眾人都清楚，周老爺子之所以這麼說，並非是真不讓周素裳回孃家，而是氣惱，氣惱大房二房因著周老太太的那些嫁妝，而心生怨懟。
周朝陽知道自家老爹是氣狠了，他忙將背躬的更彎。
“爹，您千萬息怒，切莫動氣傷了身子。兒子深知家和萬事興的道理，今日這事確是我處置不周，委屈了素裳。往後我必定嚴加管束家中眾人，絕不再生出這般的是非。”
他態度恭謹，不似作偽。周老爺子深深的看了他一眼，隨即移開視線。
老爺子深知長子心性，素來鄙棄兄弟為家產反目、內鬥不休的醜事，所以元氏的怨懟不是他授意。
只是身為丈夫，察覺妻子心有不滿後，不曾好生寬慰疏導，反倒任由她將滿腹不平當眾發作，這樁過錯，終究要算在他頭上。
他將目光轉向向氏，不由搖頭。老二媳婦兒也就罷了，橫豎老二是個不成器的，待日後分家，多分些田畝鋪面與他們，僅憑租息便能安穩度日。
元氏卻不同，她是周家長媳。大家門戶之中，長媳若是心胸狹隘、目光短淺，整日為了一些浮財而耿耿於懷，那麼整個大家族便只能離心離散了。
周老爺子搖著頭，視線再轉向周朝明。
老三這個兒子，周老爺子是非常認可的。他辦事沉穩幹練、處世周全圓滑，待家中親眷更是仁厚盡心。
在周啟文尚未成材的這些年裡，是他一人默默扛起整座家門的重擔，任勞任怨，從無半分怨言。
唯一點，便是傲。
今日當眾難堪的是他親生女兒，周老爺子心中清楚，周朝明此刻心中惱怒，未必會比自己少上半分。
“老三，你怎麼說？”
周朝明斂眉垂目，表情不辨喜怒，他輕聲開口，“兒子自當遵爹之命！”
“老三！”
“老三！”
周朝陽和周朝皓同時開口阻止，周朝皓離開座位，幾步奔到周朝明跟前，“老三，爹正在氣頭上，說的話做不得真，你莫要再火上澆油！”
周朝明首起腰背，目光落在自家二哥面上，周朝皓本就比他矮上半頭，這般對視之下，周朝明眼底自帶幾分居高臨下的審視與睥睨。
“二哥這話錯了，爹為何要生氣？我怎聽不出爹有生氣的意思？不如二哥來為我解惑。”
周朝明話音清淡平緩，聽不出半分火氣，可週朝皓心頭卻莫名一顫。
他好似頭一次認識自家的這個三弟，他分明聲音半分怒火都沒有，平淡的近乎漠然，可他卻莫名聽出了他的無邊怒意，他忽然生了些怯意。
周朝明確實惱怒，這些年來，他勤勤懇懇為這個家，無怨無悔，豪不藏私，可結果呢？
大房不說，單論二房這些年的所作所為。二哥周朝皓終日遊手好閒，從未為周家基業出過半點力氣，就連他家兩個孩兒，也不曾伸手幫襯家中分毫。
周朝明如黃牛犁地，為周家“吭哧吭哧”的幹了這麼多年，周家家底經他打理，足足翻了近半，掙下的銀錢又何止萬兩。可他只從中抽取一成收益，餘下盡數歸入公庫，自始至終未曾有過半句怨言。
如今倒好，女兒不過得了幾樣首飾，這一個二個的都眼紅上了，竟還當眾給他女兒沒臉，真當他周朝明是泥捏的不成？！
