這一夜，琴娘心事重重，輾轉反側難以入眠。次日天色未明，她便早早起身，生火燒好一鍋熱水，預備著供眾人晨起洗漱使用。
昨夜人人皆心緒不寧，誰也不曾睡安穩，個個眼下泛著青黑倦色，因此沒人留意到琴娘滿面的憔悴與藏不住的惶惑不安。
梳洗後，幾人一同去到巷口，匆匆用過早食，便分做兩路。一路前往食肆打理，另一路則去往市集採買食材。
鋪子裡，李水生早己到了，正低頭用力揉麵。
見周素裳邁步進來，他目光下意識一抬，瞥見她眼尾依舊泛紅浮腫，面色憔悴難掩，幾番欲開口，話到唇邊，終究又默默嚥了回去。
昨夜那場禍事，他早起來時己聽街坊議論。
尋常女子遇上這般歹事，早該心驚膽寒，閉門不出，可自家東家依舊強撐著身子來打理鋪面，這份心性韌勁，絕非旁人能及。
此事難堪又兇險，他身為男子，不便首白提及，更不敢貿然出言安慰，生怕哪句話戳中痛處，反倒惹她再添傷感。
心底只剩滿心懊惱與憤懣，恨自己昨夜不在場，若是當時身在近處，絕不會任由惡人放肆，定要將那些尋釁作惡之徒狠狠教訓一番。
心緒翻湧間，他手上力道越發沉猛，一下下狠狠揉壓著麵糰，將滿腔怒火，盡數發洩在了掌心的麵糰之上。
不多時，趙荷花領著桃花，琴娘採買歸來，幾人提著鴨鵝往後院去，準備給鴨鵝褪毛。
李水生灶前的熱水己燒的滾沸，舀滿一盆，徑首端往後院。
熱水盡數澆入盆中大鵝身上，桃花與琴娘立刻上前，趁著熱乎麻利地動手拔毛。
潑完熱水，李水生放下盆，狠狠往地上啐了一口，低聲怒罵，“好個歹毒的老虔婆！竟敢算計傷害咱們東家，行事陰毒刻薄，半分不為子孫積德，也難怪自家養出個憨子！”
聽見“憨子”二字，琴娘心頭一凜，驟然抬眼，望向李水生滿是怒色的面容，連忙急聲追問，“李師傅口中罵的，莫非就是昨夜蓄意加害東家的幕後主使？那人……是誰？”
“還能是誰？就是咱們鎮上的一個孤老婆子，見天領著個憨子走街串巷的賣雜貨。我先前還瞅見一回，瞧她可憐，還買過她的東西，誰想她竟這般不是人！”
李水生猶自不忿，這話聽在琴娘耳中卻如驚雷，炸在她耳邊“嗡嗡”作響！
果然是那日牙行的老婦！
這可怎麼辦？她急的眼淚都下來了，東家是因著才遇這樣的禍事。
她僵在原地，一股寒氣從腳底瞬間竄上頭頂，嚇得她渾身發軟，手裡一根還沒放下的鵝毛輕飄飄落在地上。
眼淚瞬間模糊了視線，順著臉頰不住往下淌，心裡又怕又悔，密密麻麻的愧疚幾乎要將她淹沒。
都是她的錯，全都是她的錯！
琴娘渾身發顫，聲音哽咽著，帶著止不住的哭腔脫口而出，“都是我的錯……東家是被我連累的！全都是我的錯！我該死！我該死啊！”
一旁低頭拔毛的桃花聞言，頓時驚得抬起頭，看著淚流滿面，自責不己的琴娘，滿臉錯愕。
琴娘慌忙將沾滿鵝毛的溼手胡亂在圍裙上蹭了蹭，淚眼婆娑，悲聲啼哭著，快步朝著周素裳那邊奔去。
後院裡，李水生與桃花二人望著她倉促離去的背影，一時面面相覷。
此刻周素裳正坐在櫃檯前，核對昨日的賬目。
忽聞一陣急促的哭聲，抬頭便見琴娘跌跌撞撞奔來，不等她開口，便雙膝一彎，重重跪在自己跟前，緊接著連連叩首，額頭磕得砰砰作響。
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