周素裳安置張氏三人依次去洗澡。
待三人收拾妥當，換了乾淨衣裳，周素裳也帶著綠豆備好了晌午飯。
李善寶搬來一張木桌擺在院中，張氏三人一邊曬著溼發，一邊落座用起了午食。
此番出門歸來，李信寶眼底多了幾分不曾有過的剛毅，只是性子依舊內斂，對著周素裳這個大嫂，始終沉默不語，只顧埋頭捧著碗，呼嚕呼嚕大口喝著碗裡溫熱的疙瘩湯。
一旁的張氏卻是話匣子大開，絮絮叨叨地說著此番在縣城的種種遭遇，語氣裡滿是後怕與唏噓。
“一進縣城，就聽見官兵西處吆喝，說城裡混進了匪人，挨家挨戶盤查，到處攆人，可把我和你張嬸子嚇壞了！
我們人生地不熟的，半天尋不到落腳的地方，好不容易找了個破舊小院子暫住下，就那破地方，房主竟還收我們五文錢一日，心都黑透了！”
“第二日想著趕緊去找老西這個不省心的，又聽城門口有人施粥，便想著去那邊碰碰運氣尋人。誰承想，進城時沒人攔著，要出城的時候，官府竟把城門守得死死的，半個人都不準出去！最後，你猜我和你張嬸子咋出去的？”
說到這兒，張氏故意頓了頓，一雙眼睛亮晶晶地看著周素裳，等著她發問。
周素裳看著婆母這副模樣，十分配合地露出驚詫神色，柔聲問道，“娘，那您和張嬸子最後是怎麼出來的呀？”
張氏頓時捂嘴嘿嘿一笑，還特意斜睨了身旁的張婆子一眼，才得意地說道，“我和你張嬸子啊，是爬狗洞從城裡鑽出來的！”
“啊？”周素裳是真真切切吃了一驚，臉上滿是意外。
張氏見狀，又撇了撇嘴，一臉心疼地補充道，“老大媳婦兒，你可不知道，就這麼一個狗洞的訊息，我還是花了十個銅板才買來的呢！”
“那後來怎麼樣了？出了城可曾尋到老西？”周素裳聽得興起，不由得添了幾分好奇。
“尋到個屁！那十個銅板算是白白打水漂了！”
張氏扒了兩口飯，放下筷子，狠狠瞪了眼一旁悶頭吃飯的李信寶，沒好氣說道，“你都猜不著，最後我們是在哪兒尋著這混小子的？”
“在哪兒呢？”周素裳順勢問道。
“就在縣衙門口！”
張氏一提這事就一肚子火氣，對著李信寶數落起來，“你這糊塗蛋，好歹也算讀過書的人，怎麼一點事理都分不清？
滿城流民災民雖湧到了咱們東川縣，可根子壓根不在咱們這兒，跟咱這兒的官兒有啥關係？明明是望川縣的官員不當事兒，你們跑去東川縣衙門口瞎鬧，圖個啥？
真要是惹得官老爺動了怒，把你抓起來打一頓關進大牢裡，那你心裡就美了！”
李信寶聽著母親數落，放下筷子，端正身子，語氣沉穩的開了口。
“娘，官府本是一體。望川縣的災情雖不是咱們東川的過錯，可上官一句話，便勝過百姓百句懇求。
況，我們並非是去鬧事，只是懇請縣令大人將災情如實上呈州府，好讓上面知曉民間疾苦，儘早派人下來賑濟災民。”
“成成成！就你有理，吃你的飯吧！”張氏板著臉，沒好氣道。
周素裳望著爭執拌嘴的母子二人，趁機道出心底的疑惑，“娘，既然尋著了西弟，善寶後來也遇上了你們，怎你們看著……這般模樣？莫非是手頭銀錢用盡了？”
她心裡暗自納罕，張氏離家時本就帶著銀錢，後來李善寶又另行給過她銀兩，按說絕不至於窘迫至此。
可眼下瞧著，張氏回來時的境況，竟和流落的災民相差無幾，實在令人費解。
”？樣模啥是能，子婆老下鄉個一我，嗐“，笑一淡淡只，言聞氏張
。迫窘苦辛得過己自得覺不然全彿彷，然淡神
”。了糧口日一是便，頭窩個幾買，文五下剩，錢房文五除扣。錢工文十得能也日一，洗漿人旁替日每子嬸張和娘“，實出道，口開聲輕，嫂大向看眼抬寶信李旁一
”？錢房抵裳洗人替要還啥幹你？嗎了錢你給是不我，娘“，道聲急，震一頭心言聞寶善李
”？用儉吃省般這才你，用夠不錢銀的給寶善是非莫。啊傷多洗日冬，冷水寒天，娘“，道問地解不又疼心，外意心滿是亦裳素周
。眼一寶善李了瞪狠狠地氣好沒便，著說
。日度頭窩啃日日，洗冬寒親母得害才，周不忽疏己自是究終事這，想一細細可，屈委心滿得瞪婦媳被寶善李
。得不推他，責罪份這
”！聲一說我跟不來從何為？啥做在都，旁一在你，日度頭窩啃，洗苦天天娘“，道問質口即當，寶信李的靜平神旁一見瞥眼轉，說訴無屈憋心滿可
”。文十二掙能日一，呢書抄人給我，計活好個了尋我給人託娘“，淡淡氣語，氣口了嘆輕輕寶信李
。酸發腕手得覺舊依，腕手了著說他
。對以言無，口了啞間瞬寶善李讓話的寶信李
？呢麼什說……但，麼什些說圖試，張了張的訝驚裳素周
。去行馬車的上鎮往算打，裳素周著領便寶善李，完吃飯午晌
”。算划不在實，辦置去再西東了缺，貴金西東裡城。得不虎馬點半，裳帶熱，糧乾帶飽道言常，了全齊帶都件李行把得可上路們你“，道囑叮，人二住喚聲出忙連氏張
。道回聲溫裳素周”。了著帶都，心放娘“
”。你看輕敢不人旁，著穿裳件那把，裡城去你回這，它穿會機個沒也，活幹裡子鋪在裡日平你，氣闊可著看，篷斗白件有你著記我，兒婦媳大老“，道忙，篷斗兔件一的過穿曾兒婦媳大老起想地忽，裳的上裳素周瞧了瞧氏張”，哦“
。暖保又，看好既，好也裳件那穿，城縣去此，對的說母婆，一著穿便，閒有日那著想，裡子櫃在就，了來帶真還，裳件那，閃一中腦裳素周
”。醒提娘謝多，“
