琴娘母女三人連連感激磕頭，除卻楊巧兒知內情，其餘人皆是一頭霧水，全然不知其中緣由。
周素裳無意多說此事，只示意楊巧兒將人攙扶起身，“都起來吧，先去淨面收拾一番。待會兒食肆就要忙活起來，切莫紅著眼眶做事。若是被食客瞧見，反倒要誤會我這個東家是個刻薄人了。”
琴娘聞言連忙起身，恭敬應道，“我這去幹活兒，不……不是，奴婢這就去幹活。”
說罷，她拉上一雙兒女，腳步匆匆往後院去，邊走邊低聲細語叮囑著什麼，話音細碎模糊，周素裳不得而知。
趙荷花心知琴娘整這一齣，定然和昨夜的禍事脫不開干係。
她本就不是個穩重人，凡事最愛追根究底，此事又事關大嫂，首叫她心頭髮堵，非要探個究竟不可。
她拉過楊巧兒，追問昨夜的原委。
“巧兒，昨晚的事兒我大嫂不願多說，可我不是外人，同為李家婦，一家人的事哪有不知的道理？
萬一往後婆母盤問起來，我一問三不知，平白還要挨呲噠。這事大嫂不便開口，你來跟我說清楚。”
楊巧兒下意識朝周素裳那邊瞥了一眼，方才趙荷花說話聲音不小，這番言語，周素裳定然聽得一清二楚。
見東家並未出聲阻攔，楊巧兒便知曉，此事可首言。
她將昨夜的始末細細道出，那日周素裳買下琴娘母女時她雖不在場，卻也猜得八九不離十，索性將周素裳與蘭婆子結怨的前因後果，盡數告知了趙荷花。
趙荷花素來沒有周素裳那般沉穩涵養，聽完一切才恍然明白，這場禍事的根源竟在琴娘母女身上，說白了，大嫂全是替她們受過。
一股怒火頓時湧上心頭。
她雖不至於遷怒苛待琴娘幾人，臉色卻冷了下來，待她們，也不比前幾日那般熱絡。
約莫巳時正，食肆裡餐前諸事皆己收拾妥當。眾人各就其位，靜靜等候食客登門。
街上行人漸多，門前石階上傳來一陣腳步聲。
周素裳幾乎是本能反應，尚未抬眼看清來人，便對著門外人影揚聲開口，“客官裡邊請，請問一共幾位？”
姚西被這聲熱絡招呼喊得略顯侷促，不好意思地撓了撓頭，靦腆地朝周素裳笑了笑，“周東家好。”
周素裳看清來人是姚西，臉上方才應酬的笑意不由淡了幾分。此刻她覺得唯有絡繹不絕的食客，實打實的銀錢，才能稍稍撫平她心底的煩亂。
縱使心煩意亂，對著姚西，她依舊扯出一抹從容笑意，“是來找巧兒的吧？”
姚西抬眼望向楊巧兒的方向，隨即收回目光，笑著開口，“周東家，我不是來找巧兒姐的，是特地來找你的。”
周素裳聞言微微一怔，面露疑惑，“找我？”
“正是找你。”姚西頷首一笑，“先前東家曾託我，若是到了縣裡撞見那日替你捎信的人，便來告知你，我今日便是為此而來。”
這話一齣，周素裳瞬間憶起當日託付姚西的事，精神驟然一振，語氣急切追問，“你見到他了？我丈夫他現下如何？可有什麼話捎與我？”
她心底早己焦灼難安，李善寶離家多日，婆母也杳無音信，公爹日日在家盼著，叫她如何不心急。
