周啟發從鄉下莊子折返歸來。暮色己然降下。
莊子管事周守田趕著牛車，車上載著五六個從莊戶人家挑出來的健壯丫頭。
一眾丫頭不過十三西歲年紀，生得膚色黝黑，透著幾分樸實。她們一路坐在牛車上，滿眼新鮮地打量著街道兩旁的各色鋪面。
週二妮倚在車轅邊坐著，腦中閃過孃親臨行前的叮囑。
“妮兒啊，到了主子跟前，你可得長點眼力見兒，眼裡要有活，手腳勤快點，別偷懶耍滑，也別愣頭愣腦的亂說話。
好好踏踏實實做事，好好表現，爭取能得主子看重，往後的婚嫁也能體面不少。
總好過一輩子困在莊子裡，隨便嫁個粗漢子，一輩子面朝黃土背朝天，辛苦熬日子的強！”
牛車緩緩行至鎮東頭巷口，穩穩停住。
周啟發縱身跳下牛車，瞥了眼坐在車轅旁的週二妮，下巴一抬，語氣乾脆，“你，跟我來。”
週二妮連忙利落跳下車，低著頭，亦步亦趨跟在周啟發身後走進巷子。
行到一戶宅院門前，周啟發抬手輕輕叩了叩門。沒多時，院內便有腳步聲漸近，一位婦人開門出來。一見是周啟發，當即滿臉熱絡地驚呼，“啟發來啦！快進屋坐，晚食剛備好，正合時候。”
黃母見周啟發一日之內兩次登門，心底又驚又喜。在她看來，未來女婿能這般常來走動，定是十分看重自家閨女，不由得滿心歡喜。
可抬眼一瞧，卻見周啟發身後還跟著個垂首侍立的小丫頭。暮色昏沉，看不清眉眼樣貌，黃母心頭頓時生出幾分疑惑，臉上那熱情歡喜的笑意也微微一滯，悄悄淡了幾分。
週二妮垂著頭安靜立在周啟發身後，默默聽著主家說話。
來的時候管事便交代過，挑她們這些莊子上的粗丫頭，是要選去護著周家大小姐的。周家大小姐她從未有幸見過，心底卻莫名生出幾分親近與好感。
只因周素裳成親那日，莊子管事給莊裡每人都格外多發了十個銅板，還分了一包粽子糖。
那十個銅板全數被孃親收了去，唯獨粽子糖，她分到了好幾顆。入口清甜，滋味兒刻在了心底，如今回想起來，舌尖彷彿還縈繞著一股甜絲絲的暖意。
她心裡茫然，不知主子帶自己來這宅院所為何事，也不識得院中主人是誰。但她只是個下人，不敢多問。
周啟發對著黃母微微拱手行禮，“黃伯母，晚輩還有瑣事在身，便不留下來用晚食了。”
他轉頭掃了一眼身後的週二妮，再回過臉對黃母緩聲道，“伯母，這是我從莊子裡特意挑來的丫頭，是個做事利落的，桐兒……”
話一齣口，才覺得當著未來岳母的面首呼姑娘閨名未免失禮，猛然頓住，稍頃，才改口續道。
“勞煩伯母替我問問令愛，讓這丫頭陪著她，看合不合眼緣。若是不中意，巷口牛車上還有好幾個莊裡丫頭，只管讓令愛出來自行挑選便是。”
說罷，他又鄭重施了一禮。
黃母乍一聽這丫頭是送來伺候自家閨女的，心頭頓時納罕不己，一時捉摸不透周啟發這番舉動的用意。
是瞧不上她們小戶人家的出身，覺得閨女身邊連個近身伺候的人都沒有，失了體面，才特意送個丫鬟過來？
還是真心疼惜自家閨女，怕她平日裡無人照料，特意尋來個得力的人伺候左右？
她眉頭不自覺地緊緊蹙起，滿心都是疑惑。
而一旁的週二妮，眉峰也跟著微微蹙了起來，心裡滿是慌亂與不解。
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