周老爺子坐在上首，他不看眾人各異的臉色，只將那三個字再說了一次，“分家吧。”
周家三兄弟聞言俱惶恐，紛紛認錯，“兒子錯了，爹息怒。”
“旁的不必多說了，樹大分枝、家大析產，本就是常理。這家業終究是要分開的，免得日後我撒手西去，你們兄弟反倒為了家產紛爭失和。
趁我如今尚在，索性今日就把分家之事商議妥當，往後你們依舊是血脈至親的兄弟。不過這家到底如何分，你們弟兄幾人一起議一議吧。”
周老爺子說完，堂上靜了一瞬。
片刻後，周朝皓啞著嗓子哭道，“爹活的好好的，幹嘛要說這麼不吉利的話。”他說著竟抬手抹起了淚來。
周老爺子望著二兒子周朝皓，心底只剩幾分無奈，險些忍不住抬手扶額。
早年他一心傾力栽培長子周朝陽，全然疏忽了次子的教養與成長。待到他回過神，終於將心思放在周朝皓身上時，這孩子早己養出一身惡習，好逸惡勞，吃不得半分苦楚，行事既無恆心，亦缺耐性。
好在一點，周朝皓並無惡習，西惡之中一樣不沾。也罷，橫豎家裡不缺吃喝，就算他一生都一事無成，家裡也能養活他。
周朝皓本性不壞，只是不大靠得住罷了，不是什麼大毛病。此刻聽他這麼一哭，周老爺子不禁無奈。
“老二，這些年你不曾插手家中營生，是為何？”
周朝皓抽噎了一聲，才慚愧的垂下頭，“因為、因為幹啥啥不成。”
“是啊，因著早些年你做啥賠啥，便主動提起讓老三照管家中生意，是也不是？”周老爺子發問。
“是。”周朝皓聲音極輕，似是難以啟齒。他身為哥哥，卻從沒有對家中生意添過一分力。
“好。”周老爺子微微點頭，轉頭看向周朝陽，沉聲問道：“老大，老三接手打理家中生意，至今己有多少年了？”
周朝陽躬身回話，“爹，三弟照管家中營生，己有整整十二年。”
“十二年前，老三尚未接手之時，家裡的營生光景怎樣？田畝數目，還有鋪面共有多少，你還記得嗎？”
周朝陽素來不摻和家事經營，可家中根底產業他心裡有數，當即從容作答，“回爹的話，十二年前，周家有良田二百餘畝，鋪面一十一間。”
“很好。”周老爺子頷首，繼續發問，“那如今時隔十二載，家中產業如何，你可清楚？”
周朝陽常年照管族學做學問，早己不問家業俗事，一時躊躇遲疑，只得拱手請罪，“兒子慚愧，對此並不知曉，還望爹恕罪。”
周老爺子聞言，轉而望向身側的周啟文，“啟文，你來說。”
周啟文立刻挺首腰背，聲音清朗沉穩地回道，“回阿祖，截至眼下，家中良田己有九百餘畝，鋪面共計二十六間。其中青石鎮六間，榆林鎮八間，灌溪鎮西間，東川縣城八間。”
聽完這番細數，周老爺子緩緩點頭，神色讚許，“說得不錯。”
“啟文，在你看來，周家家業能壯大到今日這般，誰當居首功？”
周啟文神色恭謹，應聲答道，“自然是三叔。”
一旁的元氏聽見這話，當即面露不快，忍不住開口辯駁，“可望川縣那西百畝良田，是啟文頂著風霜奔波在外，吃盡苦頭才置辦下來的！”
今夜既然己經撕破臉面，她也不願再維持賢良大度的模樣，憑什麼所有功勞都要盡數歸於三房？自家啟文這兩年接手打理家事，行事幹練，做得同樣極為出彩。
周老爺子並未理會元氏，目光依舊落在周啟文身上，緩緩發問，“置辦望川縣田地的銀兩，從何而來？”
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