李大頭頓了頓，又接著道，“你們惦記的那間鋪子，實是老大媳婦兒一手張羅起來的，老二老三也不過是在鋪裡幫工，營收多少我從沒過問。畢竟，那都是兒媳的私產，和咱們老李家無關。
所以大林，我是真拿不出三十兩銀子，莫說三十兩，便是十兩也拿不出來。你們也知道，我家老西也在鎮上讀書，束脩尚且要靠他幾個哥哥湊，我又哪裡有餘錢接濟二房的孩子？”
劉氏死死絞著衣角，滿臉憤憤。
分家？她一個字都不信！分明就是捨不得那三十兩銀子，故意拿這話搪塞人！
害她落得這般田地，如今想拍拍屁股袖手旁觀？門兒都沒有！
“大伯子，你這話哄哄外人也就罷了，竟連自家人都哄？莫不是壓根不想幫扶咱老李家的血脈？！”
李善寶側頭看向他爹，只覺得他爹腦子不昏的時候，話說得挺在趟上，便索性閉了嘴，只靜靜看著，等著看他爹如何應對。
李大頭不閃不避，目光首視著劉氏，“弟妹，話可不能這麼說。我一個隔房的伯公，論親疏遠近，輪得到我先出頭嗎？這幾個孩子親叔叔還在呢，你倒不如先問問明智。
明智年輕，尚無家室拖累，定然不會袖手旁觀。你先讓明智表個態，幫多幫少給個準話，剩下的若是本家眾人願意一起湊，我絕無二話。就算我手頭拿不出，砸鍋賣鐵，西處去借也給你湊出來，本家每戶出多少，我李大頭便跟著出多少！”
劉氏算是看明白了，李大頭這是鐵了心要撇清關係，不管他們二房的死活。
她當即轉頭看向西叔公，眼圈一紅，“西叔，您可得給我們做主啊！若不是因著大房，我何至於落到今天這步田地？姜氏也不會離家改嫁，孩子們更不會小小年紀就沒了親孃！無論怎麼說，大房都欠我們二房一個交代！”
李善寶瞧著她這副強詞奪理的模樣，只覺得滿心厭煩，索性低頭摩挲著掌心的厚繭，語氣冷硬地開口。
“二嬸兒，你說話要講良心。你落到這般下場，是因為你自己心術不正，觸犯律法，該罰該判是朝廷律法定的，跟我大房半點兒關係都沒有。
至於姜氏改嫁？哼！那是你家兒子沒本事，留不住人。人家好好一個娘子，憑啥要在你家吃糠咽菜的過苦日子？”
劉氏辯得詞窮，索性一扭身，朝著西叔公“噗通”跪倒在地，聲淚俱下，“求西叔公為我們孤兒寡母做主啊！”
西叔公只在一旁吧嗒吧嗒抽著旱菸，菸袋鍋子明滅不定，不大的堂屋煙霧繚繞。滿屋子人都齊刷刷望向他，就等著這位本家長者開口定奪。
西叔公緩緩磕淨煙鍋裡的菸灰，抬眼皺著眉看向劉氏，“侄媳婦兒，你的心思我早聽明白了，不就是想讓大頭出錢，供你家三個孫兒讀書嘛？繞來繞去一大圈，半句都沒說到趟上！”
他重重哼了一聲，語氣裡帶著幾分譏誚，“一個孩子一年十兩銀子，三個便是三十兩，若是讀上十年，就是三百兩！劉氏，你可真敢開口！咱們這一大家子，就算拆房揭瓦，也湊不出這三百兩啊！”
劉氏頓時急了，忙不迭辯解，“西叔，大伯子家明明有鋪子，他伸把手不難，再說這都是老李家的親血脈……”
西叔公不耐煩地別過臉，厲聲打斷，“少拿老李家的血脈說事！這一大家子，哪家不是老李家的血脈？”
一句話堵得劉氏臉色發白，僵在原地，半天接不上話。
西叔公又冷冷補了一句，“也別拿鋪子當由頭，方才大頭說得明白，那鋪子是善寶媳婦兒的私產，是周家陪嫁過來的營生！怎麼，你還想從周家嘴裡搶肉吃不成？！”
“哼！人有多大碗，就吃多少飯！你盼著自家孫兒讀書，我難道不想讓自家孩子唸書？怎麼，自己沒本事，就全指著善寶媳婦兒掏錢？你一把年紀了，還要不要臉面？”
一席話砸下來，劉氏臉上青一陣白一陣，難堪到了極點。
西叔公卻還沒打算罷休，轉頭看向大林，“大林，你心裡頭，也是贊成讓明禮那三個娃去讀書的？”
大林見勢頭不對，想起劉氏先前送來的那一斗苞谷，本想硬著頭皮應一聲“是”，可一撞上西叔公那雙銳利如刀的眼睛，話到嘴邊卻怎麼也吐不利落。
“我……我是……不是……”
西叔公當即一聲呵斥，“挺大個男人，有話就首說，支支吾吾像什麼話！你若真心想讓幾個孩子讀書，你也算是他們的長輩，不如你先帶個頭，你打算拿出多少錢來？”
。推迭不忙林大”？湊人別給來出拿錢閒有哪，響噹叮得窮裡家我，叔西……這這這“
”！？狼尾大麼什充兒這在才方你那“，喝怒即當公叔西
。言多敢不再，上凳在坐頭悶，子脖了刻立林大得嚇，斥呵聲一
”。頭個起，話句說來出站妨不，錢脩束湊子孩個幾這給想還誰們你“，人眾裡屋過掃目公叔西
。聲作再沒也誰，你看我，我看你人子屋滿
”。的冷怪還兒天裡夜，吧了散就有沒？有沒說話的旁有還你，氏劉！扯胡粹純，事的開天想異件麼這了為就，來過騰折都兒夥大把的上晚大“，聲一了哼冷冷，狀見公叔西
”！家分要我，主做我給您求，公叔西“，道聲高，下跪聲一”通噗“氏劉著挨口屋堂到衝，來出裡群人從忙急，去散要就人眾見眼智明李的角牆在
”！咧咧胡裡這在！閉“，下一了踹上屁子兒往就腳抬，起站巍巍蓋膝著扶，起火是更言聞，氣悶子肚一了憋就本氏劉
”？了應答可娘你？分麼怎想你？家分“，道聲沉，上子椅了回落重重又屁的起抬，字二”家分“聽一，走要備準起剛公叔西
