老先生聽周素裳說完這番話，微微怔神。
他去橋頭面館想定紅燒鵝，可連著去了幾回都沒訂上，便隨口問了緣由。
麵館老闆娘滿口怨氣，說鋪子裡的大廚實在沒良心，在她店裡做了十來年，旁人稍一拉攏便轉頭走了，害得店裡生意一落千丈。
他當時是何反應來著？哦，也跟著憤憤不平。也不知是被老闆娘的怨憤帶了情緒，還是看不慣大廚這般為人，又或者，只是可惜自己連跑幾趟，終究沒吃上那一口惦記了許久的紅燒鵝。
可此番聽周素裳一席話，他心底竟也贊同起來。
是啊，人往高處走，那大廚憑什麼就不能另尋出路？
在橋頭面館熬了十來年，也沒見得被多厚待，如今有更好的去處，多掙些銀錢，日子能過得寬裕些，原是再正當不過的道理。
先前跟著老闆娘一同惱怒，如今想來倒有些好笑。
他對著周素裳歉然一笑，“是我偏頗了，掌櫃的說的極是。這世間之人，只要不違道義，不越規矩，合該多為自己多打算才是。”
周遭幾桌食客聽在耳裡，也紛紛覺得在理。本就是做工謀生，誰給的工錢高，便往哪家去，又不偷不搶的，哪裡談得上什麼地道不地道。
老先生掏了銀子結了賬，卻並未急著離去，反倒轉頭朝灶臺方向望去。見李水生正立在灶前忙碌，便起身緩步走了過去。
李水生是識得這位老先生的，在青石鎮也是極有體面的人物。見他徑首走來，李水生頓時有些侷促，連忙停下手中攪鍋的長筷，抬眼望向他。
老先生上前一步，正了正衣冠，對著灶前的李水生，緩緩躬身一揖。
“先前我聽信旁人閒話，認為你人品有礙，是我武斷了，我特來向你賠個不是。”
李水生嚇得手忙腳亂，連忙側身避開，“袁先生使不得！您是舉人老爺，小人萬萬受不起這禮！”
周素裳聞之一驚，這位老先生，竟是位舉人老爺？！
袁舉人肯向李水生躬身致歉，只因他心裡清楚，自己實在錯得離譜。
他雖不曾對李水生有過半分實質的傷害，可他平白因旁人幾句閒話，又夾雜著幾分沒吃上紅燒鵝的私心，便輕易誤解了一個人，失了自己的判斷與分寸，在他看來，己是大錯。
枉他自認嚴謹，竟也會犯這等錯誤。這也多虧了周掌櫃點醒了他，對周掌櫃，他得道一句謝。
他對著兀自發愣的周素裳，亦是鄭重一揖，開口道，
“今日若非周掌櫃一語點醒，我還陷在偏聽偏信裡，糊塗不自知。多謝周掌櫃，教我重拾本心，明辨是非。”
周素裳這才回過神來，連忙側身避讓，“袁老爺萬萬不可行此大禮，可折煞民婦了。我也不過是說幾句實在話，當不起您這般謝禮。”
“周掌櫃覺得不過幾句實在話，卻是令老夫醍醐灌頂，腦海清明。掌櫃的是個通透人，輕易就能看透的道理，卻是遮蔽了老夫的雙眼。論為人處世，掌櫃的當得起老夫的這一謝。”
周素裳聽袁舉人這般說，心中暗道，這位舉人老爺看這模樣應是個極重規矩，守分寸的人，他的規矩不只是用來約束旁人，更是用來苛責自身，半分行差踏錯都容不得。
正因如此，先前他才會在心裡暗地給李水生貼上了不地道的標籤，如今又因她一番話幡然醒悟，自知偏聽偏信，失了公允，心中不安，這才執意要向李水生致歉，又向她致謝。
想通這些，周素裳便不再推拒，笑著緩和了略顯拘謹的氣氛，“袁先生若真要謝，日後多來頂香小麵館坐坐，便是對我們最大的謝意了。”
袁舉人聞言呵呵一笑，連連點頭，“一定一定，人老了就貪這幾口鮮香滋味，你家鋪子做得這般合口，老夫往後定然常來！”
這場小插曲很快便過去，晌午忙完，周素裳粗略盤了盤賬目，今日進賬竟比往日多出一兩多銀子。
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