周家廳堂，周老爺子寒著臉，掃過席間一眾人的臉。
席上人人垂著頭，不敢作聲。
老爺子正在氣頭上，任誰都不想在此刻觸了他的黴頭。若在滿堂小輩面前被叱罵一頓，那是面子裡子都沒了。
周老爺子見眾人都垂著頭，一副老實的模樣，不由冷冷“哼”了一聲。
他看向周朝明，他的長子，這是他最得意的兒子，照管族學、照拂兄弟、友善大度，除了不事祖產，幾乎挑不出毛病。
周朝明眉眼恭順，他覺得一道銳利的目光落在頭頂，便恭敬起身拱手，“爹。”
眼見長子站了出來，周老爺子有一刻的心軟。
不過再掃過他身邊的元氏以及孫輩，他的心又冷硬起來。
他歲數大了，周家終究也腐了，常言道樹大分枝、人多分家。若他強壓著不分，終有一日，這個家會從內裡爛出來。待到那時，縱使他有心維繫，骨肉情分也早己消磨殆盡。
周老爺子心中思忖，這個家中人人各有心思，他們心底都盼著分家另過。分家之事並非不可應允，只是怎麼分，得他說了算。
“老大啊，你心裡可怨？”周老爺子聲音沉重，帶著一絲惆悵。
周朝明忙垂頭，“爹，兒子不曾怨過。爹將我們兄弟撫育成人，恩情己如天大。是兒子們不孝，因著一些家務紛爭擾了爹的心情，請爹責罰。”
他說的誠懇，周老爺子卻是冷哼一聲，“責罰？你都當阿祖的人了，我還怎麼責罰你？！”
家務紛爭？老大慣會避重就輕，那是家務紛爭嗎？他媳婦兒和老二媳婦兒就差把不滿的臉色甩他臉上了！
周老爺子狠狠瞪他一眼，又將目光對準周朝皓，“老二，你有不滿？”
周朝皓忙站起來擺手，“沒有沒有，爹，我住的好吃的香，若再有不滿，那還是個人嗎？神仙也沒有我的日子好過！”
身旁的向氏聽罷有些著急，她悄悄伸手掐了一把周朝皓的大腿。
“嘶，你掐我幹啥？！”
周朝皓這一喊，席上眾人紛紛抬頭，目光齊刷刷落在二人身上。
向氏臉色驟然漲紅，慌忙收回方才掐人的手，手足無措地縮了縮身子，眼皮都不敢再抬。
周老爺子坐在上首，忽然輕笑一聲，那笑聲裡帶了一絲遲暮的悲涼，“我老了，不中用了。自家孫女兒回來一趟，還得看臉色吃瓜落。罷罷罷，老三吶。”
周朝明忙站起來，“爹，兒子聽著。”
“素裳嫁在農家，家底薄，回來也拿不出什麼好東西。既然家裡人嫌棄，你就去告訴素裳，往後別回來了。”
周老爺子語氣放的極淡，彷彿在說一件無關緊要的小事。
席上眾人一聽，紛紛惶恐。
周家眾人皆知，在周老爺子的心中，孫輩裡最看重的當屬大房的長孫，周啟文。
但若說到最疼愛的孫輩，那便是三房的周素裳，也就是他唯一的孫女。
