筆墨落下，借據寫成。李信寶擱了筆，俯身輕輕吹乾紙上墨痕。
凌雲湊上前，一字一句將借據唸了出來。
“今有李信寶向周素裳借銀二兩，用作縣試資費，此銀日後定當十倍奉還，口說無憑，立字為據。立契人，李信寶。”
念罷，他仰起小臉，十分認真地看向李信寶，“西叔，這憑據上沒寫還款日子，你打算什麼時候還給我娘銀子呀？”
周素裳連忙伸手將凌雲拉到身側，“你這孩子，你西叔如今還在唸書，哪裡有空謀生賺錢？等日後你西叔長大立業，有了進項，自然會歸還銀子的。”
李信寶面上掠過一絲窘迫，他不寫下還款日期，實則是因為自己心沒底，自己究竟何時才能還清這筆錢。
李大頭在一旁冷哼道，“什麼縣試？莫不是故意坑騙你大嫂的銀錢，好去外頭胡混的吧？！”
李信寶掀了掀眼皮，“爹若不信，只管去私塾問夫子。”他如今己然清楚周素裳的立場，是決計不會叫他離開私塾的，因此對待李大頭，只敷衍著，並不多解釋。
“你……！”
“好了，爹少說兩句吧。”周素裳打斷李大頭的訓斥，又問李信寶，“去縣試還需稟生做保，你夫子可有交代，保人是咱們自行尋訪，還是夫子安排？”
李信寶偏頭思索片刻，答道，“夫子並未提及此事，只是謝溫行說，他舅舅是秀才，可以出面為他作保。”
周素裳略一沉吟，當即拿定主意，“既然夫子沒有安排，那咱們便自己去找保人。我周家大伯本就是秀才，改日我回一趟孃家，請他幫忙出具保結文書便可。”
話雖如此，她心底卻隱隱生出幾分顧慮。昨夜周家內部風波未定，大伯母顯然對自己心存芥蒂，這般時機登門求助，實在有些為難。
不過僅僅猶豫片刻，周素裳便穩住了心緒。
縱然大伯母對她不滿，他們也終究是至親家人，怎會只因幾句口角便斷了往來？
大伯自幼便十分疼愛她，倘若她因為大伯母的態度，便刻意疏遠大伯一家，若是被大伯知曉，定然會十分難過。
商量罷，張氏站起來，“這事不急，咱們慢慢商量。只是早食還是要吃的，飯蓋在鍋裡，再不吃，都要涼透了。”
她起身往灶房走，幾個孩子連忙跟上，幫著盛飯端碗。
早食剛剛用罷，李大頭便將李信寶拖回來的竹子紮了個長長的掃帚。
幾個孩子過來幫忙，拿了油布將家裡的桌櫃蓋嚴實。李大頭拿布巾裹了頭髮，拿麻袋披上了身，這才進屋舉起掃帚“唰唰”的掃起了灰。
浮灰簌簌而落，李信寶見李大頭高舉掃帚有些吃力，便上前準備接手，“爹，我來。”
“滾！”李大頭火氣未消，他一意認定李信寶是在誆人，但家裡老的小的都護著他，他奈何他不得。
李信寶撇了撇嘴，不幫就不幫，好似誰多稀得跟他搶活兒似的。
這廂，周素裳拉著張氏進了西次間，她將舅舅送給她的毛皮料子翻了出來。
“娘，我舅舅此次過來，送了我不少毛料子。您和爹是家中長輩，我給你們勻了一份出來。您瞧瞧，這料子多軟和。
如今正是年下，您將料子拿去鎮上裁縫鋪子做個襖子，歲節剛好穿著走親戚，多氣派啊。”
張氏伸手去摸那白絨絨的毛皮，手心一陣細密的滑，她不由驚歎，“這、這不行！既是你舅舅給你的，你儘管自己留著穿。前一陣兒你才給我買了件綢襖，我可不能再拿你的東西了。”
張氏擺著手，說什麼也不肯收。
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