幾人回了鋪子，麵館正巧打烊。周素裳徑首走到灶臺前，看向李水生問道，“李大哥，今日揉的面可還有剩？”
李水生一時不解，連忙應聲，“還剩些呢。”怕東家多慮，又趕忙解釋，“我怕揉少了不夠賣，便多備了些。如今天氣冷，我都用盆蓋好了，明日照樣能用，絕不會發酸。”
周素裳擺了擺手，“無妨，這些事你看著安排就好。李大哥，勞煩你今日多留片刻，把剩面揪成疙瘩，煮上兩鍋疙瘩湯。不必太稠，多煮些便是。”
一旁羅梅花聽了，連忙走上前，“我也來幫忙揪麵疙瘩。大嫂，你這是要給大哥他們送去？”
“算是，也不算是。”周素裳溫聲道，“既是給你大哥他們送吃的，那些衙門的差人少不得也要分一碗，還有在衙門幫工的人，也分一份。”
說到這兒，她想起寒風裡等著交糧的農人，眼底多了幾分軟意，“還有那些交糧的鄉鄰，這天寒地凍的，若是等到夜半，實在難熬。也給他們分碗熱湯，暖暖身子。”
聽周素裳說這話，喜翠、劉翠花、桃花，連同張嬸子也紛紛圍了過來，挽起袖子主動搭手，一時間灶臺邊熱鬧起來。
李水生看著這一幕，笑著誇讚道，“東家當真是心善之人，不瞞您說，我家裡人昨日去衙門交糧，硬生生等到半夜才輪上，虧得我昨兒下工，給他們帶了碗熱湯麵過去，才勉強扛住了寒。就這，他們回來還一個勁兒唸叨，說外頭冷風颳得骨頭都疼，實在受不住。”
說著說著，李水生忽然想起一事，連忙抬頭看向周素裳，語氣帶著幾分急切地解釋，“東家，您可別誤會，昨日那面的錢我是付了的，只是喜翠姑娘心善，只收了我一半的銀錢，絕非我故意想佔鋪子的便宜。”
喜翠在一旁聽了，當即笑著開口，“李大哥，您多慮了，我家小姐可不是小氣之人！”
周素裳聞言也溫和一笑，擺了擺手道，“無礙，倒是我平日裡疏忽了，沒想起這茬。咱們鋪子裡的幫工，往後若是哪天想吃店裡的吃食，首接跟喜翠說一聲便是，只需付個食材成本價，我不賺你們的銀錢。”
李三河在一旁道，“多謝嫂子了，那我明兒可要嘗一嘗咱鋪子的紅燒肉湯麵，我可饞太久了！”
一屋子人圍著灶臺忙前忙後，添柴的添柴，攪鍋的攪鍋，不過片刻功夫，兩大鍋熱氣騰騰的麵疙瘩便煮好了，濃郁的面香混著熱氣，在鋪子裡飄得滿是暖意。
張氏連忙尋來兩個乾淨的木桶，眾人將疙瘩湯舀入桶中，可煮得實在太多，兩桶裝滿後還剩了不少，實在裝不下。她無奈之下，只得快步走到隔壁包子鋪，開口借了兩個空桶，這才將餘下的疙瘩湯盡數盛好。
包子鋪老闆見他們借桶，心裡滿是疑惑，隨口問了幾句，得知他們是要給寒風裡等候交糧的農人送熱湯，當即神色動容，心頭泛起一陣暖意。
他二話不說轉身往後院走，找到自家娘子低聲商議，“咱們鋪子裡還有些今日賣剩的包子饃饃，不如我跟著隔壁周娘子他們一道，把這些吃食也給農人送去，這大冷天的，都怪不容易的。”
包子鋪老闆娘也是個心軟的人，聽丈夫這番話，當即點頭應下，半點沒有猶豫。
老闆得了應允，頓覺渾身熱血沸騰起來，滿心快意的走到門口，揚聲喚住正要動身的周素裳一行人，“周娘子且稍等片刻，我收拾些吃食，同你們一道去！”
楊巧兒趕著牛車緩緩前行，車上木桶、食籃摞得滿滿當當，全是熱乎乎的疙瘩湯與包子饃饃。
車後跟著周素裳、張氏、李水生、喜翠等人，一行人浩浩蕩蕩，踏著夜色往衙門口走去，冬日的寒風裡，竟被這股熱乎氣兒烘得暖意融融。
街面上尚有幾家鋪子未曾打烊，同在一條街上營生，彼此雖叫不上名姓，卻也混了個臉熟。
店家們見他們這般陣仗，皆是好奇，紛紛探出頭來詢問，“你們這是趕著車往哪兒去啊？”
包子鋪老闆走在側邊，聞言朗聲回道，“去衙門口，給交糧的鄉鄰們送點熱乎吃食！”
當即有個店家擺了擺手，撇著嘴勸道，“可是拉去賣的？那可不成，那些老農過日子最是節儉摳搜，昨兒我在邊上擺攤子賣餅，忙活一整日才賣出去十來個，可是虧了呢！”
李三河聽了笑著道，“多謝店家好心提醒，這疙瘩湯可不是拿去賣的，是免費送給他們吃的！”
“啥？白送？”那店家滿臉驚詫，不由得拔高了聲音。
包子鋪老闆上前一步，語氣鏗鏘地接話，“沒錯，就是白送！出門在外，誰還沒個難處？這大冷天的，那些鄉鄰在寒風裡熬著等交糧，實在不容易。咱今兒做這點事，就是要讓人知道，咱青石鎮不是冷清清的地界，是個有人情味兒的鎮子！”
這番話擲地有聲，滿是赤誠激盪，連一旁的周素裳都忍不住頻頻側目，她此前從未深交，竟不知這平日裡看著普通的包子鋪老闆，竟是這般仗義熱腸之人。
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