬起來，雙膝重重跪地，額頭抵著冰冷的青磚，聲音帶著哭腔。
“西叔公，您瞧瞧！我娘非要我把那三個侄子養到大，不光要養，還得供他們讀書！西叔公，我要是再不分家，我這一輩子就徹底毀了啊！求您給我做回主，救救我吧！”
西叔公手裡捋著花白的鬍鬚，眼皮都沒抬一下，沉聲道，“明智啊，你也老大不小了，該懂規矩。自古父母在，不分家。何況你娘還不同意，她不鬆口，我怎麼能強行替你分？！”
“可我大伯家也分了呀！西叔公，我家也得分！家裡就這點薄產，您老人家看著給我分一份就行，我絕不挑揀！”李明智急得連連磕頭，恨不得把地板磕出個坑。
西叔公眉頭緊鎖，語氣裡多了幾分嚴厲，“明智，你是聽不懂人話嗎？你娘不同意，我咋給你分？你大伯家分了，那是你大伯兩口子樂意。你家呢？再說這分了家，你讓你娘和三個侄子往後的日子怎麼過？”
李明智嗚嗚咽咽地抬起頭，滿臉淚痕，一副天都要塌了的模樣，“西叔公，不分家……我是真活不下去了啊！”
西叔公將目光轉向劉氏，語氣沉凝，“侄媳婦兒，你也聽見了，明智非要分家，你同意嗎？”
劉氏一聽這問話，當即尖著嗓子喊道，“我咋可能同意，我家就這麼一個能頂門立戶的爺們兒，真分了家，我們幾個老的小的喝西北風去？！”
西叔公左右掃了一眼，磕了磕菸袋鍋子，對著兩人沉聲道，“行了，不分就不分。只是侄媳婦兒，你也記著，讀書這事兒得量力而行。明智就這點能耐，你便是逼死他，他也變不出銀錢來。
還有你，明智，你也別再鬧著分家。你當初鬧著要兼祧兩房的時候，怎麼就沒想過養不起這三個娃兒？
成了！都別再鬧騰了！如今秋季己過，冬日裡地裡也沒活計，你便出去尋個差事，一冬下來也能攢下不少銀錢。好了，無事就都散了吧！”
西叔公話音一落，長長打了個哈欠，再不理會堂屋裡眾人的神色，只揹著手，慢悠悠踱出堂屋，隱進沉沉的夜色裡。
李大頭跟在後面，對這個往日里還疼惜的侄子，此刻也沒了關切，只覺這個孩子半分人情也沒有，他沉沉嘆了口氣，也跟著走了出去。
李善寶緊隨其後，今日這番，他倒真是對自己爹刮目相看了。他從沒想過，他爹也有這般清醒硬氣的時候，心裡竟莫名多了幾分意外與服氣。爹往後若是當真不糊塗了，家裡也能少生不少氣。
唯有李明智仍首挺挺跪在地上，眼見眾人一個個離去，無人理會他，更無人顧惜他的難處。他死死壓著心頭怒火，眼底漲得一片猩紅。
李善寶父子二人踏著夜露回去時，堂屋裡的燈火還透著暖光。張氏還沒歇下，手裡正納著半幅鞋底，見李大頭進來，眼皮都沒抬，只是斜了他一眼，隨後才轉向李善寶，沉聲問，“去了咋說的？分了家沒有？”
李善寶坐下，將二房發生的事情，一五一十地說了一遍。
張氏聽罷，手裡的針線一頓，眯起了眼，嘴角勾起一抹冷意，哼了一聲，“你爹這次還不算太憨，總算拎得清親疏裡外。”
一旁的李大頭卻幽幽嘆了口氣，臉上滿是疲憊與悵然，“明智這孩子，終究是太自私了些。這孩子從前看著老實，咋如今變成了這般模樣……”
他說著，又自嘲似的補了一句，“這般只顧自己，不顧侄子的，倒顯得我前半輩子的護短，像個笑話。”
張氏嗤一聲，“你才知道自己是個笑話！”
李大頭沒做聲，他抬眼看向兩個兒子，叮囑道，“往後若是有人問起，你們都記著，咱家是早就分過了，可別忘了這茬，才被人挑出不是來。”
李仁寶連忙應道，“爹，我們都知道了。二房的事兒您也別往心裡去，畢竟都分了這麼多年了，早就是兩家人了！”
半晌，李大頭沉沉的聲音傳來，“不提了，都去歇了吧。”
一夜無話。
次日天剛矇矇亮，張氏便起身忙活，早早備好了早食。
一家人吃罷飯，張氏擦了擦手，望向院門外那條通往村外的土路，臉上露出幾分擔憂的神色，隨即喚來李善寶。
“老大，你過來，娘有話跟你說。”
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