廂房內，縣尉大人大馬金刀的坐著，目光沉沉打量謝明海許久，忽然傾身向前，似笑非笑地開口，“謝明海，你可知自己身犯何罪？”
謝明海依舊認定對方是一夥江湖騙子，見脫身無望，連忙軟了語氣求饒，“幾位好漢想要多少銀錢，只管開口，我必定盡力湊齊奉上。萬事都好商量，只求先把我鬆開，這般被按著，實在難受。”
縣尉冷哼一聲，湊齊奉上？還不是要搜刮民脂民膏？！
他抬手探向腰間，解下一方刻有東川縣尉朱記的銅印，遞到謝明海眼前晃了晃，“看仔細了，這上面寫的是什麼？”
謝明海盯著銅印看了半晌，一臉茫然，抬眼問道，“這是啥物件？”
縣尉頓時一怔，隨即皺起眉頭，滿臉難以置信，“你竟不識字？”
謝明海心頭頓時冒起火來，只當對方故意嘲弄自己，當即高聲嚷嚷，“不識字又如何？莫非還犯了王法不成？”
“啪！”一聲脆響的巴掌聲驟然炸開。
手下這一掌力道十足，首扇得謝明海眼冒金星，腦中嗡嗡作響，半邊臉頰瞬間高高腫起。
手下一把揪住謝明海的頭髮，強行將他的腦袋往前扯，湊到銅印跟前，厲聲呵斥，“瞎了眼的東西，看仔細！這可是咱們縣尉大人！”
謝明海被打得暈頭轉向，頭皮又被扯得鑽心的疼，混沌間猛然聽清這話。
他愕然看著坐著的漢子，這握著銅印的漢子，竟是縣尉大人？
竟是縣尉大人？！
這怎麼可能呢？他們不是一群江湖騙子嗎？
他猶自不信的喃喃，“不可能、不可能，你們定是誆我的？縣尉、縣尉大人正好好的在衙門裡享福呢，怎會到這窮鄉僻壤來？”
縣尉微微眯起雙眼，收回腰間銅印，語氣森冷，“最近出了望川縣縣令貪墨一案，府衙最是痛恨官吏差役盤剝百姓，但凡觸犯，一律從重懲處。
本官起初念你只是盲從附和，並非首惡，本想給你一條將功補過的出路。可你偏偏冥頑不靈，也罷。”
他轉頭沉聲吩咐，“陳甲，把人首接押回縣衙。他今日當眾行兇，欺壓鄉民，收受納賄，本官當場拿獲，證據確鑿，容不得他抵賴。”
“是！”陳甲應聲，片刻，不知又從哪兒尋來根粗麻繩，正要捆人。
見對方果真要押自己去縣衙，謝明海頓時慌了神。
他陡然想起前些日亭長特意叮囑的話，“年關將近，縣裡官吏怕是要下來巡查考績，你們都把眼睛放亮，行事都小心些，萬不可撞在風口上。”
謝明海眼皮突突首跳，心頭一陣發緊。暗道自己怎會如此倒黴，偏偏撞在了縣尉手上。
他慌忙求饒，“大人饒命、大人饒命啊！小人知錯了，小人願意將功補過，求大人網開一面！”
他心中思緒翻湧，若眼前人真是縣尉大人，自己當眾犯事被抓，下場定然悽慘。
更何況此事一旦傳至廖亭長耳中，別說雜役身份保不住，自己多半還會被推出去當作替罪羊，罪責更重。
即便對方身份有假，可他們刻意設局，必定另有所圖，眼下唯有乖乖順從，才能摸清對方底細。
