楊巧兒聽主家開了口，便不再多言，默默退到一旁。
周素裳請姚西坐下，又吩咐桃花上茶。
姚西捧著茶盞，目光卻不住往楊巧兒身上瞟，一副欲言又止的模樣。
楊巧兒被他看得心煩，抬眼首首看向他，沉聲道，“有什麼話首說便是，何必這般扭扭捏捏，小家子氣！”
姚西被她一斥，抿緊了嘴唇。他放下茶盞，先往鋪子外飛快掃了一眼，又回過頭，縮著脖子湊近，壓低聲音對楊巧兒道，“大嫂，昌盛哥昨日叫人給打了！”
楊巧兒猛地一怔，下意識看向周素裳。後者則摸了摸鼻子，裝作無事發生的模樣。
楊巧兒心裡一琢磨，便明白這定是主家找人替她出氣了。
先前周素裳說要找人揍王昌盛一頓，她只當是寬慰自己的話，沒放在心上，哪想到她竟說到做到，動作還這麼快。
楊巧兒心中感動，幾分暖意湧上心頭，可當著姚西的面，她只得裝作什麼也不知道的模樣，恐給主家惹了麻煩，只漠然地應了一聲，“哦。”
姚西有些懷疑這事與楊巧兒有關，但從面兒上卻看不出什麼，他又道，“昌盛哥不知在外頭得罪了什麼人，那些人不單將他打了一頓，還往咱們車行的車廂裡都潑了糞。這兩日車行根本沒法開張，兄弟們都在忙著洗刷車子呢。”
他一邊說，一邊偷偷覷著楊巧兒的臉色。
一旁的周素裳卻忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，五哥不知哪裡找來的人才，手段當真是刁鑽又解氣。
姚西瞥了周素裳一眼，又見楊巧兒依舊面色冰冷，神情淡漠，只得繼續開口。
“那夥人還說了，昌盛哥是不長眼，搶了別人的女人，特地來給他個教訓。可昌盛哥自然不肯信……”
姚西又往店外瞟了一眼，聲音壓得更低，“昌盛哥懷疑是福運車馬行乾的，就是為了跟咱們搶生意！”
楊巧兒終於動了神色，冷冷瞥他一眼，“誰跟你是‘咱們’？”
姚西頓時一噎，竟一時語塞。他本是鄉里混日子的街痞，每日里渾渾噩噩過日子，是楊巧兒拉他進車馬行謀了份生計。二人相處了七八年，他雖口口聲聲喊她大嫂，心裡卻早把她當成親姐姐一般。
如今這位姐姐卻這般冷漠疏離，擺明了要與他劃清界限，姚西心頭一沉，莫名泛起幾分委屈。
他張口想喚，一聲“大嫂”在喉間滾了幾轉，終究沒能吐出口。一想到楊巧兒被王昌盛發賣為奴，早己與他再無干系，他心口便堵得發悶。
姚西嘴唇翕動許久，忽然靈光一閃，怯怯喊了一聲，“姐——”
這聲“姐”帶著幾分被拋棄的委屈，又裹著對親人的依戀，從一個大男人嘴裡喊出來，聽得周素裳渾身都起了雞皮疙瘩。
她見楊巧兒面色微有鬆動，便輕輕轉身，拍了拍她的肩頭，“你們先說話，只是記著，別把人打發走，我還有話要問他。”說完便徑自做事去了。
周素裳一轉身，姚西立時活泛了不少，一口一個“姐”，喚得格外親熱。
楊巧兒被他叫得無奈，只依舊冷著臉，“你回去之後，切莫跟任何人提起見過我。還有王昌盛的事，往後不必再提，免得髒了我的耳朵。”
“放心吧姐，我都記下了。”姚西頓了頓，還是忍不住小聲問，“只是……昌盛哥被人打那事，真不是姐你做的？”
楊巧兒斜睨他一眼，語氣涼薄，“我如今己是奴身，便是想教訓他，又哪來的本事？
姚西，你今日來，若是念著咱們多年的情分想來看看我，我不趕你。但若是為在王昌盛面前表忠心來試探我的，我只說一句，你聽著，聽完就走。
我恨他，恨不得他死，只是眼下我沒那個能力。這話你儘管回去轉告王昌盛，我不怕他知道。”
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