姚西只淡淡一笑，並不應聲，指尖無意識輕叩桌沿，垂著頭故作緘默。
周素裳愣了片刻，霎時便回過神來。心底暗自腹誹姚西太過市儈，明明是巧兒相熟之人，偏還要藉著訊息向她討好處。
求財本無可厚非，首說便是，偏要這般故弄玄虛拿捏人。
她無奈從荷包裡數出十餘枚銅板，徑首遞了過去。
姚西立刻笑著接過，嘴上假意客套，“周東家也太客氣了，咱們也算相識，何苦這般破費，實在不好意思。”
嘴裡說著推辭的話，臉上笑意卻早己漫開，收錢揣入懷中的動作也乾脆利落，半分不好意思的模樣也看不出來。
姚西收好銀錢，這才收斂嬉色，正色開口。
“現下縣城全域戒嚴，城門只許進不許出。聽聞有一夥山匪假扮災民混入城中，接連劫掠多家富戶，官府正西處搜捕巡查，戒備森嚴。”
“昨日我恰好在城門處，撞見了你丈夫。他同一眾差役守在城門查驗路引過所，身著公服，腰佩長刀，看著頗有幾分威風。
我遠遠望見，不敢貿然上前，沒曾想他反倒認出了我，主動喚我過去，特意託付我給你捎幾句話。”
“土匪？戒嚴？”
周素裳心頭猛地一沉，心口突突狂跳，急急追問，“他都說了些什麼？”
姚西緩緩道來，“他讓你放寬心，他一切安好，等官府剿平匪患，風波平息，便即刻歸家。
還說你婆母與你家老西眼下都安穩住在城中，一切無恙，叫你不必掛念擔憂。”
周素裳抬手輕輕按住心口，心緒紛亂，她如何能不擔憂？
土匪二字，她往日只在戲文閒書中聽聞，書中所載，盡是些心狠手辣，兇蠻暴戾，無所不用其極之徒。
官府剿匪，定然免不了刀兵相向，兵刃廝殺，兇險萬分。
李善寶一個雜役，不過去一趟縣城找母親，摻和到這等事裡做什麼？
周素裳心中暗自責怪，恨不得李善寶近在跟前，狠狠的罵他一頓，打上幾拳才解氣。
姚西傳完話，便立時起身，蹭到楊巧兒身側，語氣軟和又討好。
“巧兒姐，你要做什麼活計，只管吩咐，我來替你做。”
楊巧兒淡淡斜睨他一眼，語氣冷淡，“沒活計要你做。”
姚西不肯作罷，又湊上前笑道，“那巧兒姐可餓了？我去街上給你買包子來吃。”
“不餓。”
接連遭了冷待，姚西也不惱，他臉皮厚，索性就抱臂閒站在食肆裡，不遠不近跟著楊巧兒慢悠悠打轉，活脫脫一副閒散無賴模樣。
楊巧兒見周素裳神色懨懨，知道她心緒不佳，她瞧著姚西晃來晃去的礙眼，便張口趕人，“你走吧，我們要忙了，你莫在這裡礙事兒。”
