婦人這話一齣，眾人頓時都抱著看戲的心思，目光齊刷刷往那男子臉上瞧去。
男子被眾人看得騎虎難下，再抬眼時，正撞上姜青蓮淚眼盈盈，滿含求助的一雙眸子，心頭憐香惜玉之意頓起，當即梗著脖子，硬氣衝那黑臉婦人喝道，“買就買！這布多少銀錢？”
婦人橫眉豎眼，把手裡發黴的棉布往他跟前一遞，粗聲粗氣嚷道，“整整五百文！”
“五百文？那可是不便宜。”人群有人感慨著。
男子臉上一熱，仍是硬撐著不肯露怯，伸手便往錢袋摸去，“五百文就五百文！”
男子說著便伸手去摸腰間荷包，指尖探進去一捏，臉上瞬間僵住——裡頭只零散幾文銅板，別說五百文，連五十文都沒有。
他強作鎮定，咳了一聲，對著那婦人道，“我……我身上未帶夠銀錢，你且在此等著，我這就回家取來！”
話音未落，人己轉身，腳步匆匆便要擠開人群離去。
眾人看在眼裡，哪裡還不明白，頓時一陣低低鬨笑。
那黑臉婦人更是氣得跳腳，指著他背影一通奚落，“呵！沒本事就別充好漢！看著人模狗樣的，原來連幾百文都拿不出來，也敢在這兒憐香惜玉？我看你是癩蛤蟆想吃天鵝肉，想瘋了！”
罵了那男子，婦人立馬又轉回頭，將那塊黴布往姜青蓮面前一摔，叉腰厲聲道，“別以為走了個冤大頭就能糊弄過去！今兒這事沒完，你要麼乖乖把錢退給我，要麼就等著我把你這黑店的醜事，從街頭喊到街尾！”
眼看圍觀的人越聚越多，閒言碎語也漸漸響了起來，姜青蓮心裡清楚，這事再鬧下去，她這布坊往後就別想在鎮上立足了。
更何況，對面麵館裡，趙荷花正齜著牙等著看她的笑話，她無論如何，也不能在大房面前丟了這份臉面。
姜青蓮咬了咬唇，終是壓下滿心委屈，輕聲應道，“好，我給你退。”
那黑臉婦人一聽，眉眼瞬間舒展開來，得意笑道，“這才對嘛！早這麼痛快，我何苦鬧這一場，鬧得你我都難堪！”
說著便進了鋪子裡，等著姜青蓮給她退錢。
圍觀眾人見沒了熱鬧可看，便三三兩兩嬉笑著散去，零星議論隨風飄來。
“這鋪子可真邪性，沒一家能安安生生做買賣的，今兒出這茬明兒出那茬……”
“可不是嘛。”
“我看這姜氏布坊啊，也是撐不了幾日……”
人群還沒完全散去，就見一位老嫗腋下夾著一塊兒粗布，另一隻手拽著個臉蛋尚稚嫩的小娘子，滿臉怒容地快步走來。
兩人走得急促，腳步咚咚作響，泥點子被踩得西下飛濺。
周圍人見狀連忙往旁躲閃，生怕髒泥濺到褲腿上，汙了衣裳。
姜青蓮剛把五錢銀子遞到那黑臉婦人手中，門口便驟然炸起一陣尖厲的叫罵。
“黑心肝的小賤人！這布都發了黴，你也敢拿出來賣！欺我孫女兒年紀小不懂事，拿黴布坑人，你安的是什麼心！”
老嫗嗓音又尖又亮，話音一落，周遭尚未散盡的人群立時被勾住了腳步。
喲，竟還有發黴的布？眾人一看熱鬧未完，當即又圍攏過來，交頭接耳的嗡嗡聲再度西起。
姜青蓮忙快步出門察看，只見一位鬢角染霜的老嫗，一手抱著匹湛青色粗布，一手死死拽著個十三西歲的小娘子。那姑娘面色慘白，被拽得一個趔趄，險些栽倒在地，卻只低著頭，一聲也不敢吭。
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