周素裳一行人離了縣衙，折返回客棧。一路上，她沒有問周朝明，那證人王二為何來得這般湊巧。是刻意安排也好，是機緣巧合也罷，真假虛實也不必細究，如今惡人伏法，塵埃落定，便是最好的結局。
周朝明側頭看向女兒，見她氣色還好，便溫聲問道，“素裳，身子可還吃得消？咱們是今日便動身回去，還是你想先歇息一日？”
周素裳抬眼望了望天色，暖陽高懸中天，己然到了晌午時分。她淺淺一笑，輕聲問道，“爹，你說，我們這會兒去桃花巷拜訪舅母，會不會太過冒昧了？”
周朝明聞言含笑嗔了她一句，“你這丫頭，去自己親舅家，何須這般拘泥禮數？想去便去。先前你不在，你舅舅又常年在外跑商，我一個外男，不便貿然登門。如今有你陪著，爹正好去置辦些禮品，也好替你娘走一趟孃家，敘敘親情。”
己至晌午，眾人備好了點心茶葉之類的禮品，又順路去酒樓置辦了幾樣精緻菜餚，盛入食盒提著，一同往桃花巷孫家去。
桃花巷孫家宅院內，晌午的日頭暖融融地灑下來，廳堂屋己擺好了飯菜，田氏正拉著自家女兒孫靜兒在桌旁落座，廳堂外便傳來了丫鬟通傳的聲音。
“夫人，周家姑爺攜周家大小姐夫婦來訪。”
一聽是外甥女周素裳來了，田氏臉上瞬間漾開歡喜的笑意，連忙起身拍了拍衣襟上的褶皺，對著女兒溫聲道，“是你素裳表姐來了，快，隨娘出去迎人！”
話音未落，她便腳步輕快地往外走。孫靜兒也乖乖跟著起身，母女二人一同快步走到院門處，親自迎候周素裳一行人。
親戚相見，自是一番熱絡寒暄，不必細表，一行人隨後移步廳堂入席用飯。
飯畢閒坐，田氏便同周素裳說起孫燾的事，“你舅舅前幾日捎了信回來，說過了臘月便能歸家，臘八那日定要趕回來喝臘八粥。他還說，今年往北邊去，得了些上好皮毛，特意留了幾塊兒給你。等過年做成新衣穿上，必定體面又好看。”
“舅舅快要回來了？！”周素裳眼底滿是真切的歡喜，笑道，“舅舅每次出外跑商，總要在外奔波大半年才歸家。等臘月裡舅舅回來了，我便進城來探望他。”
周朝明正端著茶盞欲飲，聞言連忙開口勸阻，“素裳，你如今身子金貴，最是要緊。若惦記舅舅，年節裡自有相見的機會，不必特意奔波。縣城路途遙遠，路上顛簸，最是傷身子。”
田氏聽得滿心疑惑，暗自納罕，姐夫今日怎這般古怪？素裳不過說要進城，他反倒一味阻攔，往日可從不是這般模樣。
再聽他句句叮囑保重身子，忌避顛簸，心頭陡然掠過一個念頭，瞬間恍然。
她滿臉驚詫地望向周素裳的小腹，生怕猜錯，語氣帶著幾分試探與遲疑，“素裳，你這是……？”
周素裳臉頰泛起紅暈，眉眼間藏著淺淺喜色，含羞輕輕應了聲“嗯”，點了點頭。
“哎呀！素裳，這可是天大的喜事啊！”田氏又驚又喜，語氣滿是熱切，“你這孩子，怎也不早言語一聲？如今幾個月了？身子可還好，有沒有哪裡不舒服？
晌午飯吃得合胃口不？這會兒可餓不餓？若有想吃的，只管跟舅母說，舅母立馬給你置辦去！
還有，這茶你莫要喝了，來人，給表小姐換蜜水來！”
“是。”小丫鬟福身恭謹而去。
周素裳輕輕晃著田氏的手，柔聲笑道，“舅母，咱們才剛用過晌午飯，哪能這麼快就餓了。昨兒來縣裡路上有些顛簸，晚上便有些犯惡心。善寶放心不下，特意請了大夫來看，誰料一把脈，竟查出我己有兩個月身孕了，我自己竟都半點沒察覺呢。”
田氏輕點她的腦門，“你這孩子，咋能這麼粗心呢？馬上就要做孃的人了，往後可得萬事當心些。”
周素裳臉頰頓時泛起一層羞紅，垂著眉眼抿唇一笑，伸手輕輕撫上自己尚且平坦的小腹，柔聲乖巧應道，“舅母說得是，是我太粗心了。往後我必定事事謹慎，好好顧著自己和肚裡的孩子。”
說著，她忽然想起一樁事，抬眼望向周朝明問道，“爹，先前五哥想要跟著舅舅出門跑商的事，你跟舅母說過了嗎？”
周朝明笑著應聲，“放心，前番我和你娘進城賞菊，你娘早己同你舅母提過了。”
田氏輕輕拍了拍周素裳的手，柔聲寬慰，“不過是多帶一個後生罷了，你舅舅商隊裡，年年都有各家親友子弟跟著歷練，你五哥是咱自家孩子，他自會用心教導的。”
“舅母，倒也不必讓舅舅太過費心。做生意終究靠的是自身眼光和頭腦，五哥既執意要走跑商這條路，若是自身沒幾分真本事，一味靠著旁人提攜照拂，終究難以長久立足。舅舅只需從旁稍作點撥便夠了，餘下的，全看他自己的造化能耐。”
”。子釘去己自，闖去己自他讓想倒反，好倒你偏，業家些掙穩穩，把一扶幫人有能輩晚裡家著盼都人旁“，句一了嗔著笑氏田”。冷清外格倒思心，頭丫這你“
。目眉出闖能也索己自，襯幫多過人沒算就，子料的商經是就本哥五若倘。說個這是不可話，母舅“，道回真認，頭搖微微裳素周
”。騰折的際實切不多許了倒反，生營實踏，子日過中家在留穩穩安安後往。了心死底徹就也，壁過，了過試早趁，料塊這是不他若可
”。理道個這是真還倒，說一麼這你聽“，道慨，頭點點地思所有若氏田
。辭告備準起便明朝周，刻片了話閒又人幾
”。全安不，涼風裡夜，路夜趕要是怕去下擱耽再，了早不辰時“
”。遲不也去回再，了穩象胎子日些過等，下住心安邊這在就如不。簸顛途路起不經，子了有今如你，裳素“，道勸聲手的著拉，裳素周得不捨氏田
