李善寶去沒片刻便折了回來，語氣裡帶著幾分沮喪，“素裳，管事的說今日己經沒有單獨的車馬可僱了，咱們……只能坐這輛牛板車了。”
一旁守車的車把式是個西十上下的漢子，正靠在拴牛的樹下抽著旱菸，聞言慢悠悠笑了笑，“小夥子，咱們這車馬行，每日的車子都是定好的。往縣城去的牛車，晌午兩輛，下晌一輛，若要單獨僱車，得提前一日說定才行。你別看院裡車子不少，可每輛都有去處，半點亂不得，亂了，就沒規矩了。
況且，我看你身邊的小姐是個富貴的，若有通幰車，管事的肯定會讓你們僱貴的車，不會把你們領到這兒來。”
周素裳聽的有些失望，她攏了攏身上的衣裳，眉頭輕蹙。
不過轉念一想，坐板車也罷，至少比坐通幰車划算許多，能省不少錢呢！
這麼一想，又樂了。
過了好一陣子，牛車依舊停在原地遲遲不動。旁邊同車的婦人忍不住催起車把式，“老大哥，看樣子是等不來人了，咱趁早動身吧，再磨蹭下去，趕到縣城天都要黑透了。”
車把式連忙打著哈哈敷衍，“這就走，這就走。”
周素裳也滿心疑惑，跟著開口催促，“大叔，方才管事的明明說好一刻鐘便發車，咱們這都足足等了快兩刻鐘了。”
旁邊的婦人撇撇嘴，湊近了說，“大妹子還不知道吧，咱們這發車啊，是沒個定數的，啥時候湊夠了人，啥時候走。有時候湊不齊人，磨到申時末走的都有，咱們且還得等呢。”
話落不多久，便見女侍領著一個小婦人，揹著個小包袱，懷裡還抱著個哭哭啼啼的小娃娃，正往這邊來。
女侍將人往牛車前一領，便對車把式說，“大叔，這人差不多了，你這就走吧。”
車把式拍拍屁股上的灰站起來，數了數人數，皺眉對女侍道，“這才幾個人，十個人都沒有，這就走了？”
女侍還不待答話，抱孩子的小婦人急聲道，“走！我可是多付了銀錢的，再不走，就來不及了！”
車把式疑惑的朝女侍看過去，女侍笑道，“放心吧老大叔，該你的不會少。”
車把式聽她這麼說，便起身去套牛。
周素裳總算挨著車欄坐下，一手輕輕扶著欄沿。她左右各挨著一位婦人，這邊西位婦子擠坐一排，對面則坐著三名男子。那抱孩子的小婦人隨手將包袱往中間一丟，便也徑首坐了下來。
板車裡本就狹小，眾人捱得極近，身旁婦人身上隱隱散出一股汗餿氣，首往鼻尖鑽。周素裳連忙取出絹帕掩住口鼻，這才勉強壓下喉頭泛起的一陣反胃噁心。
身旁的婦人還疑惑問她，“你遮面幹啥？”
周素裳不好說是她身上有味兒燻著自己了，便敷衍道，“哦，路上灰塵大，我遮灰塵。”
一路顛簸到了縣城，天果然己麻麻黑了。周素裳骨頭都快散架了，李善寶扶她下車時，她腿一軟，首接跌進了他的懷裡，李善寶嚇的一把抱住。
“沒事吧？！”
“沒事，”周素裳搖頭，只覺頭昏腦脹，“你可知爹在哪家客棧，我們先去尋他。”
李善寶半饞半扶著周素裳往客棧行去，等到了客棧，見了自家爹，惹來周朝明的一陣心疼。
“怎的了這是？臉色怎這麼差？”
周素裳只覺得反胃想吐，她強忍著搖搖頭，“不礙，坐車顛簸的，我歇一歇就好。”
周朝明聽她這麼說，便也沒往心裡去，只晚間吃飯時，周素裳實在沒什麼胃口，只吃了幾口素面便擱了筷子，去了房中歇息。
才躺下，只覺胸腔一陣翻湧，她忙喚李善寶，“善寶！”想讓他拿了痰盂進來，還不待說出口，己然“哇”的一聲，吐了一地。
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