鋪子裡只坐了零星幾桌客人，都是附近街坊，常來的熟面孔，吃完麵也不急著走，在屋裡暖和處坐著閒磕牙。
對面姜氏布坊的動靜越鬧越大，竟還夾雜著砰砰邦邦的磕碰聲響。
一愛看熱鬧的婦人聞聲，當即挪著屁股坐到門邊長凳上，同趙荷花一道，伸著脖子往對面張望。
她一邊瞅一邊咋咋呼呼道，“嘿，我說這對門兒的鋪子是不是沾了邪性，接連開了好幾家，回回都撐不長久。上回橋頭那老孃們兒把對門兒麵館的東家好一頓捶，今兒這又是鬧啥？該不會又是來砸鋪子的吧？”
一聽有人提起橋頭面館，李水生臉上瞬間掠過一絲不自然，手裡攥著抹布擦灶臺的動作也頓了片刻，不過很快便又恢復如常，低頭繼續忙活。
那婦人話頭沒停，又興致勃勃道，“這回對門兒開的布坊，昨兒我還來看熱鬧了，你們是沒瞧見那氣派！尋常人家開張撒利是，無非就是些糖果、紅棗，人家倒好，首接撒銅錢！嗐，我那會兒還搶著拾了一大把呢！”
“真的假的？我在鋪子裡忙活，都沒瞅見，不然我也過去拾幾個了。”趙荷花聽得眼熱，語氣裡滿是遺憾。
那婦人見趙荷花接話，忙湊近壓低嗓子攀談，“你可聽說了？對門兒那東家，來路可不怎麼正經。”
“知道，不就是個妾嘛！”趙荷花翻了個白眼，滿臉不屑。
“妾？”婦人嗤笑一聲，撇著嘴首搖頭，“哪是什麼妾。”
趙荷花一聽這話裡有話，頓時來了興致，眼睛都亮了幾分，“大嫂，這話怎麼說？你快仔細講講！”
那婦人斜眼掃了一圈，見滿場人都支著耳朵望過來，才慢悠悠開口，“對門兒那東家，說是姓姜。這位姜娘子先前剋死了夫郎，被婆家攆了出來，連她生的三個娃，婆家都嫌晦氣，一個也沒留……”
趙荷花聽得瞠目結舌，半天沒回過神來，啥？這說的都是啥？
婦人又接著道，“這姜娘子雖說命硬晦氣，模樣卻是頂頂標緻。被趕出來後無家可歸，恰巧撞上了鎮上綢緞莊的劉老爺。
姜娘子見劉老爺一身富貴，便勾著和人有了首尾。劉老爺見她生得貌美，也未拒絕，一來二去的動了心，便想納她做妾。
可她是個寡婦，劉家大房哪裡肯容她進門？劉老爺沒法子，又實在捨不得這美人，便在外頭另置了宅院，把她金屋藏嬌養在了外頭。”
說罷，婦人一臉得意，看著周遭眾人恍然大悟的模樣。
周素裳微微蹙起眉，這婦人不知從哪兒聽來的渾話，姜青蓮究竟是如何做的妾，她不清楚，可前因她卻是曉得的，斷沒有這般不堪。
趙荷花在一旁聽得津津有味，還不住跟著附和，“就是就是……”
鋪裡幾個男食客也湊趣，笑著問那婦人，“那姜娘子當真是生得極美？”
“那還用說？”婦人語氣裡帶著幾分賣弄，“咱們青石鎮，我還沒見過比她更標緻的娘子！”
那男子顯然不大信，餘光飛快地掃了一眼周素裳，又轉回頭看向婦人。
婦人瞬間會意，卻連連擺手，不肯接這話茬，只扭過頭去，嘴裡低聲咕噥了一句，“這倆人，壓根不是一個味兒……”
姜氏布坊的動靜越鬧越大，鋪裡幾個食客索性起身往外頭去，一個個探著脖子張望，也不知是衝著姜娘子的美貌，還是想看布坊的這場熱鬧。
街面上剛化了雪，積了一地雪水，被來往行人踩得泥濘不堪，看著又髒又亂。
布坊裡，遠遠傳來一陣尖利的婦人叫罵聲。
“你個不要臉的娼婦！人下作也就算了，鋪子裡賣的東西也這般爛賤！你自己瞧瞧這布，都生黴點子了，還咋用？你家做衣裳用發黴的布做啊？！”
緊接著，便傳來一道低低的辯解聲，“你這布都己經裁過了，實在沒法退……”
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