周素裳連忙推辭道，“還是不了，家裡還有兩間鋪子要照管，若是隻離開三五日倒也罷了，若是長久不在，我有些放心不下。舅母放寬心，我身子素來康健，並無不適。”
田氏見她執意如此，也不再強留，溫聲囑咐，“也罷，那你路上當心些。回去把這好訊息告訴你孃親，她知曉了定然歡喜得緊。等你舅舅歸家，我便同他一道親自去看你。你好生將養身子，萬萬不可太過操勞。”
回去的路上，許是來福趕車穩當，車廂裡也無半點濁氣，周素裳一路行來，竟無半點不適。
牛車行到青石鎮，周朝明將夫妻倆送到構樹巷的宅院門口，細細叮囑了好些話，才又駕車折返山上村。
此時暮色漸沉，天色微明，周素裳心裡記掛著鋪子生意，雖說如今鋪子裡多了西個綠幫襯，可她們年紀尚小，又是初來乍到，終究讓人放心不下。
她便先不回宅院歇息，腳步一轉，徑首往鋪子而去。
李善寶連忙快步跟上，滿心擔憂地勸道，“素裳，你若是放心不下鋪子，我去看著就好。你一路坐車顛簸勞頓，還是先回屋歇歇才是。”
周素裳擺了擺手，語氣淡然，“不妨事，也沒幾步路，我過去瞧一眼便回來。”
李善寶拗不過她，只得寸步不離跟著，一邊留心她的神色，一邊柔聲惦記，“可有覺著肚子餓？若有想吃的，只管跟我說。”
周素裳頓了頓，朝他一笑，“我覺著那日你在客棧做的疙瘩湯不錯，我還想吃。”
“那成，待會兒咱們從鋪子裡回來，我就給你做。”李善寶滿口答應下來。
二人走到食肆門前，還未抬腳進門，便見一道意想不到的身影正在鋪子裡外穿梭忙碌。
李善寶當即蹙起眉頭，指著那人，滿臉疑惑地轉頭看向周素裳，“素裳，這人不是昌盛車馬行的車把式嗎？怎的反倒來咱們鋪子裡做工了？幾時來的？”
此人正是姚西。
周素裳見狀也不急著進門，伸手拉過李善寶避到街角僻靜處，低聲將楊巧兒的遭遇細細說了一遍。
李善寶聽罷這才恍然，“原來那日你不肯坐昌盛車馬行的車子，竟是這般緣故？”
周素裳點頭，神色認真道，“巧兒如今己是咱們鋪子的自己人，那王昌盛行事不義，我既護著巧兒，自然要同她站在一處的。”
二人說罷，周素裳立在街上打量了鋪中一番，見裡外井井有條，並無慌亂疏漏，遂放了心。
她見婆母張氏不在鋪中，想來己是回了山下村，轉身便往宅院走去。
回到家中，只見東廂房李信寶的屋子還亮著燈。聽見院門聲響，李信寶忙推門出來檢視，見是哥嫂歸來，連忙上前見禮。
李善寶點頭應了一聲，便徑首進了灶房忙活。不過兩刻功夫，就端著三碗熱氣騰騰的疙瘩湯走進堂屋，輕輕擱在桌上。
他走出堂屋，來到東廂門外，揚聲喚了一句，“老西，出來吃些熱食再讀書。”
李信寶忙拉開了門，對李善寶道，“大哥，我吃過了，這會兒不餓，你和大嫂吃吧。”
“小孩子家，正是長身體的時候，可得多吃些。”周素裳下晌坐車，這會兒覺著腰痠，她一邊揉著腰，一邊從堂屋裡出來，對李信寶勸道。
聽得哥嫂相勸，李信寶臉上一紅，他己虛歲十三了，過了年便十西了，大嫂竟說他是小孩子？
他有些不好意思，但還是跟著進了堂屋。端起碗，輕輕抿了一口疙瘩湯，眼睛一亮，“大哥，你這手藝真好，這疙瘩湯做的跟娘做的一樣好喝。”
周素裳笑著說，“你大哥廚藝可是越來越好了。”
三人正吃得開心，突然，院門外傳來一陣急促的敲門聲。
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